पापांकुशा एकादशी व्रत कथा (आश्विन शुक्ल पक्ष)

ब्रह्मवैवर्त पुराण आणि पद्म पुराणात, राजा युधिष्ठिर भगवान श्रीकृष्णांना विचारतात:

भगवान श्रीकृष्ण उत्तर देतात:

ज्यांना मूळ ग्रंथ पाहायचा आहे त्यांच्यासाठी: पद्म पुराणाच्या उत्तरखंडात (शेवटच्या भागात), एन. ए. देशपांडे यांच्या इंग्रजी अनुवादानुसार, ही एकादशी अध्याय ५९ मध्ये सांगितली आहे; तो अध्याय आश्विन शुक्ल पक्षातील एकादशी आणि पद्मनाभांच्या पूजेची स्तुती करतो. खाली सांगितलेली क्रोधन शिकाऱ्याची कथा ही एक लोकप्रिय पुनरावृत्ती असून ती त्या अध्यायात आढळत नाही. अध्याय-क्रमांक आवृत्ती आणि अनुवादानुसार वेगळे असतात, म्हणून हे त्या विशिष्ट अनुवादासाठीचे मार्गदर्शक म्हणून वाचावे.

विंध्याचल पर्वताच्या खडकाळ उतारांवर क्रूर, निर्दय शिकारी क्रोधन राहत होता. त्याने आपले संपूर्ण आयुष्य पापकर्मांत घालवले: निरपराध वन्य प्राण्यांची हत्या, चोरी, जुगार, असत्य आणि प्रवाशांचा छळ. त्याने एकही पुण्यकर्म केले नव्हते.

वृद्धत्व जवळ येत असताना क्रोधनाला मृत्यूचा भयानक थरकाप जाणवला. आपले आयुष्य संपत आले आहे हे जाणून त्याला भीतीने जाणवले की यमराजाचे दूत (यमदूत) त्याला नरकाच्या जळत्या खड्ड्यांत ओढून नेतील.

नरकयातनांच्या भीतीने थरथरत क्रोधन आश्रयासाठी जंगलात धावला. घनदाट अरण्यात त्याला थोर ऋषी अंगिरसांचा शांत आश्रम दिसला.

अश्रू ढाळत थरथरत क्रोधनाने ऋषी अंगिरसांच्या चरणी लोटांगण घातले आणि आक्रोश केला:

ऋषी अंगिरस रडणाऱ्या शिकाऱ्याकडे दिव्य करुणेने पाहून म्हणाले:

क्रोधनाने पूर्ण प्रामाणिकपणे आणि गहिऱ्या पश्चात्तापाने पापांकुश एकादशीचे व्रत पाळले, पूर्ण उपवास करून, प्रार्थना करून, आणि रात्रभर भगवान पद्मनाभांची पूजा करून.

थोड्याच वेळात त्याचे आयुष्य संपले, तेव्हा यमराजाचे दूत त्याचा आत्मा ताब्यात घेण्यासाठी आले. परंतु ते जवळ येताच, वैकुंठातून सोनेरी रथावर चार हात असलेले तेजस्वी विष्णुदूत उतरले!

विष्णुदूतांनी यमदूतांना परतवून लावले आणि घोषित केले:

क्रोधनाने तेजस्वी दिव्य देह धारण केला आणि आनंदाने वैकुंठाला गेला.

1. 1.भगवान पद्मनाभांची पूजा: फुले, चंदनाचा लेप आणि तुळशीची पाने अर्पण करून भगवान विष्णूंची पूजा करा.
2. 2.इंद्रियनिग्रह: क्रोध (क्रोध), लोभ आणि कठोर वाणी यांना सक्रियपणे आवरा.
3. 3.सुवर्ण, तीळ आणि गोदान: पापांकुश एकादशीला तीळ, गायी किंवा सुवर्ण दान केल्याने दहा पिढ्यांच्या पूर्वजांना दुःखापासून संरक्षण मिळते, असे मानले जाते.
4. 4.द्वादशीचे पारणा: ब्राह्मणांना भोजन दिल्यानंतर द्वादशीच्या सकाळी लवकर उपवास सोडा.

