મુનિસુવ્રત, જેમના યુગમાં રામ થયા

રાજગિર — જેની ટેકરીઓ આવનારી સદીઓમાં બૌદ્ધ તથા જૈન બંને સમુદાયોના મેળાવડાઓની સાક્ષી બનવાની હતી — ત્યાં રાજા સુમિત્ર અને રાણી પદ્માવતીએ આ યુગના વીસમા તીર્થંકરનું સ્વાગત કર્યું. જૈન શાસ્ત્રો વર્ણવે છે કે દરેક તીર્થંકરના ગર્ભાધાનની જેમ, રાણી પદ્માવતીએ પહેલાં ચૌદ શુભ સ્વપ્નો જોયાં. કલ્પસૂત્ર આ સ્વપ્નોને સર્વોચ્ચ આધ્યાત્મિક સિદ્ધિ ધરાવતા આત્માના ગર્ભમાં પ્રવેશનું નિશ્ચિત ચિહ્ન માને છે, અને તેમને જન્મેલા બાળકનું નામ મુનિસુવ્રત રાખવામાં આવ્યું.

કલ્પસૂત્ર અનુસરતી શ્વેતાંબર પરંપરામાં, દરેક તીર્થંકરની માતા જે રાત્રે તેમનો પુત્ર ગર્ભમાં પ્રવેશે છે, તે રાત્રે એક જ ક્રમમાં ચૌદ સ્વપ્નો જુએ છે: સિંહ, વિશાળ ગજ, વૃષભ, સ્વયં દેવી લક્ષ્મી, ફૂલોની બે માળાઓ, પૂનમનો ચંદ્ર, ઊગતો સૂર્ય, ધ્વજ, ભરેલો કળશ, કમળોથી ભરેલું સરોવર, ક્ષીરસાગર, દિવ્ય રથ, રત્નોનો ઢગલો, અને ધુમાડા વિનાની અગ્નિ. બીજી સવારે રાજદરબારના સ્વપ્ન-વ્યાખ્યાતાઓએ રાણી પદ્માવતીના સ્વપ્નોનો અર્થ કહ્યો ત્યારે તે વાતની પુષ્ટિ થઈ જે જૈન પરંપરા દરેક તીર્થંકરની માતા માટે માને છે: તેમના ગર્ભમાં પ્રવેશેલો આત્મા યોગ્ય સમયે જૈન માર્ગ દ્વારા માન્ય સર્વોચ્ચ સિદ્ધિ સુધી પહોંચશે.

મુનિસુવ્રતના પોતાના યુગને જૈન સ્મૃતિમાં વિશિષ્ટ સ્થાન આપે છે તે તેમના જન્મની આસપાસનો કોઈ ચમત્કાર નહીં, પણ તે યુગ પોતે છે. હેમચંદ્રાચાર્યના બારમી સદીના ગ્રંથ ત્રિષષ્ટિશલાકાપુરુષચરિત (છઠ્ઠું પર્વ, સાતમો સર્ગ, મુનિસુવ્રતનાથચરિત) માં સંગ્રહિત જૈન પરંપરા માને છે કે પાછળથી રામની કથામાં અમર થયેલી ઘટનાઓ મુનિસુવ્રતના પોતાના જીવનકાળમાં જ બની હતી. એ કથાનું જૈન પુનઃકથન, પઉમચરિયં, મુનિ વિમલસૂરિએ પ્રાકૃતમાં રચ્યું. તે રામ, સીતા, લક્ષ્મણ અને રાવણની કથા જૈન દૃષ્ટિકોણથી કહે છે — હિંદુ પરંપરાથી પરિચિત રામાયણની સમાંતર એક કૃતિ, અને એ વાતનો સ્પષ્ટ પુરાવો કે એક જ યુગ અને એ જ પાત્રો આ ભૂમિના પવિત્ર સાહિત્યમાં કેટલા જુદા રૂપે ગ્રહણ થઈ શકે. આ ઘટનાઓની વચ્ચે પણ મુનિસુવ્રત પોતે અલિપ્ત રહ્યા: તીર્થંકરનું જીવન, તેમની આસપાસ કોઈ મહાકાવ્ય ભજવાતું હોય તોપણ, પોતાના અલગ તપસ્વી માર્ગે જ ચાલે છે.

પઉમચરિયંમાં — જ્યાં રામને પદ્મ કહેવામાં આવ્યા છે — વિમલસૂરિ આ મહાકાવ્યને સંપૂર્ણપણે જૈન માળખાની અંદર ફરીથી કહે છે. રામ આઠમા બલદેવ તરીકે, લક્ષ્મણ આઠમા વાસુદેવ તરીકે, અને રાવણ આઠમા પ્રતિવાસુદેવ તરીકે પ્રગટ થાય છે — આ જૈન યોજનાના એવા પાત્રો છે જે બ્રહ્માંડીય યુગોમાં વારંવાર આવે છે, હિંદુ વર્ણનમાં કહેવાયા પ્રમાણે વિષ્ણુના દિવ્ય અવતાર નહીં. રાવણને સંપૂર્ણપણે રાક્ષસી રૂપમાં નહીં, પણ તપમાં લીન, સંસ્કારી, ધર્મનિષ્ઠ વિદ્યાધર રાજા તરીકે ચિત્રિત કરવામાં આવ્યો છે, જેની એકમાત્ર ખામી સીતા પ્રત્યેનો મોહ છે. તેને રામ નહીં, પણ લક્ષ્મણ મારે છે અને સીતાને મુક્ત કરાવે છે. ત્યાર પછી સીતાની કથા ત્યાગ તરફ આગળ વધે છે — દૈવી હસ્તક્ષેપ કરતાં પોતાના પાત્રોના માનવીય અને નૈતિક પાસાઓ પર ભાર આપતા પઉમચરિયંના વ્યાપક ઝુકાવને અનુરૂપ. આ એ જ ઘટનાઓનું જૈન વર્ણન છે જે જૈન પરંપરા મુનિસુવ્રતના પોતાના જીવનકાળમાં બનેલી માને છે.

