जैन ब्रह्मांड-विज्ञान

जैन ब्रह्मांड-विज्ञान ब्रह्मांड का एक अद्वितीय तथा प्राचीन चित्रण प्रस्तुत करता है, जो तत्त्वार्थ सूत्र, अध्याय 3, में विस्तार से निरूपित है तथा तिलोयपण्णत्ति जैसे परवर्ती दिगंबर ग्रंथों में विस्तृत किया गया है। उन परंपराओं के विपरीत जो ब्रह्मांड को ग्रहों अथवा तारों के संग्रह के रूप में वर्णित करती हैं, जैन शिक्षा इसे एक विशाल, जीवंत आकृति के रूप में वर्णित करती है, लोक पुरुष नामक एक कॉस्मिक प्राणी। शब्द 'लोक' का अर्थ है विश्व अथवा क्षेत्र, तथा 'पुरुष' का अर्थ है व्यक्ति अथवा प्राणी। यह प्राणी कोई ऐसा देवता नहीं जिसने ब्रह्मांड की रचना की; अपितु, ब्रह्मांड को ही लोक पुरुष के शरीर के रूप में कल्पित किया गया है, जिसका रूप तीन स्तरों में विभाजित है: ऊर्ध्व लोक, मध्य लोक, तथा अधो लोक। साथ मिलकर ये तीन स्तर उस संपूर्ण क्षेत्र का निर्माण करते हैं जहां आत्माएं जन्म लेती हैं, जीती हैं, मरती हैं, तथा अंतहीन रूप से पुनर्जन्म लेती हैं।

मध्य लोक लोक पुरुष का वह भाग है जो उनकी कमर तथा कूल्हों के अनुरूप है, तथा यह वह विश्व है जहां मनुष्य, पशु, पौधे, तथा अनगिनत अन्य जीव निवास करते हैं। इसे महाद्वीपों तथा महासागरों की एक चपटी, चक्र-आकार की भूमि के रूप में वर्णित किया गया है, जिसके ठीक केंद्र में मेरु पर्वत, विश्व की धुरी, उठता है। जैन शिक्षा में, मध्य लोक तीनों लोकों में से एकमात्र है जहां कोई आत्मा मुक्ति प्राप्त कर सकती है। मुक्ति, मोक्ष, का अर्थ है आत्मा को जन्म तथा मृत्यु के अंतहीन चक्र से मुक्त करना, तथा केवल यहीं प्राणियों के पास सही कर्म चुनने तथा अहिंसा का अभ्यास करने की क्षमता है इस प्रकार से कि वह उस कर्म को त्याग सके जो उन्हें उस चक्र से बांधता है। मध्य लोक को अतः एक दुर्लभ तथा अमूल्य अवसर का स्थान माना जाता है, क्योंकि न तो ऊपर के स्वर्ग न ही नीचे के नरक किसी आत्मा को उस चक्र से बचने का कोई अवसर प्रदान करते हैं जिसमें वह पहले से ही फंसी है।

एक मानव जन्म, चाहे कितना भी क्षणिक तथा नाजुक हो, अतः जैन शिक्षा में उस एकल दुर्लभतम तथा सर्वाधिक मूल्यवान अवसर के रूप में माना जाता है जिसे कोई भी आत्मा तीनों लोकों में अपनी संपूर्ण यात्रा में कभी अनुभव करेगी।

मध्य लोक के ऊपर ऊर्ध्व लोक स्थित है, जो लोक पुरुष की छाती, बाहों, तथा सिर के अनुरूप है, तत्त्वार्थ सूत्र के चतुर्थ अध्याय में स्वर्गीय क्षेत्रों की एक श्रृंखला के रूप में वर्णित, प्रत्येक नीचे वाले से अधिक सुंदर तथा आनंदमय।

वे आत्माएं जिन्होंने दयालु विचारों, शब्दों, तथा कर्मों के माध्यम से शुभ कर्म संचित किया है यहां देवताओं अथवा स्वर्गीय प्राणियों के रूप में पुनर्जन्म लेती हैं, महान सुख, लंबा जीवन, तथा प्रसन्नता का अनुभव करते हुए। उनका निवास, तथापि, कभी स्थायी नहीं होता: एक बार वह शुभ कर्म समाप्त हो जाए जिसने उन्हें वहां रखा, वे चक्र जारी रखने हेतु एक निचले क्षेत्र में वापस गिर जाते हैं। चाहे कोई आत्मा ऊर्ध्व लोक के भीतर कितनी भी ऊंची क्यों न उठे, जैन शिक्षा मानती है कि उसने अभी तक मुक्ति प्राप्त नहीं की, क्योंकि वह स्वर्गीय सुख के शिखर पर भी कर्म से बंधी रहती है। सर्वोच्च स्वर्ग का आनंद लेता एक देवता तथा मध्य लोक में रेंगता एक कीड़ा, इस अर्थ में, एक-दूसरे के अधिक निकट हैं बनिस्बत किसी मुक्त आत्मा के, क्योंकि दोनों समान रूप से संसार में फंसे हुए हैं।

