પંચ કેદાર

• •
  આ શું છે: પંચ કેદાર એ ઉત્તરાખંડના ગઢવાલ હિમાલયમાં વસેલાં પાંચ ઊંચાઈવાળાં શિવ-મંદિરોની પવિત્ર યાત્રા છે. પરંપરા મુજબ કુરુક્ષેત્રના યુદ્ધ પછી પાંડવોથી છૂપાવા માટે ભગવાન શિવે દિવ્ય વૃષભ (બળદ)નું રૂપ ધારણ કર્યું. ભીમે તેમને પકડવાનો પ્રયત્ન કર્યો ત્યારે દિવ્ય દેહ ધરતીમાં વિલીન થયો અને ગઢવાલમાં પાંચ પવિત્ર સ્વરૂપે પ્રગટ થયો. કૂબડ (ખૂંધ)ની પૂજા કેદારનાથમાં, ભુજાઓની તુંગનાથમાં, મુખની રુદ્રનાથમાં, નાભિની મધ્યમહેશ્વરમાં અને જટાની કલ્પેશ્વરમાં થાય છે.
• •
  દર્શન / જપનું ફળ: પંચ કેદારની યાત્રા અનેક જન્મોનાં સંચિત કર્મો શુદ્ધ કરે છે, ગોત્રહત્યા (પોતાના કુટુંબીજનોની હત્યા) અને બ્રહ્મહત્યા (બ્રાહ્મણની હત્યા)ના આધ્યાત્મિક દોષ દૂર કરે છે, ધર્મસંમત ઇચ્છાઓ પૂર્ણ કરે છે, અને શિવલોકમાં મુક્તિમાં પરિણમે છે.
• •
  ક્યારે જવું: મે થી ઓક્ટોબર અથવા નવેમ્બરના આરંભ સુધીનો સમય આ યાત્રા માટે પવિત્ર ગણાય છે. તુંગનાથ, રુદ્રનાથ, કેદારનાથ અને મધ્યમહેશ્વર શિયાળાના આગમન સાથે બંધ થાય છે, અને તેમની ઉત્સવ-મૂર્તિઓ શિયાળુ આસનો, મક્કુમઠ, ગોપેશ્વર અને ઉખીમઠમાં લઈ જવાય છે. કલ્પેશ્વર આખું વર્ષ ખુલ્લું રહે છે. મંદિરો અક્ષય તૃતીયાની આસપાસ ખૂલે છે અને દિવાળી તથા ભાઈબીજની આસપાસ બંધ થાય છે.
• •
  ક્યાં: ગઢવાલ હિમાલય વિભાગ, ઉત્તરાખંડ, ભારત (રુદ્રપ્રયાગ અને ચમોલી જિલ્લાઓ). મંદાકિની અને અલકનંદા ખીણો વચ્ચે, કલ્પેશ્વરના ૨,૨૦૦ મીટરથી તુંગનાથના ૩,૬૮૦ મીટર સુધીની ઊંચાઈએ, જેને વિશ્વનું સૌથી ઊંચું શિવ-મંદિર ગણવામાં આવે છે. પ્રવેશદ્વાર નગરો ઋષિકેશ, હરિદ્વાર અને દેહરાદૂન છે.
• •
  કેવી રીતે (વિધિ અને નિયમો):
• •
  પરંપરાગત ક્રમ: કેદારનાથ, તુંગનાથ, રુદ્રનાથ, મધ્યમહેશ્વર અને કલ્પેશ્વર, જે ક્રમમાં પરંપરા તેમને ગણાવે છે.
• •
  પ્રદક્ષિણા અને સ્નાન વિધિ: દરેક ગર્ભગૃહમાં પ્રવેશ પહેલાં યાત્રિકો મંદાકિની જેવી પવિત્ર હિમનદી-ધારાઓમાં પવિત્ર સ્નાન કરે છે. અર્પણોમાં બિલ્વપત્ર, ગંગાજળ, કાચું દૂધ અને પવિત્ર રાખ, જેને ભસ્મ કહે છે, સમાવિષ્ટ છે.
• •
  મંદિરનો શિષ્ટાચાર: મૌન જાળવો, યાત્રા દરમિયાન કડક બ્રહ્મચર્ય (સંયમ) પાળો, મર્યાદિત પરંપરાગત વસ્ત્ર પહેરો, અને ગર્ભગૃહની પ્રદક્ષિણા ઘડિયાળની દિશામાં કરો.

