नेमिनाथ

जैन धर्मातील बाविसावे तीर्थंकर नेमिनाथ यांची कथा उत्तराध्ययन सूत्राच्या बाविसाव्या अध्यायात सांगितली आहे; हे जैन धर्मातील सर्वाधिक व्यापकपणे पठण होणाऱ्या कथाग्रंथांपैकी एक आहे. ते प्राचीन सौरीपूर नगरीच्या राजघराण्यात, राजा समुद्रविजय आणि राणी शिवादेवी यांच्या पोटी जन्मले आणि त्यांचे नाव नेमिनाथ ठेवण्यात आले. लहानपणापासूनच ते विलक्षण बलवान आणि असामान्य खोल करुणेसाठी ओळखले जात; हा गुण त्यांना इतर राजपुत्रांपासून वेगळे करत असे. जैन परंपरा हा गुण असा मानते की ज्या घटनांनी त्यांचे आयुष्य घडवले त्यांच्याही आधी तो त्यांना आध्यात्मिक मार्गासाठी चिन्हांकित करतो. बालपणीही त्यांनी कोणत्याही प्राण्याला पिंजऱ्यात किंवा बांधलेले पाहण्यास असामान्य अनिच्छा दाखवली, असे स्मरण आहे; नंतरची परंपरा हा तपशील त्यांच्या प्रौढ आयुष्याला आकार देणाऱ्या निवडीची एक शांत पूर्वझलक म्हणून वाचते.

जैन परंपरा मानते की नेमिनाथ कृष्णाचे चुलत बंधू होते; दोघेही द्वारका नगरीभोवती केंद्रित असलेल्या व्यापक यादव वंशात जन्मले. दोघेही एकमेकांच्या जवळ वाढले, असे स्मरण केले जाते; आणि कृष्णाला आपल्या चुलत भावाच्या बळाचा व चारित्र्याचा विशेष अभिमान वाटत असे, असे सांगितले जाते. या नातेसंबंधामुळे भारताच्या व्यापक भक्ती-परिदृश्यात नेमिनाथांच्या कथेला एक असामान्य स्थान मिळते, कारण ती जैन शास्त्रातील एका केंद्रीय व्यक्तिमत्त्वाला थेट त्या कुटुंबाशी जोडते, जे भागवत पुराण आणि महाभारत — हिंदू परंपरेच्या स्वतःच्या दोन महान आख्यान-ग्रंथांमध्ये — देखील केंद्रस्थानी आहे. कृष्णाच्या स्वतःच्या जीवनाच्या जैन पुनर्कथनांमध्ये हे नाते थेट आधार म्हणून वापरले जाते; नेमिनाथांच्या उदाहरणाला आपल्या चुलत भावावर सौम्य प्रभाव मानले जाते, जरी त्यांचे दोन मार्ग — एक राजसत्ता आणि युद्धाकडे, तर दुसरा संन्यासाकडे — तीव्रपणे वेगळे झाले.

नेमिनाथ मोठे होत असताना, त्यांच्या कुटुंबाने राजा उग्रसेन यांची कन्या, राजीमती, जिला कधीकधी राजुल असेही म्हटले जाते, हिच्याशी विवाह ठरवला. हा संबंध संपूर्ण राज्यात दोन कुलीन घराण्यांच्या मीलनाच्या रूपात साजरा झाला, आणि लग्नाच्या तयारी राजसी सोहळ्याच्या अपेक्षित पूर्ण वैभवासह पुढे सरकल्या. उत्तराध्ययन सूत्रात राजीमती आणि नेमिनाथ नऊ पूर्वजन्मांत पती-पत्नी होते, असे वर्णन आहे; परंपरा मानते की या नात्यामुळे हा विशेष विरह, जेव्हा तो आला, तेव्हा दोघांसाठी अधिक कठीण झाला.

विवाहाच्या दिवशी, वरात सोहळ्याजवळ येत असताना, नेमिनाथांनी जवळ एकत्र जमलेल्या प्राण्यांचा आक्रोश ऐकला; ते बांधून ठेवले होते आणि विवाहाच्या पाहुण्यांना भोजन देण्यासाठी वधाची वाट पाहत होते. त्यांनी विचारले की त्यांना का एकत्र आणले आहे, तेव्हा त्यांना समजले की ते त्यांच्याच सन्मानार्थ तयार होत असलेल्या भोजनासाठी नियत आहेत. नेमिनाथ घाबरलेल्या प्राण्यांच्या करुणेने व्याकूळ झाले आणि त्यांच्या वेदनेवर उभारलेला उत्सव पुढे नेणे त्यांना शक्य झाले नाही. त्यांनी सोहळा पूर्ण न करता आपली वरात परत वळवली, प्राण्यांना मुक्त करण्याचा आदेश दिला, आणि त्याच घटकेला आपला विवाह, आपले राज्य आणि आपले राजजीवन त्यागले. उपस्थित पाहुणे आणि कुटुंबीय या उलटफेराने स्तब्ध झाले, असे स्मरण आहे. त्या सकाळी नेमिनाथांच्या वागण्यात विवाहाबद्दल कोणत्याही संकोचाचा संकेत नव्हता; परंपरा मानते की प्राण्यांच्या भयाचे दृश्य आणि आवाज, आणि दुसरे काहीच नाही, यांनी त्यांना मागे वळवले.