मध्य लोक के नीचे अधो लोक स्थित है, जो लोक पुरुष की टांगों तथा पैरों से मेल खाता है, नरकों का क्षेत्र जहां वे आत्माएं जिन्होंने हिंसा, झूठ, चोरी, अथवा लोभ के माध्यम से अशुभ कर्म संचित किया है पुनर्जन्म लेती हैं। तत्त्वार्थ सूत्र इन नरकों को बढ़ते हुए कष्ट के कई अवरोही स्तरों में वर्णित करता है। स्वर्गों की भांति, यह दंड कभी शाश्वत नहीं होता: एक बार वह अशुभ कर्म समाप्त हो जाए जिसने किसी आत्मा को वहां पहुंचाया, वह अपनी यात्रा जारी रखने हेतु कहीं और पुनर्जन्म लेती है। अधो लोक में कुछ अन्य प्राणियों के क्षेत्र भी सम्मिलित हैं जो अंधकार तथा कष्ट से जुड़े हैं, परंतु ऊपर के स्वर्गों की भांति, इनमें से हर स्थान एक अस्थायी पड़ाव है, न कि कोई अंतिम गंतव्य, क्योंकि जैन शिक्षा मानती है कि कोई भी आत्मा, चाहे उसका कष्ट कितना भी गहरा हो, कभी भी किसी एक क्षेत्र में अनंतकाल हेतु दंडित नहीं की जाती।

कुल मिलाकर, लोक पुरुष के तीनों लोक उसका निर्माण करते हैं जिसे जैन शिक्षा संसार कहती है, जन्म, मृत्यु, तथा पुनर्जन्म का चक्र। हर आत्मा, चाहे एक सूक्ष्म कीड़ा हो, एक शक्तिशाली देवता, अथवा एक पीड़ित नारकीय प्राणी, अपने संचित कर्म से प्रेरित होकर इन तीनों स्तरों के भीतर अंतहीन रूप से यात्रा करती है। लोक पुरुष का शरीर मापदंड से परे विशाल वर्णित है, समय में न कोई आरंभ न कोई अंत: जैन विचार में ब्रह्मांड की कभी रचना नहीं हुई तथा वह कभी नष्ट नहीं होगा, केवल इन आवर्ती विस्तार तथा संकुचन के चक्रों के माध्यम से अंतहीन रूप से पुनराकार लेता रहेगा। इस कॉस्मिक मानचित्र को दिया गया मानव रूप मन को ब्रह्मांड को असंबंधित क्षेत्रों के बिखरे संग्रह के स्थान पर एक जुड़े हुए, जैविक समग्र के रूप में समझने में सहायता करने हेतु है।

जैन अभ्यास का परम लक्ष्य तीनों लोकों को पूर्णतः त्यागना है। जब कोई आत्मा स्वयं को पूर्णतः शुद्ध कर लेती है, अहिंसा, सत्य, उपवास, ध्यान, तथा जैन शिक्षा द्वारा निर्धारित अन्य अनुशासनों के माध्यम से, वह समस्त कर्म त्याग देती है तथा ब्रह्मांड के ठीक शिखर तक उठती है, लोक पुरुष के अपने सिर से भी परे। इस स्थान को सिद्धशिला कहा जाता है, मुक्त आत्माओं का क्षेत्र, जहां आत्मा सदा के लिए शुद्ध, शाश्वत चेतना में विद्यमान रहती है, जन्म, मृत्यु, तथा किसी भी प्रकार के कष्ट से पूर्णतः मुक्त। लोक पुरुष की छवि अतः केवल यह मानचित्र नहीं कि आत्माएं वर्तमान में कहां रहती हैं; यह एक स्थायी स्मरण के रूप में भी खड़ी है कि हर आत्मा, सिद्धांततः, ब्रह्मांड के शरीर से भी ऊपर उठ सकती है तथा पूर्ण तथा स्थायी स्वतंत्रता प्राप्त कर सकती है, चाहे उस आत्मा की वर्तमान यात्रा उसे अधो लोक में कितना भी गहरा अथवा ऊर्ध्व लोक में कितना भी ऊंचा क्यों न ले गई हो।