પાપમોચિની એકાદશી વ્રત કથા (ચૈત્ર કૃષ્ણ પક્ષ)

ભવિષ્યોત્તર પુરાણમાં રાજા યુધિષ્ઠિર ભગવાન શ્રી કૃષ્ણને પૂછે છે:

ભગવાન શ્રી કૃષ્ણે ઉત્તર આપ્યો:

જે વાચકો મૂળ ગ્રંથ તપાસવા ઇચ્છે છે તેમના માટે: પદ્મ પુરાણના ઉત્તરખંડ (ઉપસંહાર ખંડ) માં, એન. એ. દેશપાંડેના અંગ્રેજી અનુવાદની અધ્યાય-ગણતરી મુજબ, આ એકાદશી અધ્યાય ૪૬માં કહેવામાં આવી છે, જ્યાં સમ્રાટ માંધાતાના પ્રશ્ન પર લોમશ ઋષિ મેધાવિન અને અપ્સરા મંજુઘોષાની કથા કહે છે. અધ્યાય-ક્રમાંક આવૃત્તિઓ અને અનુવાદો વચ્ચે ભિન્ન હોઈ શકે છે, તેથી આને તે અનુવાદ માટેનું માર્ગદર્શન ગણવું.

ચૈત્રરથ વનના દિવ્ય આશ્રમમાં, મહર્ષિ ચ્યવનના પુત્ર, યુવાન ઋષિ મેધાવી ભગવાન શિવને સમર્પિત તીવ્ર અને અખંડ તપશ્ચર્યામાં લીન હતા.

યુવાનના તેજસ્વી તપોબળને જોઈને સ્વર્ગના રાજા ઇન્દ્રને ભય લાગ્યો કે મેધાવી કદાચ તેમનું સ્વર્ગીય સિંહાસન માંગી લેશે. ઇન્દ્રે મંજુઘોષા નામની મોહક દિવ્ય નર્તકી (અપ્સરા) ને કામદેવ સાથે મોકલી, જેથી યુવાન ઋષિનું ધ્યાન તપમાંથી વિચલિત થાય.

મેધાવીના આશ્રમ પાસે મધુર ગીતો ગાતાં અને ઝાંઝરના મીઠા રણકાર સાથે નૃત્ય કરતાં, મંજુઘોષાએ ઋષિની ઇન્દ્રિયોને મોહિત કરી લીધી. તેના દિવ્ય સૌંદર્યથી મોહિત થઈને ઋષિ મેધાવીએ પોતાનું તપવ્રત તોડ્યું અને અનેક વર્ષો સુધી મોહમય આનંદમાં તેની સાથે રહ્યા.

એક દિવસ મંજુઘોષાએ આદરપૂર્વક પ્રણામ કર્યા અને ઇન્દ્રના સ્વર્ગલોકમાં પાછા જવાની અનુમતિ માગી:

મેધાવીએ ઉત્તર આપ્યો:

મંજુઘોષાએ કોમળ સ્મિત સાથે કહ્યું:

આ સાંભળીને ઋષિ મેધાવી ઊંડા આઘાત અને શોકથી સ્તબ્ધ થઈ ગયા. તેમને સમજાયું કે તેમની આજીવન તપશ્ચર્યા, સદ્ગુણ અને આધ્યાત્મિક શક્તિ કામવાસનાએ વિસર્જિત કરી દીધાં છે. ક્રોધથી અભિભૂત થઈને મેધાવીએ સુંદરીને શ્રાપ આપ્યો:

મંજુઘોષા કડવાશથી રડી પડી, ઋષિના ચરણોમાં પડી, અને દયા તથા શ્રાપના અંતની યાચના કરી.

પોતાનો ક્રોધ શાંત કરીને ઋષિ મેધાવીએ શાશ્વત શાસ્ત્રોનું સ્મરણ કર્યું અને કહ્યું:

મેધાવી પોતે શરમથી પોતાના પિતા મહર્ષિ ચ્યવન પાસે પાછા ફર્યા. પોતાના પુત્રને આધ્યાત્મિક તેજથી વંચિત જોઈને ચ્યવને તેને સૂચના આપી:

ઋષિ મેધાવી અને મંજુઘોષા બંનેએ ભગવાન વિષ્ણુ પ્રત્યે સંપૂર્ણ શ્રદ્ધા અને ભક્તિ સાથે ઉપવાસ કર્યો. ભગવાનની અપાર કૃપાથી, જંગલની આગમાં સૂકા ઘાસની જેમ બધાં પાપો ભસ્મ થઈ ગયાં. મંજુઘોષા પ્રેત-શ્રાપમાંથી મુક્ત થઈને સ્વર્ગે આરૂઢ થઈ, જ્યારે ઋષિ મેધાવીએ પોતાનું પરમ આધ્યાત્મિક તેજ પાછું મેળવ્યું.

