নেমিনাথ

জৈন ধর্মের বাইশতম তীর্থঙ্কর নেমিনাথের কাহিনি উত্তরাধ্যয়ন সূত্রের বাইশতম অধ্যায়ে বলা হয়েছে; জৈন ধর্মের সবচেয়ে বহুল পঠিত আখ্যান গ্রন্থগুলির একটি এটি। তিনি প্রাচীন নগর সৌরীপুরের রাজপরিবারে, রাজা সমুদ্রবিজয় ও রানী শিবাদেবীর পুত্র রূপে জন্মগ্রহণ করেন, এবং তাঁর নাম রাখা হয় নেমিনাথ। অল্প বয়স থেকেই তিনি অসাধারণ শক্তি ও অস্বাভাবিকভাবে গভীর করুণার জন্য পরিচিত ছিলেন, যা তাঁকে অন্য রাজপুত্রদের থেকে আলাদা করত; জৈন ঐতিহ্য এই গুণকে সেই আধ্যাত্মিক পথের চিহ্ন হিসেবে দেখে, যা তাঁর জীবনকে গড়ে তোলা ঘটনাগুলি ঘটার আগেই তাঁর মধ্যে ছিল। বালক বয়সেও তিনি কোনো প্রাণীকে খাঁচায় বা বাঁধা অবস্থায় দেখতে অস্বাভাবিক অনিচ্ছা প্রকাশ করেছিলেন বলে স্মরণ করা হয়; পরবর্তী ঐতিহ্য এই বিবরণকে তাঁর প্রাপ্তবয়স্ক জীবনকে নির্ধারণকারী পছন্দের একটি নীরব পূর্বাভাস হিসেবে পড়ে।

জৈন ঐতিহ্য মনে করে নেমিনাথ কৃষ্ণের খুড়তুতো ভাই ছিলেন; দুজনেই দ্বারকা নগরীকে ঘিরে বিস্তৃত যাদব বংশে (প্রাচীন উত্তর ভারতের একটি রাজকীয় গোষ্ঠী) জন্মেছিলেন। দুজনে একে অপরের কাছাকাছি বেড়ে উঠেছিলেন বলে স্মরণ করা হয়, এবং বলা হয় কৃষ্ণ তাঁর খুড়তুতো ভাইয়ের শক্তি ও চরিত্রে বিশেষ গর্ব বোধ করতেন। এই আত্মীয়তা ভারতের বৃহত্তর ভক্তিজগতে নেমিনাথের কাহিনিকে একটি অসাধারণ স্থান দেয়, কারণ এটি জৈন শাস্ত্রের একটি কেন্দ্রীয় চরিত্রকে ভাগবত পুরাণ ও মহাভারতেরও কেন্দ্রীয় একটি পরিবারের সঙ্গে সরাসরি যুক্ত করে, যা হিন্দু ঐতিহ্যের নিজস্ব দুটি মহান আখ্যান গ্রন্থ। কৃষ্ণের নিজের জীবনের জৈন পুনঃকথনগুলি প্রায়ই এই আত্মীয়তার উপর সরাসরি নির্ভর করে; রাজত্ব ও যুদ্ধের দিকে একটি পথ এবং সন্ন্যাসের দিকে আরেকটি পথ তীব্রভাবে আলাদা হয়ে গেলেও, নেমিনাথের আদর্শকে কৃষ্ণের উপর একটি নীরব প্রভাব হিসেবে গণ্য করা হয়।

নেমিনাথ বড় হলে তাঁর পরিবার রাজা উগ্রসেনের কন্যা রাজীমতীর সঙ্গে তাঁর বিবাহ ঠিক করে; তাঁকে কখনও কখনও রাজুল নামেও ডাকা হতো। দুটি অভিজাত গৃহের মিলন হিসেবে এই সম্পর্ক সমগ্র রাজ্যে উদ্‌যাপিত হয়, এবং রাজকীয় অনুষ্ঠানের সমস্ত জাঁকজমকের সঙ্গে বিবাহের প্রস্তুতি এগোতে থাকে। উত্তরাধ্যয়ন সূত্র রাজীমতী ও নেমিনাথকে নয়টি পূর্বজন্মে স্বামী-স্ত্রী হিসেবে বর্ণনা করে; ঐতিহ্য মনে করে সেই বন্ধন এই বিশেষ বিচ্ছেদকে, যখন তা এল, উভয়ের জন্যই আরও কঠিন করে তুলেছিল।

বিবাহের দিনে, শোভাযাত্রা অনুষ্ঠানের কাছে পৌঁছলে, নেমিনাথ কাছেই জড়ো করা পশুদের আর্তনাদ শুনলেন; তারা বেড়ার ভেতরে আবদ্ধ ছিল এবং বিবাহের অতিথিদের ভোজের জন্য বধ হওয়ার অপেক্ষায় ছিল। তিনি জিজ্ঞেস করলেন তাদের কেন জড়ো করা হয়েছে, এবং জানলেন তারা তাঁরই সম্মানে প্রস্তুত ভোজের জন্য নির্ধারিত। ভীত প্রাণীদের প্রতি করুণায় নেমিনাথ আপ্লুত হলেন, এবং তাদের যন্ত্রণার উপর গড়ে ওঠা উৎসব এগিয়ে নিয়ে যেতে পারলেন না। অনুষ্ঠান সম্পূর্ণ না করেই তিনি তাঁর শোভাযাত্রা ফিরিয়ে নিলেন, পশুদের মুক্ত করার আদেশ দিলেন, এবং সেই মুহূর্তেই বিবাহ, রাজ্য ও রাজজীবন ত্যাগ করলেন। সেখানে উপস্থিত অতিথি ও পরিবারের সদস্যরা এই মোড় ঘোরায় স্তম্ভিত হয়েছিলেন বলে স্মরণ করা হয়। সেদিন সকালে নেমিনাথের আচরণে বিবাহ নিয়ে কোনো দ্বিধার ইঙ্গিত ছিল না; পশুদের ভয়ার্ত দৃশ্য ও আর্তনাদই তাঁকে ফিরিয়েছিল, আর কিছু নয়, এমনটাই ঐতিহ্যের বিশ্বাস।

