પાપાંકુશા એકાદશી વ્રત કથા (આસો શુક્લ પક્ષ)

બ્રહ્મવૈવર્ત પુરાણ અને પદ્મ પુરાણમાં રાજા યુધિષ્ઠિર ભગવાન શ્રી કૃષ્ણને પૂછે છે:

ભગવાન શ્રી કૃષ્ણે ઉત્તર આપ્યો:

જે વાચકો મૂળ ગ્રંથ તપાસવા ઇચ્છે છે તેમના માટે: પદ્મ પુરાણના ઉત્તરખંડ (ઉપસંહાર ખંડ) માં, એન. એ. દેશપાંડેના અંગ્રેજી અનુવાદની અધ્યાય-ગણતરી મુજબ, આ એકાદશી અધ્યાય ૫૯માં કહેવામાં આવી છે, જે આશ્વિન શુક્લ પક્ષની એકાદશી અને પદ્મનાભની આરાધનાની પ્રશંસા કરે છે. નીચે વર્ણવેલ શિકારી ક્રોધનની કથા એક લોકપ્રિય પુનઃકથન છે, જે એ અધ્યાયમાં દેખાતી નથી. અધ્યાય-ક્રમાંક આવૃત્તિઓ અને અનુવાદો વચ્ચે ભિન્ન હોઈ શકે છે, તેથી આને તે અનુવાદ માટેનું માર્ગદર્શન ગણવું.

વિંધ્યાચલ પર્વતની કઠોર ઢોળાવો પર ક્રોધન નામનો એક ક્રૂર, નિર્દય શિકારી રહેતો હતો. તેણે આખું જીવન પાપકર્મોમાં વિતાવ્યું — નિર્દોષ વન્ય પશુઓનો વધ કરવો, ચોરી કરવી, જુગાર રમવો, જૂઠ બોલવું અને મુસાફરોને પીડા આપવી. તેણે એક પણ પુણ્યકર્મ કર્યું નહોતું.

વૃદ્ધાવસ્થા નજીક આવતાં ક્રોધનને મૃત્યુની ભયાનક ઠંડક અનુભવાઈ. પોતાનું જીવન અંત તરફ જઈ રહ્યું છે એ જાણીને ભયથી તેને ખબર પડી કે યમરાજના દૂતો (યમદૂત) તેને નરકના બળતા ખાડામાં ઘસડી જશે.

નરકની સજાના ભયથી ધ્રૂજતો ક્રોધન આશ્રય શોધવા જંગલમાં નાસી ગયો. ઊંડા વનમાં તે ઉમદા ઋષિ અંગિરાના શાંત આશ્રમે પહોંચ્યો.

આંસુભરી આંખે ધ્રૂજતાં ક્રોધન ઋષિ અંગિરાના ચરણોમાં પડ્યો અને પોકાર્યો:

ઋષિ અંગિરાએ દિવ્ય કરુણાથી રડતા શિકારી તરફ જોયું અને કહ્યું:

ક્રોધને પરમ પ્રામાણિકતા અને ઊંડા પશ્ચાત્તાપ સાથે પાપાંકુશા એકાદશીનો ઉપવાસ કર્યો, સંપૂર્ણપણે નિરાહાર રહ્યો, પ્રાર્થનાઓ કરી, અને આખી રાત ભગવાન પદ્મનાભની આરાધના કરી.

થોડા સમય પછી જ્યારે તેના જીવનનો અંત આવ્યો, ત્યારે તેનો આત્મા ઝડપી લેવા યમરાજના દૂતો આવ્યા. પરંતુ તેઓ નજીક આવ્યા તે જ ક્ષણે, વૈકુંઠમાંથી ચાર ભુજાવાળા, તેજસ્વી વિષ્ણુદૂતો સુવર્ણ રથમાં ઊતર્યા!

વિષ્ણુદૂતોએ યમરાજના દૂતોને પાછા ધકેલી દીધા અને ઘોષણા કરી:

ક્રોધને તેજસ્વી દિવ્ય શરીર ધારણ કર્યું અને આનંદપૂર્વક વૈકુંઠમાં આરૂઢ થયો.

1. 1.ભગવાન પદ્મનાભની આરાધના: ફૂલ, ચંદન અને તુલસીપત્રો વડે ભગવાન વિષ્ણુની પૂજા કરો.
2. 2.ઇન્દ્રિયોનું નિયંત્રણ: ક્રોધ (ક્રોધ), લોભ અને કઠોર વાણીને સક્રિયપણે નિયંત્રિત કરો.
3. 3.સુવર્ણ, તલ અને ગાયનું દાન: પાપાંકુશા એકાદશીએ તલ, ગાય કે સુવર્ણનું દાન કરવાથી દસ પેઢીના પૂર્વજો પીડાથી સુરક્ષિત થાય છે એવી માન્યતા છે.
4. 4.દ્વાદશીનું પારણ: દ્વાદશીની વહેલી સવારે બ્રાહ્મણોને ભોજન કરાવીને ઉપવાસ પૂર્ણ કરો.