1. 1.પાપોનો નાશ: પાપમોચની એકાદશીએ નિષ્ઠાપૂર્વક પશ્ચાત્તાપ અને ઉપવાસ આત્માને ભૂતકાળના કર્મદોષો અને નકારાત્મક આસક્તિઓથી શુદ્ધ કરે છે.
2. 2.ચતુર્ભુજ ભગવાન વિષ્ણુની આરાધના: ચાર ભુજાવાળા ભગવાન વિષ્ણુના સ્વરૂપને પીળાં ફૂલો, ચંદન, ધૂપ અને તાજાં ફળ અર્પણ કરો.
3. 3.વિષ્ણુ સહસ્રનામનો જાપ: રાત્રિ પવિત્ર નામોના જાપ અને પવિત્ર ગ્રંથોના પઠનમાં વિતાવો.
4. 4.દ્વાદશીનું પારણ: આગલી સવારે પ્રાતઃ પ્રાર્થના અને બ્રાહ્મણોને ભોજન કરાવ્યા પછી વહેલી સવારે ઉપવાસ પૂર્ણ કરો.

ચ્યવનનો મેધાવીને આપેલો ઉપદેશ અને મેધાવીનો મંજુઘોષાને આપેલો ઉપદેશ બંને એક જ રીતે શરૂ થયા: સંકલ્પથી, પરોઢે ભગવાન વિષ્ણુ સમક્ષ લેવાતા વ્રતથી, જેમાં ભક્ત પાપમોચની એકાદશીનું નામ લે છે અને ઉપવાસ તથા ત્યારબાદના પારણને કોઈ ચૂક વિના પાળવાનો નિશ્ચય કરે છે. કૃષ્ણ યુધિષ્ઠિરને કહે છે કે આ સંકલ્પ જ સાચા પ્રાયશ્ચિત્તને માત્ર પસ્તાવાથી અલગ પાડે છે, કારણ કે મેધાવીએ ક્રોધમાં ઉચ્ચારેલો શ્રાપ જેટલો ગંભીર હતો, તેને ઉલટાવવા માત્ર શોક નહીં પરંતુ ઔપચારિક રીતે હાથ ધરાયેલું ભક્તિકાર્ય જરૂરી હતું.

ઉપવાસ પોતે સૂર્યોદયથી સૂર્યોદય સુધી અનાજના ત્યાગની માંગ કરે છે, જેમને વધુ કડક શિસ્ત પાળવી શક્ય ન હોય તેમના માટે ફળની છૂટ છે. ચતુર્ભુજ ભગવાન વિષ્ણુની પૂજા પરોઢે પીળાં ફૂલો, ચંદન અને ધૂપ સાથે અર્પણ થાય છે, અને સંધ્યાએ ફરી દોહરાવવામાં આવે છે, જ્યારે પરિવાર રાત્રે જાગૃત રહી વિષ્ણુ સહસ્રનામનો જાપ કરે છે, જેમ મેધાવી અને મંજુઘોષાએ સાથે મળીને તેમને બાંધતો શ્રાપ ઓગાળવા કર્યું હતું.

ઉપવાસ દ્વાદશીની સવારે પારણથી પૂર્ણ થાય છે, એ વર્ષ માટે પંચાંગ દ્વારા નક્કી કરેલી સમય-મર્યાદામાં. પ્રાતઃ પ્રાર્થના પછી ભક્તો બ્રાહ્મણોને ભોજન કરાવે છે અને પછી પોતાનું પ્રથમ ભોજન લે છે, સંયમ અને ઉદારતાનું એવું ચક્ર પૂર્ણ કરે છે કે જે કથામાં એક જ ઝાટકે ઋષિની ખોવાયેલી તપશ્ચર્યા અને અપ્સરાનું ચોરાયેલું સૌંદર્ય બંને પુનઃસ્થાપિત કરે છે.

પાપમોચની એકાદશીનું શિક્ષણ એક સાથે બે દિશામાં કાપે છે: તે મંજુઘોષાને એક એવા શ્રાપને ઉલટાવવા આપવામાં આવે છે જે તેણે પસંદ નહોતો કર્યો, અને મેધાવીને એવી ચૂકને ઉલટાવવા આપવામાં આવે છે જે તેણે પોતે ક્રોધ અને કામના બંને દ્વારા ઊભી કરી હતી. કૃષ્ણ યુધિષ્ઠિરને કહે છે કે ઉપવાસ પ્રલોભનને વશ થવાના પાપ અને તેના જવાબમાં અતિશય કઠોર શ્રાપ આપવાના પાપ વચ્ચે ભેદ પાડતો નથી; બંને અંતે માત્ર પાપ છે, અને બંને એક જ સાચી ભક્તિની રાત્રિ સમક્ષ ઓગળી જાય છે.