నేమినాథుడు

ఇరవై రెండవ తీర్థంకరుడైన నేమినాథుని కథ జైనమతంలో అత్యంత విస్తృతంగా పఠించబడే కథనాలలో ఒకటైన ఉత్తరాధ్యయన సూత్రం, ఇరవై రెండవ అధ్యాయంలో చెప్పబడింది. ఆయన ప్రాచీన నగరమైన శౌరిపురంలో రాజు సముద్రవిజయుడు, రాణి శివదేవి దంపతులకు జన్మించారు; ఆయనకు నేమినాథుడని పేరు పెట్టారు. చిన్ననాటి నుండే ఆయన అసాధారణ బలం, ఇతర రాకుమారుల నుండి ఆయనను వేరుగా నిలిపే లోతైన కరుణ కలిగినవారిగా పేరు పొందారు; జీవితాన్ని నిర్వచించబోయే సంఘటనలకు ముందే ఆయనను ఆధ్యాత్మిక మార్గానికి నియమించిన గుణంగా జైన సంప్రదాయం దీనిని పరిగణిస్తుంది. బాల్యంలోనే ఆయన ఏ ప్రాణి బంధించబడినా లేదా పంజరంలో ఉన్నా సహించలేని అసాధారణ వైముఖ్యాన్ని కనబరిచారని స్మరించబడుతుంది; తరువాతి సంప్రదాయం దీనిని ఆయన యుక్త వయసు జీవితాన్ని నిర్వచించబోయే ఎంపికకు ఒక నిశ్శబ్ద ముందస్తు సూచనగా చదువుతుంది.

నేమినాథుడు ద్వారకను కేంద్రంగా కలిగిన విస్తృత యాదవ వంశానికి చెందినవారై (ప్రాచీన ఉత్తర భారతదేశపు ఒక రాజవంశం), శ్రీకృష్ణునికి దాయాదిగా ఉన్నారని జైన సంప్రదాయం చెబుతుంది. ఇద్దరూ సన్నిహితంగా పెరిగారని స్మరించబడుతుంది; తన దాయాది బలాన్ని, శీలాన్ని కృష్ణుడు ప్రత్యేకంగా గర్వంగా భావించేవాడని చెబుతారు. ఈ బంధం నేమినాథుని గాథకు భారతదేశపు విస్తృత భక్తి చిత్రంలో ఒక ప్రత్యేక స్థానాన్ని ఇస్తుంది; ఎందుకంటే ఇది జైన శాస్త్రపు కేంద్ర వ్యక్తిని, హిందూ సంప్రదాయపు రెండు గొప్ప కథన గ్రంథాలైన భాగవత పురాణం, మహాభారతం రెండింటిలోనూ కేంద్రంగా ఉన్న కుటుంబంతో నేరుగా కలుపుతుంది. శ్రీకృష్ణుని స్వంత జీవితపు జైన పునఃకథనాలు తరచుగా ఈ బంధాన్ని ప్రత్యక్షంగా ఆధారం చేసుకుంటాయి; రాజ్యపాలన, యుద్ధం వైపు ఒకరి మార్గం, వైరాగ్యం వైపు మరొకరి మార్గం స్పష్టంగా వేరైనప్పటికీ, నేమినాథుని ఆదర్శం తన దాయాదిపై ఒక నిశ్శబ్ద ప్రభావంగా నిలిచిందని ఈ పునఃకథనాలు భావిస్తాయి.

నేమినాథుడు ఎదుగుతుండగా, ఆయన కుటుంబం ఉగ్రసేనుని కుమార్తె రాజీమతి అనే రాకుమారితో వివాహాన్ని నిశ్చయించింది — ఆమెను కొన్నిసార్లు రాజుల్ అని కూడా పిలుస్తారు. ఈ సంబంధం రెండు ఉన్నత వంశాల కలయికగా రాజ్యమంతటా వేడుకగా జరుపుకోబడింది; వివాహ సన్నాహాలు రాజ వేడుకలకు తగిన పూర్తి వైభవంతో కొనసాగాయి. ఉత్తరాధ్యయన సూత్రం రాజీమతి, నేమినాథుడు తొమ్మిది పూర్వ జన్మలలో భార్యాభర్తలుగా ఉన్నారని వివరిస్తుంది; ఆ బంధమే వారి ఈ ప్రత్యేక విడిపోవడాన్ని, అది వచ్చినప్పుడు, ఇద్దరికీ మరింత కష్టతరంగా చేసిందని సంప్రదాయం విశ్వసిస్తుంది.

వివాహం జరిగే రోజున, ఊరేగింపు వేడుక స్థలానికి చేరుతుండగా, సమీపంలో బంధించి ఉంచిన, వివాహ అతిథులకు విందుగా వధించబోయే జంతువుల ఆర్తనాదాలు నేమినాథుని చెవికి పడ్డాయి. అవి ఎందుకు అక్కడ ఉంచబడ్డాయని ఆయన అడిగినప్పుడు, తన గౌరవార్థం సిద్ధమవుతున్న విందు కోసమే వాటిని నిర్ణయించారని ఆయనకు తెలిసింది. భయభీతులైన ఆ ప్రాణుల పట్ల నేమినాథునికి కరుణ పొంగిపొర్లింది; వాటి బాధపై నిర్మించిన వేడుకను కొనసాగించడానికి ఆయన మనసు అంగీకరించలేదు. వేడుకను పూర్తి చేయకుండానే ఆయన తన వివాహ ఊరేగింపును వెనక్కి తిప్పారు, ఆ జంతువులను విడిపించమని ఆదేశించారు, అదే గడియలో తన వివాహాన్ని, రాజ్యాన్ని, రాజ జీవితాన్ని త్యజించారు. అక్కడున్న అతిథులు, కుటుంబ సభ్యులు ఈ అనూహ్య మలుపుకు నిశ్చేష్టులయ్యారని స్మరించబడుతుంది. ఆ ఉదయం నేమినాథుని ప్రవర్తనలో వివాహం పట్ల ఎలాంటి సందేహాన్ని సూచించే సంకేతమూ లేదు; జంతువుల భయపు చూపు, ధ్వనే ఆయనను వెనక్కి మళ్లించిందని సంప్రదాయం విశ్వసిస్తుంది, అంతే తప్ప మరేమీ కాదు.