પંચ કેદારની કથા ગઢવાલની એક પ્રિય ભક્તિ અને લોકપરંપરા છે. તે સ્કંદ પુરાણના કેદાર ખંડમાં વખાણાયેલા કેદાર પ્રદેશમાં સ્થિત છે અને મહાભારત સાથે જોડાયેલી છે. મહાકાવ્ય પાંડવોની છેલ્લી હિમાલય યાત્રા તેના મહાપ્રસ્થાનિક પર્વ (૧૮માંથી ૧૭મું પર્વ)માં વર્ણવે છે, જોકે વૃષભ-રૂપનો પ્રસંગ પોતે મહાકાવ્યના મૂળ પાઠને બદલે પ્રાદેશિક પરંપરા છે. વિશાળ કુરુક્ષેત્રના યુદ્ધ પછી વિજયી પાંડવો પોતાના સ્વજનો અને આદરણીય ગુરુઓની હત્યાના ગહન પશ્ચાતાપથી ઘેરાઈ ગયા. ભગવાન શ્રી કૃષ્ણ અને મહર્ષિ વ્યાસે તેમને સમજાવ્યું કે સંપૂર્ણ ક્ષમા ફક્ત તપ અને કરુણાના પરમ સ્વામી મહાદેવ જ આપી શકે છે. પાંચ ભાઈઓ દ્રૌપદી સાથે રાજ્યનો ત્યાગ કરીને શિવના દર્શનની શોધમાં હિમાલયના દુર્ગમ શિખરો પાર કરી ગયા.

ભગવાન શિવ, પાંડવોની આધ્યાત્મિક દૃઢતા અને સંકલ્પની કસોટી કરવા ઇચ્છતા હતા, એટલે ગુપ્તકાશીના ઊંચા ગોચર પ્રદેશમાં સામાન્ય ગાયો વચ્ચે ચરતા વિરાટ દિવ્ય વૃષભનું રૂપ ધારણ કરીને તેઓ છુપાયા. પરાક્રમી પાંડવ ભીમે ભગવાનનું તેજસ્વી પ્રભામંડળ ઓળખી લીધું અને બે ઊંચા પર્વત-શિખરો પર પગ પહોળા કરીને ઊભા રહ્યા, જેથી સામાન્ય ટોળું નીચેથી પસાર થઈ શકે. ફક્ત દિવ્ય વૃષભ પસાર ન થયો. જ્યારે મહાદેવને સમજાયું કે તેમની ઓળખ થઈ ગઈ છે, ત્યારે તેઓ ધરતીમાં ઊતરવા લાગ્યા. ભીમે આગળ ધસીને અપાર ભક્તિથી વૃષભની ખૂંધ પકડી લીધી અને ભગવાનને અદૃશ્ય થવા દીધા નહીં.

પાંડવોની ભક્તિ, તપ અને પશ્ચાતાપના આંસુથી પ્રસન્ન થઈને મહાદેવે તેમને ભારમુક્ત કર્યા અને પોતાનું દિવ્ય સ્વરૂપ પ્રગટ કર્યું. તેમની ખૂંધ કેદારનાથમાં રહી, તેમની ભુજાઓ, જેને બાહુ કહે છે, તુંગનાથમાં પ્રગટ થઈ, તેમનું મુખ, જેને મુખ કહે છે, રુદ્રનાથમાં દેખાયું, તેમની નાભિ, જેને નાભિ કહે છે, મધ્યમહેશ્વરમાં પ્રગટ થઈ, અને તેમની જટાઓ, જેને જટા કહે છે, કલ્પેશ્વરમાં ઉપર આવી. પરંપરા માને છે કે બ્રહ્માંડીય વૃષભનું મસ્તક નેપાળના કાઠમંડુમાં પશુપતિનાથ ખાતે પ્રગટ થયું, જેણે હિમાલયના પવિત્ર વિસ્તારમાં દિવ્ય પ્રાગટ્ય પૂર્ણ કર્યું.

પરંપરા ૮મી સદી ઈસ્વીમાં આદિ શંકરાચાર્યને હિમાલયની પૂજાના મહાન પુનરુત્થાનકર્તા તરીકે સ્મરે છે, જેમાં પંચ કેદારનાં મંદિરોનો પણ સમાવેશ થાય છે. કેદારનાથ અને મધ્યમહેશ્વરના મુખ્ય પૂજારીઓ કર્ણાટકના જંગમ સમુદાયમાંથી આવે છે, જ્યારે તુંગનાથની સેવા મક્કુમઠ પ્રદેશના સ્થાનિક બ્રાહ્મણો કરે છે. રુદ્રનાથ અને કલ્પેશ્વરની સેવા દશનામી ગોસાઈઓ કરે છે, જેઓ આદિ શંકરાચાર્ય સાથે સંકળાયેલી સંન્યાસ પરંપરાના છે.

હિમાલયની નાગર શૈલીમાં બાંધેલાં પંચ કેદારનાં પથ્થરનાં મંદિરોની સદીઓથી સ્થાનિક સમુદાયો અને ગઢવાલના આશ્રયદાતાઓની ભક્તિથી સંભાળ રાખવામાં આવી છે. ઉત્સવ-મૂર્તિઓ ઊંચા મંદિરો અને શિયાળુ આસનો વચ્ચે ફરતી હોય એ ઋતુઓમાં પણ તેમના દૈનિક દીવા અને વિધિઓ ચાલુ રહે છે.

પંચ કેદારના પ્રથમ, કેદારનાથને ભક્તો આદિ શંકરાચાર્યને આરોપિત દ્વાદશ જ્યોતિર્લિંગ સ્તોત્રના આ શ્લોક વડે સ્મરે છે: