नेमिनाथ

जैन धर्म के बाईसवें तीर्थंकर नेमिनाथ की कथा उत्तराध्ययन सूत्र, अध्याय 22, में कही गई है, जैन धर्म के सर्वाधिक व्यापक रूप से पढ़े जाने वाले आख्यान ग्रंथों में से एक। उनका जन्म प्राचीन नगरी सौरीपुर के राजपरिवार में हुआ, राजा समुद्रविजय तथा रानी शिवादेवी के पुत्र के रूप में, तथा उन्हें नेमिनाथ नाम दिया गया। बाल्यावस्था से ही वे असाधारण बल तथा असामान्य रूप से गहरी करुणा के लिए जाने जाते थे जो उन्हें अन्य राजकुमारों से अलग करती थी, एक गुण जिसे जैन परंपरा उस आध्यात्मिक मार्ग का चिह्न मानती है जो उनके जीवन को परिभाषित करने वाली घटनाओं से भी पहले उनमें विद्यमान था। बालक के रूप में भी, उन्हें किसी भी प्राणी को पिंजरे में बंद अथवा बांधा हुआ देखने की असामान्य अनिच्छा दिखाते हुए स्मरण किया जाता है, एक विवरण जिसे परवर्ती परंपरा उस विकल्प की एक शांत झलक के रूप में पढ़ती है जो उनके वयस्क जीवन को परिभाषित करेगा।

जैन परंपरा मानती है कि नेमिनाथ कृष्ण के चचेरे भाई थे, दोनों द्वारका नगरी पर केंद्रित व्यापक यादव वंश में जन्मे। दोनों को एक-दूसरे के निकट बड़े होते हुए स्मरण किया जाता है, तथा कहा जाता है कि कृष्ण को अपने चचेरे भाई के बल तथा चरित्र पर विशेष गर्व था। यह रिश्तेदारी नेमिनाथ की कथा को भारत के व्यापक भक्ति परिदृश्य में एक असामान्य स्थान देती है, क्योंकि यह जैन शास्त्र के एक केंद्रीय व्यक्तित्व को सीधे उस परिवार से जोड़ती है जो भागवत पुराण तथा महाभारत में भी केंद्रीय है, हिंदू परंपरा के अपने दो महान आख्यान ग्रंथ। कृष्ण के अपने जीवन के जैन पुनर्कथन प्रायः इस रिश्तेदारी पर सीधे आधारित होते हैं, नेमिनाथ के उदाहरण को उनके चचेरे भाई पर एक शांत प्रभाव मानते हुए भले ही उनके दो मार्ग, एक राजत्व तथा युद्ध की ओर, दूसरा संन्यास की ओर, तीव्रता से भिन्न हो गए।

जैसे-जैसे नेमिनाथ बड़े हुए, उनके परिवार ने राजा उग्रसेन की पुत्री, राजीमती, जिन्हें कभी-कभी राजुल भी कहा जाता है, नामक एक राजकुमारी से विवाह निश्चित किया। यह गठबंधन संपूर्ण राज्य में दो कुलीन घरानों के मिलन के रूप में मनाया गया, तथा विवाह की तैयारियां एक राजसी समारोह की संपूर्ण भव्यता के साथ आगे बढ़ीं। उत्तराध्ययन सूत्र राजीमती तथा नेमिनाथ को नौ पूर्व जन्मों में पति-पत्नी के रूप में वर्णित करता है, एक बंधन जिसे परंपरा मानती है कि जब यह विशेष विदाई आई तो वह दोनों के लिए और भी कठिन बना दिया।

