मुनिसुव्रत, जिनके युग में राम हुए

राजगिर में — जिसकी पहाड़ियाँ आने वाली शताब्दियों में बौद्ध तथा जैन दोनों समुदायों की सभाओं की साक्षी बनने वाली थीं — राजा सुमित्र तथा रानी पद्मावती ने इस युग के बीसवें तीर्थंकर का स्वागत किया। जैन शास्त्र बताते हैं कि प्रत्येक तीर्थंकर के गर्भाधान के समान, रानी पद्मावती ने पहले वे चौदह शुभ स्वप्न देखे जिन्हें कल्पसूत्र सर्वोच्च आध्यात्मिक स्तर की आत्मा के गर्भ में प्रवेश का असंदिग्ध चिह्न मानता है, तथा उनके गर्भ से जन्मे शिशु का नाम रखा गया मुनिसुव्रत।

श्वेताम्बर परंपरा में, जिसका अनुसरण कल्पसूत्र करता है, प्रत्येक तीर्थंकर की माता उस रात चौदह स्वप्नों की वही शृंखला देखती है जब उनका पुत्र उनके गर्भ में प्रवेश करता है: एक सिंह, एक विशाल गजराज, एक वृषभ, स्वयं देवी लक्ष्मी, मालाओं की एक जोड़ी, पूर्ण चंद्रमा, उदित सूर्य, एक ध्वज, एक भरा हुआ कलश, कमलों से भरा एक सरोवर, क्षीर सागर, एक दिव्य रथ, रत्नों का एक ढेर, तथा धूम-रहित अग्नि। रानी पद्मावती के इन स्वप्नों का अगली सुबह राजदरबार के स्वप्न-व्याख्याताओं द्वारा किया गया अर्थ-निरूपण उसी बात की पुष्टि करता था जो जैन परंपरा हर तीर्थंकर की माता के लिए मानती है: कि उनके गर्भ में प्रवेश करने वाली आत्मा समय आने पर जैन पथ द्वारा मान्य सर्वोच्च उपलब्धि तक पहुँचेगी।

जो बात मुनिसुव्रत के अपने युग को जैन स्मृति में विशिष्ट स्थान देती है, वह उनके अपने जन्म से जुड़ा कोई चमत्कार नहीं अपितु स्वयं वह युग है। हेमचन्द्राचार्य के बारहवीं शताब्दी के ग्रंथ त्रिषष्टिशलाकापुरुषचरित (षष्ठ पर्व, सप्तम अध्याय, मुनिसुव्रतनाथचरित) में संकलित जैन परंपरा मानती है कि राम की कथा में बाद में अमर हुई घटनाएँ मुनिसुव्रत के ही जीवनकाल में घटित हुईं। उस कथा का जैन वर्णन, पउमचरियं, जिसकी रचना मुनि विमलसूरि ने प्राकृत में की, राम, सीता, लक्ष्मण तथा रावण को जैन दृष्टिकोण से प्रस्तुत करता है — हिंदू परंपरा में परिचित रामायण के समानांतर एक ग्रंथ, तथा यह स्पष्ट प्रमाण कि इस भूमि के पावन साहित्य में एक ही युग तथा एक ही पात्र कितने भिन्न रूप में ग्रहण किए जा सकते हैं। मुनिसुव्रत स्वयं इन घटित होती घटनाओं से अलग खड़े रहे: एक तीर्थंकर का जीवन अपने ही पृथक तपस्वी मार्ग का अनुसरण करता है, भले ही उनके चारों ओर एक महाकाव्य घटित हो रहा हो।

पउमचरियं में — जहाँ राम को पद्म कहा गया है — विमलसूरि इस महाकाव्य को पूर्णतः जैन दृष्टिकोण से पुनः प्रस्तुत करते हैं: राम आठवें बलदेव, लक्ष्मण आठवें वासुदेव, तथा रावण आठवें प्रतिवासुदेव के रूप में प्रकट होते हैं — ये जैन परंपरा की उस योजना के पात्र हैं जिनमें ऐसे महान पुरुष ब्रह्मांडीय युगों में बारंबार लौटते हैं, न कि हिंदू वर्णन में माने जाने वाले विष्णु के दिव्य अवतार। रावण को स्वयं पूर्णतः दानवीय रूप में नहीं अपितु एक सुसंस्कृत, धर्मपरायण विद्याधर राजा के रूप में प्रस्तुत किया गया है, जो तप में लीन रहता है, तथा जिसका एकमात्र दोष सीता के प्रति उसका मोह है; उसे राम नहीं अपितु लक्ष्मण मारते हैं और सीता को मुक्त कराते हैं। सीता की अपनी कथा इसके पश्चात त्याग की ओर बढ़ती है, जो पउमचरियं के उस व्यापक बल पर आधारित है जो अपने पात्रों के मानवीय तथा नैतिक आयामों पर दिव्य हस्तक्षेप की तुलना में अधिक जोर देती है — उन्हीं घटनाओं का जैन वर्णन जिन्हें जैन परंपरा मुनिसुव्रत के अपने ही जीवनकाल में घटित होना मानती है।