દરેક ભાવી તીર્થંકરની જેમ, ત્યાગની હાકલ આવી તે પહેલાં મુનિસુવ્રતે જ્ઞાનપૂર્વક પોતાનું રાજ્ય ચલાવ્યું. સમય જતાં, તેમની પહેલાંના દરેક તીર્થંકરની જેમ, તેમણે પોતાનું સિંહાસન, મહેલ અને સાંસારિક જીવનના દરેક બંધનનો ત્યાગ કર્યો. તેમણે લાંબા ઉપવાસ, વિસ્તૃત મૌન અને આત્માના સાચા સ્વરૂપ પર અખંડ ધ્યાન અપનાવ્યાં. આ સાધના દ્વારા તેમણે આત્માને ઢાંકી રાખનારાં કર્મો બાળી નાખ્યાં અને કેવળજ્ઞાન પ્રાપ્ત કર્યું — સંપૂર્ણ, સર્વજ્ઞ જ્ઞાન જે સર્વ કાળમાં સર્વ વસ્તુઓને જુએ છે. તીર્થંકર તરીકે તેમણે જૈન સાધનાના હૃદયમાં રહેલો ત્રિવિધ માર્ગ ઉપદેશ્યો: સમ્યક્ દર્શન, સમ્યક્ જ્ઞાન અને સમ્યક્ ચારિત્ર. પોતાના પછી ઉપદેશને આગળ વધારવા તેમણે પોતાના વરિષ્ઠ શિષ્યો, ગણધરોને એકત્ર કર્યા.

જૈન પ્રતિમાશાસ્ત્ર મુનિસુવ્રતને કાચબાના ચિહ્ન દ્વારા યાદ કરે છે. તેમને સમર્પિત મંદિરોમાં તેમની મૂર્તિની નીચે આ ચિહ્ન મૂકવામાં આવે છે, જે દરેક તીર્થંકરના પોતાના વિશિષ્ટ પ્રતીકથી તેમને અન્ય સૌથી અલગ પાડે છે. તેમના ગણધરો દ્વારા સંયમ, અહિંસા અને આત્મજ્ઞાનનો તેમનો ઉપદેશ આજ સુધી ચાલુ રહેલી વ્યાપક જૈન પરંપરામાં આગળ વધ્યો.

આ યુગના મોટાભાગના તીર્થંકરોની જેમ, પરંપરા માને છે કે મુનિસુવ્રતે વર્તમાન ઝારખંડમાં આવેલા સમ્મેદ શિખરના પવિત્ર શિખરો પર અંતિમ મુક્તિ — મોક્ષ — પ્રાપ્ત કર્યો. ઘણા તીર્થંકરોએ ત્યાં જ પોતાની પૃથ્વી-યાત્રા પૂરી કરી હોવાની માન્યતાને કારણે એ પર્વત જૈન ધર્મનાં સૌથી પવિત્ર તીર્થસ્થળોમાંનું એક રહ્યું છે.

મુનિસુવ્રત નામ પોતે જ તેમના ચરિત્રને પ્રતિબિંબિત કરે છે — મુનિ એટલે ઋષિ અથવા તપસ્વી, અને સુવ્રત એટલે ઉત્તમ વ્રતો ધારણ કરનાર. ત્યાગ પહેલાં જ, તેમના શાસનમાં દેખાયેલા સંયમ દ્વારા તેમણે આ નામ મેળવ્યું હતું એમ જૈન પરંપરા માને છે. કલ્પસૂત્રના તીર્થંકર-કાળગણનામાં, “મધ્યવર્તી તીર્થંકરોના યુગો” ના હિસાબમાં, નોંધાયું છે કે કલ્પસૂત્રના પોતાના પઠન સમય સુધીમાં મુનિસુવ્રતના નિર્વાણ પછી 1,184,980 વર્ષ વીતી ગયાં હતાં. જૈન વિશ્વકાળની સમજમાં તેમનો યુગ કેટલો પ્રાચીન છે તે આ યાદ અપાવે છે — તેમના જીવનકાળમાં બનેલી હોવાનું કહેવાતું પઉમચરિયંનું ઘટનાચક્ર પણ એથી ઘણું પાછળ છે.

આ ઉપખંડની સૌથી વધુ વારંવાર ફરી કહેવાયેલી મહાકાવ્યોમાંની એક પહેલી વાર જીવાતી હતી તે જ યુગમાં મુનિસુવ્રતનો શાંત મુક્તિમાર્ગ ઊઘડ્યો એમ પરંપરા કહે છે. જૈન ભક્ત માટે આ એક સ્મરણ છે: સૌથી ગહન આધ્યાત્મિક સાધના ઘણીવાર પોતાના યુગની સૌથી ઘોંઘાટભરી ઘટનાઓની બાજુમાં, મૌનપણે, પોતાનો જ અલગ પ્રવાહ અનુસરતી ચાલે છે.