विवाह के दिन, जब बारात समारोह के निकट पहुंची, नेमिनाथ ने पास में एकत्रित पशुओं की चीत्कार सुनी, बाड़े में बंद तथा विवाह के अतिथियों को भोजन कराने हेतु वध की प्रतीक्षा करते हुए। जब उन्होंने पूछा कि उन्हें क्यों एकत्रित किया गया, उन्होंने जाना कि वे उनके ही सम्मान में तैयार किए जा रहे भोज हेतु नियत थे। नेमिनाथ भयभीत प्राणियों के प्रति करुणा से अभिभूत हो गए तथा उनकी पीड़ा पर निर्मित उत्सव को आगे बढ़ाने में स्वयं को असमर्थ पाया। उन्होंने अपनी बारात को समारोह पूर्ण किए बिना वापस मोड़ दिया, पशुओं को मुक्त करने का आदेश दिया, तथा उसी घड़ी अपने विवाह, अपने राज्य, तथा अपने राजसी जीवन का त्याग कर दिया। उपस्थित अतिथि तथा परिवारजन इस उलटफेर से स्तब्ध रह गए स्मरण किए जाते हैं। उस सुबह नेमिनाथ के आचरण में विवाह को लेकर किसी भी हिचकिचाहट का कोई संकेत नहीं था; परंपरा मानती है कि यह पशुओं के भय की दृष्टि तथा ध्वनि थी, तथा कुछ और नहीं, जिसने उन्हें वापस मोड़ा।

नेमिनाथ गंभीरता से तपस्वी मार्ग अपनाने हेतु वर्तमान गुजरात में स्थित गिरनार पर्वत की ओर चले गए। वहां, दीर्घकालिक ध्यान तथा तप के माध्यम से, उन्होंने केवल ज्ञान, सर्वज्ञ ज्ञान, प्राप्त किया, तथा समय के साथ उसी पर्वत के शिखर पर अंतिम मुक्ति, मोक्ष, प्राप्त की। गिरनार पर्वत विशेष रूप से इसी संबंध के कारण जैन धर्म के सर्वाधिक महत्वपूर्ण तीर्थ स्थलों में से एक बना हुआ है, ऐसे तीर्थयात्रियों को आकर्षित करते हुए जो उस स्थान का सम्मान करने हेतु इसकी ढलानों पर चढ़ते हैं जहां नेमिनाथ का संन्यास अपनी पूर्णता तक पहुंचा। पर्वत की कई चोटियों पर निर्मित मंदिर उनके मार्ग के चरणों को चिह्नित करते हैं, तथा तीर्थयात्री प्रायः प्रातःकाल की पहली रोशनी में शिखर के मंदिरों तक पहुंचने हेतु उषाकाल से पहले चढ़ाई पूर्ण करते हैं।

राजीमती पीछे नहीं रहीं। नेमिनाथ के उदाहरण से प्रेरित होकर, उन्होंने अपने राजसी जीवन का त्याग किया तथा एक साध्वी बनीं, किसी अन्य से विवाह के स्थान पर तपस्वी मार्ग चुनते हुए। उत्तराध्ययन सूत्र का बाईसवां अध्याय नेमिनाथ के भाई रथनेमि की भी कथा कहता है, जो स्वयं मुनि-व्रत लेने के बावजूद राजीमती तथा सांसारिक प्रलोभन की ओर आकर्षित हुए; ग्रंथ राजीमती को उन्हें सचेत करते तथा उस चूक से वापस मोड़ते हुए वर्णित करता है, एक भूमिका जिसने उन्हें, जैन स्मृति में, केवल नेमिनाथ के समकक्ष ही नहीं अपितु अपने अधिकार में एक गुरु तथा नैतिक मार्गदर्शक बना दिया है। राजीमती को नेमिनाथ से पहले ही मुक्ति प्राप्त करते हुए स्मरण किया जाता है, उनका अपना संन्यास एक ऐसे दृढ़संकल्प के साथ पूर्ण हुआ जिसे परंपरा उनके संकल्प जितना ही पूर्ण मानती है। रथनेमि के प्रति उनका मार्गदर्शन इस बात के प्रमाण के रूप में स्मरण किया जाता है कि उन्होंने अपनी आध्यात्मिक स्पष्टता पूर्णतः अपने ही प्रयास से प्राप्त की, केवल नेमिनाथ के विकल्प के प्रतिबिंब के रूप में नहीं।