ઋષિ અંગિરાના ઉપદેશની શરૂઆત ક્રોધનના સંકલ્પથી થઈ હતી, પરોઢે ભગવાન પદ્મનાભ સમક્ષ લેવાતો સંકલ્પ જેમાં ભક્ત પાપાંકુશા એકાદશીનું નામ લે છે અને ઉપવાસ તથા તેને સમાપ્ત કરતા પારણ બંનેને કોઈ ચૂક વિના પાળવાનો નિશ્ચય કરે છે. જેની પાસે ગુમાવવા જેવું કશું બાકી ન હતું એવા શિકારીએ એ સંકલ્પ સંપૂર્ણ નિષ્ઠાથી લીધો, અને પરંપરા દરેક ભક્તને એ જ ગંભીરતાથી તે લેવાનું કહે છે, કારણ કે અંકુશની છબી પોતે જ જેનું વર્ણન કરે છે તે બિંદુ આ સંકલ્પ છે: જ્યાં બેકાબૂ જીવન આખરે લગામ હેઠળ આવે છે.

ઉપવાસ સૂર્યોદયથી સૂર્યોદય સુધી અનાજના ત્યાગની માંગ કરે છે, જેમને કડક નિર્જળા શિસ્ત પાળવી શક્ય ન હોય તેમના માટે ફળ કે દૂધની છૂટ છે, અને શારીરિક ઉપવાસ સાથે ક્રોધ, લોભ અને કઠોર વાણીના સક્રિય નિયંત્રણની માંગ કરે છે. ભગવાન પદ્મનાભની પૂજા પરોઢે ફૂલ, ચંદન અને તુલસીપત્રો સાથે અર્પણ થાય છે, અને સંધ્યાએ ફરી દોહરાવવામાં આવે છે, જ્યારે પરિવાર પ્રાર્થનામાં રાત્રે જાગૃત રહે છે — જેમ ક્રોધને પોતાની એક રાત્રિનું પુણ્ય ઊંઘને બદલે કીર્તનમાં, એટલે કે ભગવાનના નામોના ભક્તિગાનમાં, વિતાવીને મેળવ્યું હતું.

ઉપવાસ દ્વાદશીની સવારે પારણથી પૂર્ણ થાય છે, એ વર્ષ માટે પંચાંગ દ્વારા નક્કી કરેલી સમય-મર્યાદામાં. ભક્તો સ્નાન કરે છે, બ્રાહ્મણોને ભોજન કરાવે છે, અને પોતાનું પ્રથમ ભોજન લેતાં પહેલાં તલ, ગાય કે સુવર્ણનું દાન કરે છે — એક એવી દાન-પરંપરા જે માને છે કે દસ પેઢીના પૂર્વજોને પીડાથી સુરક્ષિત રાખે છે, જે ક્રોધને યમલોકના દ્વાર પર મળેલી મુક્તિની સંપૂર્ણતાનો પડઘો પાડે છે.

પાપાંકુશા એકાદશીનું શિક્ષણ તેના પોતાના નામમાં જ રહેલું છે: અંકુશ જે હાથીનું માર્ગદર્શન કરે છે તેનો નાશ કરતો નથી, તે માત્ર મહાવતને એક એવો લીવરેજ-બિંદુ આપે છે જે અન્યથા અનિવાર્ય પ્રાણી પર કાબૂ રાખી શકે. કૃષ્ણ યુધિષ્ઠિરને કહે છે કે ક્રોધન જેવું જીવન, જે સંપૂર્ણપણે હિંસા અને ચોરી પર બંધાયેલું હતું, તે કોઈ મહાન કર્મથી નહીં, પરંતુ શાસ્ત્ર આવા જીવન માટે બરાબર પૂરા પાડે છે તે એક બિંદુએ — આ એકાદશીના ઉપવાસ દ્વારા, અંતમાં સાચા ભય અને સાચી શ્રદ્ધા સાથે લીધેલી એક રાતની સંપૂર્ણ શરણાગતિથી — ઉકેલાયું. ઋષિ અંગિરા ક્રોધનને ભૂતકાળ ઉલટાવવાનું કહેતા નથી; તેઓ માત્ર એક રાતની સંપૂર્ણ શરણાગતિ માગે છે, એ જ કૃપા જે આ એકાદશી એવા કોઈ પણ ભક્તને આપે છે જે શિકારીની જેમ અનુભવે છે કે તેમનાં પોતાનાં પાપ ગણી ન શકાય એટલાં વધી ગયાં છે.