मुनिसुव्रत बड़े होकर बुद्धिमत्ता से अपने राज्य का शासन करने लगे, जैसा हर भावी तीर्थंकर त्याग की पुकार आने से पहले करता है। समय के साथ उन्होंने, अपने पूर्ववर्ती हर तीर्थंकर के समान, सिंहासन, महल तथा सांसारिक जीवन के प्रत्येक बंधन त्यागकर दीर्घ उपवास, विस्तृत मौन तथा आत्मा की सच्ची प्रकृति पर अखंड ध्यान ग्रहण किया। इस अनुशासन द्वारा उन्होंने आत्मा को आच्छादित करने वाले कर्मों को भस्म कर केवलज्ञान प्राप्त किया — वह सम्पूर्ण तथा सर्वज्ञ ज्ञान जो समस्त काल में समस्त वस्तुओं को देखता है। तीर्थंकर के रूप में उन्होंने जैन साधना के हृदय में स्थित त्रिविध मार्ग का उपदेश दिया: सम्यक् दर्शन, सम्यक् ज्ञान तथा सम्यक् चारित्र, तथा अपनी शिक्षा को आगे बढ़ाने हेतु अपने वरिष्ठ शिष्यों, गणधरों, को एकत्र किया।

जैन प्रतिमा-विज्ञान में मुनिसुव्रत को कच्छप के चिह्न से स्मरण किया जाता है, जो उन्हें समर्पित मंदिरों में उनकी मूर्ति के नीचे स्थापित होता है, तथा चौबीस तीर्थंकरों में से प्रत्येक को उसके अपने विशिष्ट प्रतीक से पहचाना जाता है, उसी प्रकार उन्हें भी। उनके गणधरों के माध्यम से संयम, अहिंसा तथा आत्म-ज्ञान की उनकी शिक्षा व्यापक जैन परंपरा में आज तक आगे बढ़ती रही है।

इस युग के अधिकांश तीर्थंकरों के समान, मुनिसुव्रत को परंपरा के अनुसार वर्तमान झारखंड में स्थित सम्मेद शिखर के पावन शिखरों पर अंतिम मुक्ति — मोक्ष — प्राप्त हुई मानी जाती है, जो जैन धर्म के सर्वाधिक पवित्र तीर्थस्थलों में से एक इसी कारण बना है कि इतने तीर्थंकरों ने अपनी सांसारिक यात्रा वहीं समाप्त की मानी जाती है।

मुनिसुव्रत नाम स्वयं उनके चरित्र को दर्शाता है — मुनि, अर्थात तपस्वी, तथा सुव्रत, अर्थात उत्तम व्रतों वाला — एक नाम जिसे जैन परंपरा मानती है कि उन्होंने अपने त्याग से पहले ही, अपने शासनकाल में प्रदर्शित संयम के माध्यम से अर्जित कर लिया था। कल्पसूत्र की अपनी तीर्थंकर-कालगणना, "मध्यवर्ती तीर्थंकरों के युगों" के लेखे में, यह अभिलिखित करती है कि जिस युग में कल्पसूत्र का स्वयं पाठ किया जा रहा था, उस समय तक मुनिसुव्रत की मृत्यु से १,१८४,९८० वर्षों का विशाल काल बीत चुका था — यह स्मरण कराता है कि जैन कालचक्र की समझ में उनका युग कितना दूर स्थित है, उस पउमचरियं की घटनाओं से भी कहीं पहले जिन्हें उनके अपने जीवनकाल में समाहित बताया जाता है।

मुनिसुव्रत का अपना शांत मुक्ति-पथ, परंपरा के अनुसार, ठीक उसी युग में प्रकट हुआ जब इस उपमहाद्वीप के सर्वाधिक पुनर्कथित महाकाव्यों में से एक पहली बार जीया जा रहा था — जैन भक्त के लिए यह स्मरण कि गहनतम आध्यात्मिक साधना प्रायः अपने ही समय की सबसे प्रबल घटनाओं के समांतर, मौन में, अपनी ही पृथक धारा में चलती रहती है।