নেমিনাথ তপস্বী পথকে গভীরভাবে অনুসরণ করতে বর্তমান গুজরাটের গিরনার পর্বতে চলে যান। সেখানে দীর্ঘ ধ্যান ও তপস্যার মাধ্যমে তিনি কেবলজ্ঞান, সর্বজ্ঞ জ্ঞান লাভ করেন; এবং যথাসময়ে সেই পর্বতের শিখরেই চূড়ান্ত মুক্তি, মোক্ষ অর্জন করেন। এই সংযোগের কারণেই গিরনার পর্বত জৈন ধর্মের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তীর্থক্ষেত্রগুলির একটি হয়ে আছে; যে স্থানে নেমিনাথের সন্ন্যাস পরিপূর্ণতা পেয়েছিল, তাকে সম্মান জানাতে তার ঢালু পথ বেয়ে ওঠা তীর্থযাত্রীদের এটি আকর্ষণ করে। পর্বতের বহু শিখরে নির্মিত মন্দিরগুলি তাঁর পথের ধাপগুলি চিহ্নিত করে; শিখরের মন্দিরে প্রথম আলোয় পৌঁছতে তীর্থযাত্রীরা প্রায়ই ভোর হওয়ার আগেই আরোহণ শেষ করেন।

রাজীমতী পিছনে পড়ে থাকেননি। নেমিনাথের আদর্শে অনুপ্রাণিত হয়ে তিনি নিজের রাজজীবন ত্যাগ করে সাধ্বী হন; অন্য কারও সঙ্গে বিবাহের বদলে তপস্বী পথ বেছে নেন। উত্তরাধ্যয়ন সূত্রের বাইশতম অধ্যায়ে নেমিনাথের ভাই রথনেমির কাহিনিও বলা হয়েছে; তিনি নিজে মুনিব্রত গ্রহণ করা সত্ত্বেও রাজীমতীর প্রতি এবং জাগতিক প্রলোভনের প্রতি আকৃষ্ট হয়েছিলেন; গ্রন্থে বর্ণিত আছে রাজীমতী তাঁকে সতর্ক করেন এবং সেই পতন থেকে ফিরিয়ে আনেন। এই ভূমিকার কারণেই জৈন স্মৃতিতে তিনি কেবল নেমিনাথের সমকক্ষ নন, বরং নিজের অধিকারেই একজন গুরু ও নৈতিক পথপ্রদর্শক। নেমিনাথের আগেই রাজীমতী মুক্তি লাভ করেছিলেন বলে স্মরণ করা হয়; তাঁর সন্ন্যাস এমন এক সংকল্পে সম্পূর্ণ হয়েছিল, যা ঐতিহ্য তাঁর স্বামীর সংকল্পের মতোই পূর্ণ বলে মনে করে। রথনেমিকে তাঁর দেওয়া পথনির্দেশনা এর প্রমাণ হিসেবে স্মরণ করা হয় যে তিনি তাঁর আধ্যাত্মিক স্বচ্ছতা শুধু নেমিনাথের পছন্দের প্রতিফলন হিসেবে নয়, সম্পূর্ণভাবে নিজের প্রচেষ্টায় অর্জন করেছিলেন।

নেমিনাথের সন্ন্যাসকে জৈন ঐতিহ্যে অহিংসাকে তার পূর্ণতম পরিণতিতে নিয়ে যাওয়ার স্পষ্টতম দৃষ্টান্তগুলির একটি হিসেবে স্মরণ করা হয়: শুধু আরাম নয়, একটি সম্পূর্ণ রাজ্য ও আগে থেকে স্থির হয়ে থাকা বিবাহ ত্যাগ করার ইচ্ছা, নিজের উৎসবের জন্য পশুদেরও কষ্ট পেতে না দিয়ে। এই কাহিনি প্রতি বছর গিরনারে এবং অন্যত্র জৈন সম্প্রদায়গুলিতে পুনরায় বলা হয়; ক্ষতির গল্প হিসেবে নয়, কারণ নেমিনাথ ও রাজীমতী উভয়ই বোঝেন যে তাঁরা যে বিবাহ ত্যাগ করেছেন তার চেয়ে বড় কিছু তাঁরা পেয়েছেন; বরং এই প্রদর্শন হিসেবে যে করুণা, গুরুত্ব সহকারে গ্রহণ করা হলে, জীবনের সবচেয়ে গভীরে প্রোথিত পরিকল্পনাকেও নতুন করে সাজাতে পারে। এটি সর্বোপরি এই প্রমাণ হিসেবে স্মরণীয় যে অহিংসা কখনও শুধু শাস্ত্রে সীমাবদ্ধ একটি নীতি ছিল না, বরং চলতি বিবাহের মূল্যেও একজন মানুষ যা অনুসরণ করতে পারে সেই নীতি ছিল।