अहिंसा

जैन धर्म अहिंसा को अपनी शिक्षा के ठीक केंद्र में रखता है, जो औपचारिक रूप से आचारांग सूत्र, अध्याय 1, में आरंभ होती है, श्वेतांबर सिद्धांत का प्रथम अंग तथा मुनियों तथा साध्वियों से अपेक्षित आचरण पर सबसे पुराना विद्यमान जैन ग्रंथ। इसके आरंभिक पाठ पूर्णतः अहिंसा को समर्पित हैं, अहिंसा को कई गुणों में से एक के रूप में नहीं अपितु उस नींव के रूप में मानते हुए जिस पर हर अन्य जैन शिक्षा निर्मित है। जैनों के लिए, अहिंसा कोई कभी-कभार का अभ्यास अथवा अन्य चिंताओं के विरुद्ध तौला जाने वाला एक अच्छा विचार नहीं है; यह सर्वोच्च कर्तव्य है, जो हर जीव तक विस्तृत है चाहे वह कितना भी छोटा हो, सबसे बड़े प्राणी से लेकर उन जीवों तक जो देखने में बहुत सूक्ष्म हैं।

यह विस्तार एक विशिष्ट दार्शनिक दावे पर आधारित है: जैन शिक्षा मानती है कि हर जीव के पास एक जीव, एक आत्मा, है, तथा हर जीव समान मूल्य का है चाहे वह किसी भी शरीर में निवास करे। आचारांग सूत्र तथा परवर्ती तत्त्वार्थ सूत्र जीवों को उनकी इंद्रियों की संख्या के अनुसार वर्गीकृत करते हैं। यह एकेंद्रिय से, जिनके पास केवल स्पर्श की इंद्रिय है, जैसे पौधे, जल, तथा यहां तक कि पृथ्वी तथा अग्नि के कुछ रूप, पंचेंद्रिय तक विस्तृत है, जिनके पास सभी पांच इंद्रियां हैं, मनुष्य तथा अधिकांश पशु सम्मिलित। अधिक इंद्रियों वाला प्राणी अधिक तीव्रता से पीड़ा अनुभव करता है, अतः अधिक देखभाल की मांग करता है, परंतु जैन शिक्षा मानती है कि सरलतम एकेंद्रिय जीवन भी, आंख से अदृश्य, मनुष्य से कम वास्तविक आत्मा नहीं रखता। यही कारण है कि एक जैन पीने से पहले जल को छानता है तथा चलने से पहले मार्ग साफ करता है, इस देखभाल द्वारा संरक्षित अदृश्य जीवों को किसी भी दृश्य प्राणी से कम योग्य नहीं मानते हुए।

जैन शिक्षा हिंसा के घटित होने के तीन मार्गों को भिन्न करती है: कर्म में, वाणी में, तथा विचार में, तथा सच्ची अहिंसा तीनों में संयम मांगती है। कोई व्यक्ति किसी अन्य जीव पर कभी प्रहार न करे फिर भी उन्हें हानि पहुंचाने की कामना करके अथवा आघात पहुंचाने के उद्देश्य से शब्द बोलकर अहिंसा का उल्लंघन कर सकता है। यही त्रिविध समझ है जिसके कारण जैन मुनि शारीरिक संयम जितनी ही कठोरता से धैर्य तथा मृदु वाणी का प्रशिक्षण लेते हैं, एक कठोर शब्द अथवा क्रोधित विचार को शारीरिक हिंसा से कम चिंता के स्थान पर स्वयं में एक प्रकार की क्षति मानते हुए। एक मुनि जो किसी विवाद में अपना संयम खो देता है, इस मानक के अनुसार, अहिंसा व्रत में उतना ही विफल हुआ है जितना कोई जो किसी अन्य व्यक्ति पर प्रहार करे, भले ही कोई प्रहार कभी न किया गया हो।