నేమినాథుడు సాధన మార్గాన్ని తీవ్రంగా అనుసరించడానికి, నేటి గుజరాత్‌లోని గిర్నార్ పర్వతానికి వెళ్లారు. అక్కడ, సుదీర్ఘ ధ్యానం, తపస్సుతో ఆయన కేవల జ్ఞానాన్ని పొందారు, సర్వజ్ఞ జ్ఞానాన్ని; కాలక్రమంలో అదే పర్వత శిఖరం వద్ద అంతిమ విముక్తి, మోక్షాన్ని పొందారు. ఈ సంబంధం కారణంగానే గిర్నార్ జైనమతంలోని అత్యంత ముఖ్యమైన తీర్థయాత్ర స్థలాలలో ఒకటిగా నిలుస్తుంది; నేమినాథుని వైరాగ్యం పరిపూర్ణమైన ప్రదేశాన్ని గౌరవించడానికి దాని వాలులు ఎక్కే యాత్రికులు దీనికి వస్తారు. పర్వతపు అనేక శిఖరాలపై నిర్మించిన ఆలయాలు ఆయన మార్గపు దశలను గుర్తుచేస్తాయి; శిఖర ఆలయాలకు ఉదయకాంతికే చేరుకోవడానికి యాత్రికులు తరచుగా తెల్లవారకముందే ఎక్కడం మొదలుపెడతారు.

రాజీమతి వెనుక ఉండిపోలేదు. నేమినాథుని ఆదర్శంతో ప్రేరణ పొంది, ఆమె తన రాజ జీవితాన్ని త్యజించి సన్యాసినిగా మారారు; మరెవరికీ భార్యగా కాక సన్యాస మార్గాన్ని ఎంచుకున్నారు. ఉత్తరాధ్యయన సూత్రంలోని ఇరవై రెండవ అధ్యాయం, నేమినాథుని సోదరుడు రథనేమి గురించి కూడా చెబుతుంది; ఆయన సన్యాస వ్రతాలు స్వీకరించినప్పటికీ, రాజీమతి వైపు, ప్రాపంచిక ప్రలోభం వైపు ఆకర్షితుడయ్యారు. రాజీమతి ఆయనను హెచ్చరించి, ఆ పతనం నుండి ఆయనను వెనక్కి మళ్లించారని గ్రంథం వివరిస్తుంది; ఈ పాత్ర ఆమెను జైన స్మృతిలో నేమినాథునికి సమానమైన వ్యక్తిగా మాత్రమే కాక, తనకంటూ ఒక గురువుగా, నైతిక మార్గదర్శినిగా నిలబెట్టింది. రాజీమతి నేమినాథుని కంటే ముందే విముక్తి పొందారని స్మరించబడుతుంది; ఆమె వైరాగ్యం ఆయనది అంత సంపూర్ణమైన సంకల్పంతో పూర్తైందని సంప్రదాయం భావిస్తుంది. రథనేమిని ఆమె మార్గనిర్దేశం చేయడం, ఆమె తన ఆధ్యాత్మిక స్పష్టతను నేమినాథుని ఎంపికకు ప్రతిబింబంగా కాక, పూర్తిగా తన స్వంత ప్రయత్నంతో సాధించిందనడానికి సాక్ష్యంగా స్మరించబడుతుంది.

నేమినాథుని వైరాగ్యం జైన సంప్రదాయంలో అహింస తన పరిపూర్ణ ముగింపుకు తీసుకెళ్లబడిన అత్యంత స్పష్టమైన ఉదాహరణలలో ఒకటిగా గుర్తుండిపోయింది: కేవలం సౌఖ్యాన్ని మాత్రమే కాక, పూర్తి రాజ్యాన్ని, ఇప్పటికే నిశ్చయమైన వివాహాన్ని కూడా విడిచిపెట్టే సిద్ధత; తన స్వంత వేడుక కోసం జంతువులు బాధపడటాన్ని అనుమతించకుండా. ఈ కథను ప్రతి సంవత్సరం గిర్నార్‌లోనూ, ఇతర జైన సమాజాలలోనూ తిరిగి చెబుతారు — నష్టపు కథగా కాదు; ఎందుకంటే నేమినాథుడు, రాజీమతి ఇద్దరూ తాము విడిచిపెట్టిన వివాహం కంటే గొప్పదాన్ని కనుగొన్నారని అర్థం చేసుకోబడుతుంది; కరుణ, పూర్తిగా తీవ్రంగా తీసుకుంటే, జీవితంలోని అత్యంత స్థిరపడిన ప్రణాళికలను కూడా మార్చగలదని చూపే ఉదాహరణగా. అన్నింటికంటే మించి, అహింస ఎప్పుడూ గ్రంథాలకే పరిమితమైన సూత్రంగా ఉండేందుకు కాదు, ఇప్పటికే జరుగుతున్న వివాహం ఖర్చుతోనైనా ఒక వ్యక్తి ఆచరించగలిగే సూత్రంగా ఉండాలనే దానికి నిదర్శనంగా ఇది గుర్తుండిపోతుంది.