પરમા એકાદશી વ્રત કથા (અધિક માસ કૃષ્ણ પક્ષ)

સ્કંદ પુરાણ અને પદ્મ પુરાણમાં રાજા યુધિષ્ઠિર ભગવાન શ્રી કૃષ્ણને પૂછે છે:

ભગવાન શ્રી કૃષ્ણે ઉત્તર આપ્યો:

જે વાચકો મૂળ ગ્રંથ તપાસવા ઇચ્છે છે તેમના માટે: પદ્મ પુરાણના ઉત્તરખંડ (ઉપસંહાર ખંડ) માં, એન. એ. દેશપાંડેના અંગ્રેજી અનુવાદની અધ્યાય-ગણતરી મુજબ, આ એકાદશી અધ્યાય ૬૨માં કહેવામાં આવી છે, જ્યાં અધિક પુરુષોત્તમ માસ અને તેની કમલા એકાદશીનું વર્ણન છે. તે અધ્યાય સુમેધા અને પવિત્રાની નીચે આપેલી કથા કહેતો નથી; તે કથા લોકપ્રિય અધિક માસ પુનઃકથનોમાંથી આવે છે અને તે અધ્યાયમાં મળતી નથી. અધ્યાય-ક્રમાંક આવૃત્તિઓ અને અનુવાદો વચ્ચે ભિન્ન હોઈ શકે છે, તેથી આને તે અનુવાદ માટેનું માર્ગદર્શન ગણવું.

પ્રાચીન નગરી કંપિલ્યમાં સુમેધા નામના એક ધર્મનિષ્ઠ અને ઊંડા વિદ્વાન બ્રાહ્મણ અને તેમની સદ્ગુણી, પવિત્ર પત્ની પવિત્રા રહેતાં હતાં.

પૂર્વ ગ્રહકર્મના પ્રભાવે સુમેધા પર અતિશય, વેદનાભરી ગરીબીનો પ્રહાર થયો. ઘણી વાર તેમની પાસે ન ખોરાક હોતો, ન પહેરવા વસ્ત્ર.

છતાં, જ્યારે પણ કોઈ અતિથિ (અતિથિ) તેમની નાની ઝૂંપડીએ આવતો, ત્યારે રાણી પવિત્રા આનંદપૂર્વક પોતાનો ભાગનો ખોરાક અતિથિને આપી દેતી, અને પોતે દિવસો સુધી ભૂખી રહેવાનું ફરિયાદ વિના પસંદ કરતી.

એક દિવસ પત્નીને ભૂખે પીડાતી જોઈને સુમેધાએ કહ્યું:

પવિત્રાએ આંસુભરી આંખે કોમળ સ્મિત સાથે ઉત્તર આપ્યો:

થોડા જ સમય પછી સર્વજ્ઞ ઋષિ કૌણ્ડિન્ય તેમની નાની ઝૂંપડીએ પધાર્યા.

સુમેધા અને પવિત્રાએ મહાન ઋષિનું અત્યંત ભક્તિભાવથી સ્વાગત કર્યું, જળથી તેમના ચરણ ધોયા, અને જે થોડાં કંદમૂળ અને જંગલી વનસ્પતિઓ તેમણે એકઠી કરી હતી તે અર્પણ કરી.

પવિત્રાએ નીચા નમીને પૂછ્યું:

ઋષિ કૌણ્ડિન્યે ગહન કરુણા સાથે તે દંપતી તરફ જોયું અને કહ્યું:

સુમેધા અને પવિત્રાએ ઋષિ કૌણ્ડિન્યના આદેશોનું ચોક્કસ ભક્તિ સાથે પાલન કર્યું. અધિક માસના કૃષ્ણ પક્ષની પરમા એકાદશીએ તેમણે કડક ઉપવાસ કર્યો, ધૂપ, દીપ અને તુલસીપત્રો સાથે ભગવાન વિષ્ણુની આરાધના કરી.

ઉપવાસ પછીની સવારે, જેમ સુમેધા પોતાની નાની ઝૂંપડીની બહાર આવ્યો, એક ચમત્કારિક દૃશ્ય ખૂલ્યું!

પાસેના રાજ્યનો એક રાજકુમાર રાજકીય રથોમાં આવ્યો, જે સુવર્ણ આભૂષણો, ઉત્તમ રેશમી વસ્ત્રો, અનાજ અને ફળદ્રુપ જમીનોથી ભરેલા હતા, અને સુમેધાના પરમ ધર્મનિષ્ઠાના સન્માનમાં આ બધું તેને અર્પણ કર્યું.

સુમેધા અને પવિત્રા અપાર સુખ અને સમૃદ્ધિમાં જીવ્યાં, સતત દાન કર્યું, અને જીવનના અંતે વૈકુંઠના પરમ આધ્યાત્મિક લોકમાં આરૂઢ થયાં.