जैन मुनि तथा साध्वियां अहिंसा को दैनिक जीवन के सूक्ष्मतम विवरणों तक ले जाते हैं। एक मुनि प्रत्येक कदम से पहले मृदु झाड़ू से भूमि साफ करता है कीड़ों को कुचलने से बचाने हेतु, पीने के जल को कपड़े से छानता है उसमें विद्यमान सूक्ष्मजीवों की रक्षा हेतु, तथा अंधकार के बाद यात्रा से बचता है, जब किसी अदृश्य प्राणी पर पैर पड़ने का जोखिम बढ़ जाता है। कुछ जैन मुनि मुख पर एक वस्त्र, मुहपत्ति, धारण करते हैं, श्वास से ही सूक्ष्म वायुजनित जीवों को श्वास में लेने अथवा हानि पहुंचाने से बचने हेतु। ये अभ्यास किसी बाहरी दर्शक को चरम प्रतीत हो सकते हैं, परंतु जैन शिक्षा के भीतर वे सीधे इस दावे से उत्पन्न होते हैं कि जीवन का हर दृश्य तथा अदृश्य रूप समान रूप से वास्तविक आत्मा रखता है जो समान रूप से वास्तविक सुरक्षा की पात्र है।

अहिंसा जैन आहार को भी नियंत्रित करती है, जो मांस, मछली, तथा अंडों को पूर्णतः बाहर रखता है, तथा सामान्यतः प्याज, लहसुन, तथा आलू जैसी जड़ वाली सब्जियों को भी बाहर रखता है। भूमि से जड़ खींचना पौधे को सीधे मार डालना माना जाता है, साथ ही आसपास की मिट्टी में रहने वाले कई सूक्ष्म जीवों को भी, न कि केवल उसके एक भाग की कटाई करना। इसके विपरीत, फल तथा अनाज उस पौधे को मारे बिना एकत्र किए जा सकते हैं जो उन्हें धारण करता है, यही कारण है कि जैन शिक्षा किसी वृक्ष से तोड़े गए फल तथा भूमि से पूर्ण रूप से खींची गई जड़ के बीच इतनी स्पष्ट रेखा खींचती है। श्रद्धालु जैन सूर्यास्त के बाद भोजन से भी बचते हैं, जब दीपक की रोशनी की ओर आकर्षित कीड़े बिना ध्यान दिए भोजन में गिरने की अधिक संभावना रखते हैं, तथा कई घर पर अपना पीने का जल उसी भावना से छानते हैं जो मुनि-अभ्यास का मार्गदर्शन करती है।

जैन दर्शन अहिंसा को सीधे अपनी कर्म की समझ से जोड़ता है। जैन धर्म कर्म को किसी रूपक के रूप में नहीं अपितु द्रव्य के एक सूक्ष्म रूप के रूप में मानता है जो हिंसक, कपटपूर्ण, अथवा स्वामित्व-भावना वाले कर्म के माध्यम से शाब्दिक रूप से आत्मा से चिपक जाता है, उसे भारी बनाता है तथा पुनर्जन्म के चक्र से और अधिक दृढ़ता से बांधता है। हिंसा का हर कार्य, चाहे वह कितना भी छोटा हो, आत्मा की ओर कार्मिक द्रव्य को खींचता है माना जाता है, जबकि संयम तथा करुणा उसे हल्का बने रहने देते हैं। अहिंसा अतः केवल एक नैतिक आदर्श नहीं अपितु मुक्ति की ओर लक्षित एक व्यावहारिक अनुशासन भी है, क्योंकि हिंसा से बोझिल आत्मा उस पुनर्जन्म से मुक्ति प्राप्त नहीं कर सकती जो जैन अभ्यास का परम लक्ष्य है। जहां अन्य परंपराएं कर्म को मुख्यतः एक नैतिक लेखा-जोखा उपकरण मान सकती हैं, जैन शिक्षा इसे एक शाब्दिक, भौतिक द्रव्य मानती है जो एक हिंसक कार्य आत्मा पर जमा करता है, यही एक कारण है कि जैन अहिंसा दैनिक आचरण के सूक्ष्मतम विवरणों तक अधिकांश अन्य परंपराओं की अहिंसा से कहीं आगे विस्तृत है।

अहिंसा को प्रायः जैन धर्म की एकल निर्णायक शिक्षा के रूप में वर्णित किया जाता है, तथा यह वर्णन जांच में खरा उतरता है। लगभग हर अन्य विशिष्ट जैन अभ्यास, मुनि-वस्त्र तथा आहार से लेकर जीवों के सावधान वर्गीकरण तक, इसी एक प्रतिबद्धता की ओर वापस जाता है जो अपने पूर्णतम तथा सर्वाधिक शाब्दिक निष्कर्ष तक ली गई है। जहां अन्य परंपराएं अहिंसा को कई महत्वपूर्ण गुणों में से एक मानती हैं, जैन शिक्षा इसे वह मापदंड मानती है जिससे हर अन्य विकल्प, चाहे वह कितना भी छोटा हो, अंततः आंका जाता है।