ऋषी अंगिरसांच्या क्रोधनाला दिलेल्या उपदेशाची सुरुवात संकल्पाने झाली होती, म्हणजे पहाटे भगवान पद्मनाभांसमोर घेतलेला प्रतिज्ञा-संकल्प, ज्यात भक्त पापांकुश एकादशीचे नाव घेतो आणि तो उपवास व त्याची सांगता करणारे पारणा कोणतीही चूक न करता पूर्ण करण्याचा निर्धार करतो. गमावण्यासारखे काहीच न उरलेल्या शिकाऱ्याने ही प्रतिज्ञा पूर्ण प्रामाणिकपणे घेतली, आणि परंपरा प्रत्येक भक्ताकडून तितक्याच गांभीर्याने ती घेण्याची अपेक्षा करते, कारण संकल्पच अंकुशाच्या प्रतिमेनेच सांगितलेला बिंदू आहे, जिथे उन्मत्त जीवनाला शेवटी लगाम घातला जातो.

उपवासात सूर्योदयापासून सूर्योदयापर्यंत धान्य वर्ज्य असते, ज्यांना कठोर निर्जल शिस्त पाळता येत नाही त्यांच्यासाठी फळे किंवा दूध अनुमत असते, आणि शारीरिक उपवासासोबत क्रोध, लोभ आणि कठोर वाणी यांचा सक्रिय संयम पाळला जातो. सकाळी फुले, चंदनाचा लेप आणि तुळशीची पाने अर्पण करून भगवान पद्मनाभांची पूजा केली जाते, आणि संध्याकाळी ती पुन्हा होते, जेव्हा कुटुंब रात्रभर प्रार्थनेत जागे राहते, जसे क्रोधनाने झोपेऐवजी कीर्तनात, म्हणजे भगवंतांच्या नामांचे भक्तिपूर्ण गायन करत, आपली एकच पुण्यरात्र घालवली.

उपवासाची सांगता द्वादशीच्या सकाळी पारणाने होते, त्या वर्षासाठी पंचांगाने निश्चित केलेल्या कालावधीत. भक्त स्नान करतात, ब्राह्मणांना भोजन देतात, आणि मगच स्वतःचे पहिले जेवण घेण्यापूर्वी तीळ, गाय किंवा सुवर्ण दानधर्म करतात; परंपरा मानते की या दानाने दहा पिढ्यांच्या पूर्वजांचे दुःखापासून संरक्षण होते, आणि यमलोकाच्या दारात क्रोधनाला मिळालेल्या उद्धाराच्या परिपूर्णतेचा तो प्रतिध्वनी आहे.

पापांकुश एकादशीची शिकवण तिच्या नावातच आहे: अंकुश ज्या हत्तीला मार्गदर्शन करतो त्याला नष्ट करत नाही; तो फक्त माहुताला अशा प्राण्यावर एक निश्चित पकड देतो जो अन्यथा थांबवता आला नसता. श्रीकृष्ण युधिष्ठिरांना सांगतात की क्रोधनाचे आयुष्य, जे पूर्णपणे हिंसा आणि चोरीवर उभे होते, कोणत्याही मोठ्या कृत्याने नव्हे, तर अशा आयुष्यासाठी शास्त्राने दिलेल्या नेमक्या बिंदूवर, म्हणजे अंतिम क्षणी खऱ्या भीतीने आणि खऱ्या श्रद्धेने पाळलेल्या या एकादशीच्या एका रात्रीच्या संपूर्ण शरणागतीने, पूर्ववत झाले. ऋषी अंगिरसांनी क्रोधनाला भूतकाळ पुसण्यास सांगितले नाही; त्यांनी केवळ एका रात्रीची पूर्ण शरणागती मागितली, आणि तीच कृपा या एकादशीला कोणत्याही भक्ताला देऊ इच्छिते, ज्याला शिकाऱ्याप्रमाणे आपली पापे मोजण्यापलीकडे वाढली आहेत असे वाटते.