1. 1.દારિદ્ર્યનો નિર્મૂળ નાશ (દારિદ્ર્યનાશન): ઋણ, આર્થિક કષ્ટ અને કારકિર્દીની સ્થિરતામાંથી મુક્તિ માટે અત્યંત શુભ.
2. 2.પુરુષોત્તમ રૂપે ભગવાન વિષ્ણુની આરાધના: ભગવાન વિષ્ણુને સુગંધિત ચંદન, દીપ અને મોસમી ફળ અર્પણ કરો.
3. 3.પંચરાત્ર વ્રત: કેટલાક ભક્તો પરમા એકાદશીથી અમાવસ્યા સુધી, દૂધ કે ફળ સાથે, સતત પાંચ દિવસનું વ્રત પાળે છે.
4. 4.દ્વાદશીનું પારણ: દ્વાદશીની વહેલી સવારે બ્રાહ્મણોને ભોજન કરાવીને ઉપવાસ પૂર્ણ કરો.

ઋષિ કૌણ્ડિન્યનો સુમેધા અને પવિત્રાને આપેલો ઉપદેશ, દરેક એકાદશી વ્રતની જેમ, સંકલ્પથી શરૂ થાય છે: પરોઢે ભગવાન વિષ્ણુ સમક્ષ લેવાતું વ્રત, જેમાં પરમા એકાદશીનું નામ લેવાય છે અને ઉપવાસ તથા તેના પારણ બંનેને પૂર્ણતા સુધી લઈ જવાનો નિશ્ચય થાય છે. કૃષ્ણ યુધિષ્ઠિરને કહે છે કે પવિત્રાનો વર્ષો સુધી ભૂખમાં રહેલો શાંત સંતોષ પોતે એક અનુચ્ચારિત સંકલ્પ હતો, એટલે કે ભગવાન હરિ પર ભરોસો રાખવાનો નિશ્ચય, કોઈ ઉપવાસ તેને સૂચવાયો તે પહેલાં જ — એટલે જ ઔપચારિક વ્રત, એકવાર લેવાયું, એટલું ઝડપથી ફળ્યું.

પરમા એકાદશી ચોવીસમાંથી અસામાન્ય છે, કારણ કે જેઓ સક્ષમ હોય તેમના માટે તે વિસ્તરીને એકાદશીથી અમાવસ્યા સુધી ચાલતા પાંચ દિવસના પંચરાત્ર વ્રતમાં ફેરવાય છે, જેમાં એ સમય દરમિયાન માત્ર ફળ કે દૂધ લેવામાં આવે છે. પુરુષોત્તમ સ્વરૂપે ભગવાન વિષ્ણુની આરાધના પરોઢે અને સંધ્યાએ ચંદન, દીપ, તુલસી અને મોસમી ફળો સાથે અર્પણ થાય છે; આ એ શિસ્ત છે જે ભગવાન કુબેરે સ્વર્ગના ભંડારી બનવાના માર્ગમાં પાળી હોવાનું કહેવાય છે.

ઉપવાસ દ્વાદશીની સવારે પારણથી પૂર્ણ થાય છે, એ વર્ષ માટે પંચાંગ દ્વારા નક્કી કરેલી સમય-મર્યાદામાં, પરિવારે બ્રાહ્મણોને ભોજન કરાવ્યા પછી અને શક્ય દાન આપ્યા પછી. સુમેધા અને પવિત્રા, જેમની પાસે ઉપવાસ શરૂ થયો ત્યારે આપવા માટે કશું નહોતું, તે જ ઉદારતાની ભાવનાથી તેને તોડ્યો, અને બીજી જ સવારે જોયું કે ઉદારતા પોતે તેમની પાસે અનેકગણી થઈને પાછી આવી છે.

પરમા એકાદશીનું શિક્ષણ મહત્ત્વાકાંક્ષીઓ કરતાં પહેલેથી થાકેલા લોકોને વધુ સંબોધે છે: સુમેધા પોતાનું ઘર છોડીને પરદેશમાં ભિક્ષા માગવા તૈયાર હતો, તે પહેલાં પવિત્રાએ તેને યાદ કરાવ્યું કે સંપત્તિ પૂર્વજન્મમાં આપેલું અનુસરે છે, માત્ર કોઈ સ્થળે જવાથી નહીં. કૃષ્ણ યુધિષ્ઠિરને કહે છે કે આ વ્રત બરાબર એ થાકના ક્ષણ માટે અસ્તિત્વમાં છે, કોઈ ધન-યોજના નહીં, પરંતુ એક એવી શિસ્ત જે પહેલાં શ્રદ્ધાને પુનઃસ્થાપિત કરે છે, અને સમૃદ્ધિને, જ્યારે તેનો સમય આવે ત્યારે, ભક્ત જ્યાં રહેવાનું પસંદ કર્યું હોય ત્યાં શોધી કાઢવા દે છે.