Los Cinco Grandes Tirthas del Jainismo

En la filosofía jaina, un tirtha no es solo un lugar geográfico, sino un vado espiritual que atraviesa el océano del renacimiento mundano, un lugar de cruce cuyo nombre procede de la misma raíz que Tirthankara, el constructor de vados que muestra a otros el camino a la otra orilla. Un lugar donde un Tirthankara nació, renunció a la vida mundana, alcanzó la omnisciencia o llegó a la liberación final e incondicionada se llena de una vibración espiritual serena que los peregrinos buscan a lo largo de las generaciones. Cinco de esos lugares forman juntos lo que los jainas shvetambara llaman Pancha Tirth, las cinco peregrinaciones principales: Shatrunjaya, Girnar, Sammed Shikharji, Ashtapad y los templos de Dilwara en el monte Abu.

En Palitana, en el distrito de Bhavnagar de Gujarat, se alza Shatrunjaya, una colina coronada hoy por más de ochocientos templos de mármol construidos a lo largo de siglos de devoción. La tradición sostiene que Rishabhadeva, el primer Tirthankara, pronunció su primer sermón sobre esta colina, y desde entonces los peregrinos acuden a ella, considerando que su tierra quedó purificada por esa enseñanza. Subir sus escalones descalzos sigue siendo, para muchos devotos jainas, la peregrinación más importante de la vida.

Se eleva desde la llanura de Saurashtra, en Gujarat, el escarpado pico del Girnar, unido para siempre a Neminatha, el vigesimosegundo Tirthankara, quien practicó severas austeridades en sus laderas y allí alcanzó tanto la omnisciencia como la liberación final. La subida a su complejo de templos es más empinada y menos desarrollada que el ascenso más suave del Shatrunjaya, y muchos peregrinos consideran que su camino más duro es en sí mismo una forma de práctica, una austeridad acorde con la montaña donde Neminatha soportó sus propias privaciones.

En las colinas de Parasnath, en Jharkhand, se alza Sammed Shikharji, la cima más sagrada de todo el jainismo, donde la tradición sostiene que veinte de los veinticuatro Tirthankaras, entre ellos Parshvanatha, alcanzaron el Moksha. Ningún otro lugar del mundo jaina se atribuye tantas liberaciones en un mismo sitio, y los peregrinos que completan el circuito completo de sus numerosas cumbres marcadas por santuarios suelen describir la subida como el punto culminante de devoción de toda su vida.

Ashtapad, descrita en la escritura jaina como una montaña de la cordillera del Himalaya a la que solo se llega subiendo ocho escalones en terraza, de los que toma su nombre, es venerada como el lugar donde el propio Rishabhadeva alcanzó el nirvana. El Kalpa Sutra, uno de los textos canónicos jainas más antiguos y venerados, conserva las vidas de los Tirthankaras que dan a estas montañas su santidad. Su ubicación precisa ha sido debatida por eruditos y peregrinos durante generaciones, y a diferencia de los otros cuatro tirthas, sigue siendo para la mayoría de los jainas un lugar al que se accede a través de la escritura y la devoción, más que una subida física accesible.

En el monte Abu, en Rajastán, los templos de Dilwara completan el Pancha Tirth con un logro de otra naturaleza: un mármol tallado con una translucidez tan fina que se dice que los mecenas medievales pagaban a sus escultores según el peso del polvo de mármol barrido del suelo cada tarde. Dedicados a Rishabhadeva, Neminatha y Parshvanatha, los templos encarnan en piedra la misma no violencia y serenidad que los peregrinos que los construyeron buscaban practicar en su propia vida.

En los cinco tirthas, las tradiciones de peregrinación jaina subrayan la misma disciplina interior. Los peregrinos ascienden a las montañas sagradas descalzos, observando el ayuno o tomando solo agua hervida antes de la puesta del sol, y mantienen una no violencia completa hacia todo ser vivo, hasta el insecto más pequeño de su camino. La contemplación, la reflexión silenciosa y la recitación continua del Navkar Mantra, la oración fundamental de reverencia a los liberados y a los iluminados, guían todo el ascenso desde la base hasta la cumbre.

Namo Arihantanam, Namo Siddhanam, Namo Ayariyanam, Namo Uvajjhayanam, Namo Loe Savva Sahunam: homenaje a los Arihantas, los Siddhas, los maestros espirituales, los preceptores y todos los monjes del mundo. Eso Pancha Namukkaro, Savva Pavappanasano, Mangalanam Cha Savvesim, Padhamam Havai Mangalam: este saludo quíntuple destruye todo pecado y se alza el primero entre todas las cosas auspiciosas. Los peregrinos llevan estas palabras en cada una de las cinco tirthas, y las mismas sílabas unen ascensos separados por cientos de kilómetros y, en el caso de Ashtapad, por una montaña que pocos han llegado a ver realmente.

Más allá del propio Pancha Tirth, Pavapuri, en Bihar, ocupa un lugar incomparable en la devoción jaina como el sitio donde Mahavira, el vigesimocuarto y último Tirthankara, alcanzó el Nirvana; su partida se recuerda hoy con un sereno templo de agua que se alza entre estanques de loto. La quinta y última lección del propio Kalpa Sutra sobre la vida de Mahavira (n.º 5) registra con precisión su última noche en Pavapuri, nombrando la estación, la quincena y el mismo cargo del rey Hastipala en cuyo ámbito entró en el Nirvana. Que Pavapuri quede fuera de las tradicionales cinco no es señal de menor santidad, sino simplemente el reflejo de cómo el Pancha Tirth llegó a contarse como un conjunto devocional distinto hace siglos, dejando que el propio lugar de descanso final de Mahavira fuera honrado por derecho propio y no incorporado a un antiguo esquema de cinco. Los peregrinos que visitan Pavapuri suelen describirlo como no menos central para su devoción que cualquiera de las cinco, un recordatorio de que el Pancha Tirth nombra una agrupación tradicional concreta y no una lista exhaustiva de todos los lugares que la liberación ha tocado en la tierra.