Neminatha

Neminatha wird im Jainismus als der 22. spirituelle Lehrer verehrt, der den Weg zur Befreiung von Wiedergeburt und Leiden aufzeigt. Er lebte der Überlieferung nach vor langer Zeit in der indischen Stadt Dvaraka, die mit dem Gott Krishna verbunden ist. In den meisten Erzählungen war er ein Prinz aus der königlichen Familie der Yadavas und ein Cousin Krishnas. Schon in jungen Jahren zeigte er eine tiefe Neigung zur Abgeschiedenheit und zum Nachdenken über das Wesen des Lebens, doch seine Familie drängte ihn, den Pflichten eines Prinzen nachzugehen und eine Ehe einzugehen.

Der Überlieferung zufolge willigte Neminatha schließlich in eine Heirat mit einer Prinzessin namens Rajimati (oder Rajul, je nach regionaler Variante) ein. Die Hochzeit sollte in großer Pracht gefeiert werden, und Tausende von Gästen wurden erwartet. Um die Festlichkeiten zu versorgen, ließ Neminathas Familie eine große Anzahl von Tieren – Kühe, Ziegen, Schafe und andere Lebewesen – zusammenbringen, die für das Hochzeitsmahl geschlachtet werden sollten. An jenem Tag, als Neminatha die Vorbereitungen sah, hörte er plötzlich die verzweifelten Schreie und das Flehen dieser Tiere, die um ihr Leben bangten.

Diese Schreie drangen tief in sein Herz ein. In den heiligen Schriften wird gesagt, dass Neminatha die Angst und den Schmerz der Tiere wie seine eigenen empfand. Er erkannte, dass seine Freude und das gesellschaftliche Fest auf dem Leid unzähliger Lebewesen aufbauten. Dies widersprach dem ersten und wichtigsten Grundsatz des Jainismus: Ahimsa, die vollkommene Gewaltlosigkeit gegenüber allen Lebewesen. Da traf er eine sofortige Entscheidung. Er ließ das Hochzeitspferd wenden und ritt davon, ohne sich umzudrehen, in die Wälder – und gab Prunk, Familie und den Status eines Prinzen für immer auf.

Die Prinzessin Rajimati war tief getroffen, aber viele Versionen berichten, dass sie später selbst den Weg der Entsagung wählte und Nonne wurde. Neminatha lebte fortan als asketischer Mönch. Er legte alle Besitztümer ab, trug nur ein einfaches weißes Gewand und widmete sich strenger Meditation und dem Studium der ewigen Wahrheiten. Nach Jahren intensiver Anstrengung, Fasten und innerer Reinigung erlangte er schließlich die Allwissenheit (Kevala Jnana) – das vollkommene Wissen über Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft. Damit wurde er zu einem Tirthankara, einem „Furtenschaffer“, der anderen Wesen den Weg durch den Ozean von Geburt und Tod weist.

Seine Lehren betonten die fünf großen Gelübde: Gewaltlosigkeit, Wahrhaftigkeit, Nichtstehlen, Keuschheit und Besitzlosigkeit. Besonders die Gewaltlosigkeit stand im Mittelpunkt, da seine eigene Erweckung durch das Mitleid mit den Tieren geschah. Neminatha lehrte, dass jede Handlung, jedes Wort und jeder Gedanke Schaden vermeiden sollte, selbst für die winzigsten Lebewesen. Er predigte die Vergänglichkeit alles Irdischen und die Notwendigkeit, sich von Anhaftungen zu lösen. Nach einem langen Leben als wandernder Lehrer erreichte er im Alter von etwa 1000 Jahren (symbolisch für vollendete Zeit) die endgültige Befreiung von der Wiedergeburt, das Nirvana.

Die Geschichte von Neminatha gilt als eines der stärksten Beispiele für die Kraft des Mitgefühls im Jainismus. Sie wird bis heute bei Festen und in der Unterweisung erzählt, um die Bedeutung von Ahimsa zu verdeutlichen. In verschiedenen Regionen Indiens gibt es leichte Abweichungen – mal heißt die Prinzessin Rajul, mal wird betont, dass Krishna selbst ihn zu überzeugen versuchte – doch der Kern bleibt stets gleich: Die Schreie der Tiere öffneten die Augen eines zukünftigen Erleuchteten und führten ihn zur höchsten Wahrheit.