नेमिनाथ तपस्वी मार्ग गंभीरपणे स्वीकारण्यासाठी आजच्या गुजरातमधील गिरनार पर्वताकडे निघून गेले. तेथे, दीर्घकाळ ध्यान आणि तपश्चर्येद्वारे, त्यांनी केवलज्ञान — सर्वज्ञ ज्ञान — प्राप्त केले, आणि कालांतराने त्याच पर्वताच्या शिखरावर अंतिम मुक्ती, मोक्ष, प्राप्त केली. गिरनार पर्वत हे जैन धर्मातील सर्वात महत्त्वाच्या तीर्थक्षेत्रांपैकी एक राहिले आहे, विशेषतः या संबंधामुळे; जिथे नेमिनाथांचा संन्यास पूर्णत्वास पोहोचला त्या स्थानाचा सन्मान करण्यासाठी यात्रेकरू त्याच्या उतारांवर चढतात. पर्वताच्या अनेक शिखरांवर बांधलेली मंदिरे त्यांच्या मार्गाचे टप्पे चिह्नांकित करतात; आणि यात्रेकरू अनेकदा पहाटेच्या पहिल्या प्रकाशात शिखरावरील मंदिरांपर्यंत पोहोचण्यासाठी उषःकालापूर्वी चढाई पूर्ण करतात.

राजीमती मागे राहिल्या नाहीत. नेमिनाथांच्या उदाहरणाने प्रेरित होऊन, त्यांनी आपले राजजीवन त्यागले आणि साध्वी बनल्या; दुसऱ्या कोणाशी विवाह करण्याऐवजी तपस्वी मार्ग निवडला. उत्तराध्ययन सूत्राचा बाविसावा अध्याय नेमिनाथांचे बंधू रथनेमी यांचीही कथा सांगतो; ते स्वतः मुनिव्रत घेतलेले असतानाही राजीमती आणि सांसारिक मोहाकडे आकर्षित झाले. ग्रंथ राजीमती त्यांना सावध करताना आणि त्या चुकीपासून परत वळवताना वर्णन करतो; या भूमिकेमुळे जैन स्मृतीत त्या केवळ नेमिनाथांच्या समकक्ष न राहता, स्वतःच्या अधिकाराने गुरू आणि नैतिक मार्गदर्शक बनल्या आहेत. राजीमती नेमिनाथांच्या आधीच मुक्ती प्राप्त करत्या झाल्या, असे स्मरण आहे; त्यांचा संन्यास परंपरेने मानलेल्या, त्यांच्या स्वतःच्या संकल्पासारख्याच पूर्ण दृढनिश्चयाने पूर्ण झाला. रथनेमींना त्यांनी दिलेले मार्गदर्शन हे स्मरण केले जाते की त्यांनी आपली आध्यात्मिक स्पष्टता पूर्णतः स्वतःच्या प्रयत्नातून प्राप्त केली, केवळ नेमिनाथांच्या निवडीचे प्रतिबिंब म्हणून नव्हे.

नेमिनाथांचा संन्यास जैन परंपरेत अहिंसेला तिच्या परिपूर्ण निष्कर्षापर्यंत नेण्याच्या सर्वात स्पष्ट उदाहरणांपैकी एक म्हणून स्मरला जातो: केवळ सुखसोयी नव्हे, तर संपूर्ण राज्य आणि आधीच ठरलेला विवाह सोडण्याची तयारी — स्वतःच्या उत्सवासाठी प्राण्यांनाही त्रास होऊ देण्याऐवजी. ही कथा दरवर्षी गिरनार येथे आणि इतरत्र जैन समुदायांत पुन्हा सांगितली जाते; ती हानीची कथा म्हणून नव्हे, कारण नेमिनाथ आणि राजीमती दोघांनाही त्यांनी सोडलेल्या विवाहापेक्षा अधिक मोठे काहीतरी सापडले असे मानले जाते; तर याच्या प्रदर्शनासाठी की करुणा, गंभीरपणे घेतली तर, जीवनातील सर्वात खोलवर स्थिरावलेल्या योजनांनाही पुनर्रचित करू शकते. सर्वात वरती, ही कथा या पुराव्याच्या रूपात स्मरली जाते की अहिंसा कधीही केवळ शास्त्रात बंदिस्त राहणारे तत्त्व नव्हती, तर एखादा माणूस सुरू असलेल्या विवाहाच्या किंमतीवरही तिच्यानुसार कृती करू शकत होता.