जैन शास्त्र नेमिनाथ को एक दूसरे नाम से भी संबोधित करते हैं, जो प्राचीनतम ग्रंथों में उतनी ही बार प्रयुक्त है: अरिष्टनेमि, जिसे टीकाकार चक्र की उस धुरी (नेमि) के रूप में पढ़ते हैं जो क्षति (अरिष्ट) से अस्पर्शित रहती है, एक ऐसा प्रतिबिंब जो उस जीवन के लिए उपयुक्त है जिसने निर्णायक क्षण में हानि से मुख मोड़ लिया। हेमचंद्र के त्रिषष्टिशलाकापुरुषचरित, जो परंपरा के तिरसठ महान पुरुषों का वर्णन करने वाला महाकाव्य है, का आठवां पर्व इसी नाम के अंतर्गत उनके जीवन को समर्पित है। जैन परंपरा प्रत्येक तीर्थंकर के जीवन में पांच महान क्षण, पंच कल्याणक, भी चिह्नित करती है: गर्भागमन, जन्म, दीक्षा, केवलज्ञान तथा मोक्ष। नेमिनाथ के लिए ये नाम तथा स्थान सहित स्मरित हैं, तथा गिरनार इनमें से तीन का, उनकी दीक्षा, चौवन दिनों के उपवास के पश्चात उनके केवलज्ञान, तथा उनकी अंतिम मुक्ति का, एक साथ साक्षी है।

जैन कथाएं नेमिनाथ तथा उनके चचेरे भाई कृष्ण के विरोधाभास को उनके अपने जीवनकाल से भी आगे ले जाती हैं। महाभारत युद्ध के पश्चात, जैन पुराण मानते हैं कि कृष्ण अपने सांसारिक जीवन की हिंसा के कारण एक निम्न लोक में पुनर्जन्म लेते हैं, परंतु उनका मुक्ति का मार्ग समाप्त नहीं हुआ अपितु केवल विलंबित हुआ है: उस कर्म-अवधि के समाप्त होने पर, माना जाता है कि वे किसी दूरस्थ भविष्य युग में स्वयं एक तीर्थंकर के रूप में जन्म लेंगे तथा उसी मुक्ति को प्राप्त करेंगे जो उनके चचेरे भाई ने गिरनार पर कहीं पहले प्राप्त की थी।

नेमिनाथ का संन्यास जैन परंपरा में अहिंसा को उसके पूर्णतम निष्कर्ष तक ले जाने के स्पष्टतम उदाहरणों में से एक के रूप में स्मरण किया जाता है: केवल सुविधा नहीं अपितु एक संपूर्ण राज्य तथा पहले से निश्चित एक विवाह त्यागने की इच्छा, अपने ही उत्सव हेतु पशुओं को भी पीड़ित होने देने के स्थान पर। यह कथा प्रतिवर्ष गिरनार में तथा अन्यत्र जैन समुदायों में पुनः कही जाती है, किसी हानि की कथा के रूप में नहीं, क्योंकि नेमिनाथ तथा राजीमती दोनों को उस विवाह से कहीं अधिक महान कुछ पाते हुए समझा जाता है जिसे दोनों ने त्यागा, अपितु इस प्रदर्शन के रूप में कि करुणा, गंभीरता से ली गई, जीवन की सबसे गहराई से स्थापित योजनाओं को भी पुनर्व्यवस्थित कर सकती है। इसे, सबसे बढ़कर, इस प्रमाण के रूप में स्मरण किया जाता है कि अहिंसा कभी भी शास्त्र तक सीमित एक सिद्धांत बने रहने हेतु नहीं थी, अपितु एक ऐसा सिद्धांत जिस पर कोई व्यक्ति चल रहे विवाह की कीमत पर भी कार्य कर सकता था।