Ahimsa (Gewaltlosigkeit) als zentrale Lehre des Jainismus

Im Jainismus ist Ahimsa, also Gewaltlosigkeit oder Nichtverletzen, die allerwichtigste Regel. Sie gilt nicht nur für Menschen, sondern für jedes Lebewesen – vom kleinsten Insekt bis zum größten Tier. Jains glauben, dass alle Wesen eine Seele haben und dass jede Verletzung einer Seele schlechtes Karma verursacht, das die Seele daran hindert, Erlösung zu finden. Deshalb versuchen Jains, in Gedanken, Worten und Taten keine Gewalt auszuüben.

Diese Haltung hat große Auswirkungen auf den Alltag. Die meisten Jains sind Vegetarier oder sogar Veganer. Sie essen keine Tiere, aber auch keine Wurzeln, Zwiebeln oder Knollen, weil beim Ernten dieser Pflanzen kleine Lebewesen im Boden verletzt werden könnten. Viele Jains filtern ihr Wasser und tragen einen Mundschutz (Muhapatti), um zu verhindern, dass sie versehentlich Insekten einatmen oder verschlucken. Auch die Berufswahl wird von Ahimsa beeinflusst: Viele Jains arbeiten nicht in Berufen, die mit Töten zu tun haben, wie Schlachterei oder Fischerei.

Die philosophische Grundlage von Ahimsa ist die Vorstellung, dass alle Seelen gleich wertvoll sind. Im Jainismus gibt es keinen Gott, der die Welt erschaffen hat, sondern eine ewige Ordnung, in der jede Seele für ihr eigenes Schicksal verantwortlich ist. Gewalt führt zu schlechtem Karma, das die Seele bindet. Durch strikte Gewaltlosigkeit kann man dieses Karma auflösen und schließlich die Befreiung (Moksha) erreichen, wo die Seele in vollkommener Glückseligkeit ruht.

Ein wichtiger Begriff ist dabei Anekantavada, die Lehre von der Vielfalt der Standpunkte. Sie besagt, dass die Wahrheit viele Seiten hat und dass Gewalt oft aus Einseitigkeit oder Festhalten an eigenen Meinungen entsteht. Deshalb sollen Jains tolerant sein und andere Ansichten respektieren. Auch das führt zur Gewaltlosigkeit, im Umgang mit Menschen ebenso wie mit Tieren und der Umwelt.

In der Praxis gibt es Unterschiede zwischen Mönchen, Nonnen und Laienanhängern. Mönche folgen Ahimsa extrem streng – sie fegen den Boden vor sich, um kein Insekt zu zertreten, und essen nur einmal am Tag. Laien versuchen, die Grundsätze so gut wie möglich im Alltag umzusetzen. In allen Fällen bleibt Ahimsa der Kern, der das gesamte Leben prägt. Die Lehre des Jainismus zeigt, dass nicht nur direkte Gewalt, sondern auch indirekte – wie das Beauftragen anderer zu töten oder das Zustimmen zu Gewalt – vermieden werden sollte.

Diese tiefe Achtung vor allem Leben macht den Jainismus zu einer der friedlichsten Religionen der Welt. Obwohl Jains nur eine kleine Minderheit in Indien sind, hat ihr Ideal der Gewaltlosigkeit auch Mahatma Gandhi stark beeinflusst, der es für seinen gewaltfreien Widerstand gegen die britische Kolonialherrschaft nutzte. Ahimsa bleibt damit eine Botschaft, die weit über die jainistische Gemeinschaft hinaus wirkt.