देवराज शक्र, राजा ब्रह्मदत्त के बाल सखा तपस्वी लोमसकस्सप की बढ़ती शक्ति से भयभीत होकर, पहले राज्य के प्रलोभन से और फिर राजकुमारी चंदावती के विवाह-प्रस्ताव से उनकी तपस्या भंग करने की योजना बनाते हैं, ताकि वे एक विशाल पशुबलि का अनुष्ठान कर सकें। बलि-वेदी पर जैसे ही वे राजसी हाथी पर खड्ग उठाते हैं, उसकी भयभीत चीत्कार—वार गिरने से पहले ही—बोधिसत्व के भीतर पश्चाताप जगा देती है। वे खड्ग फेंककर इस क्रूर अनुष्ठान की निंदा करते हैं और पुनः ध्यानस्थ होकर आकाश मार्ग से हिमालय लौट जाते हैं।
यह कथा पालि जातकट्ठवण्णना (जातक संख्या ४३३) में, खुद्दक निकाय के नवनिपात अंतर्गत वर्णित है।
वाराणसी के दो सहपाठी
प्राचीन काल में, जब वाराणसी में राजा ब्रह्मदत्त का शासन था, बोधिसत्व ने राजा के ही पुरोहित-पुत्र के रूप में जन्म लिया। वे और युवराज ब्रह्मदत्त बाल्यकाल में सहपाठी थे और एक ही गुरु से सभी विद्याएं साथ-साथ सीखी थीं। जब वृद्ध राजा का देहांत हुआ और उनके मित्र राजसिंहासन पर बैठे, तो बोधिसत्व ने राजदरबार के वैभव को क्षणभंगुर और सारहीन जानकर अपना उत्तराधिकार त्याग दिया और वनवासी तपस्वी बन गए। वे हिमालय के दुर्गम शिखरों की एक गुफा में जा बसे, जहां कड़ाके की ठंड और हिमपात से रक्षा के लिए उनके शरीर पर घने और लंबे बाल उग आए, और इसी कारण वे पहाड़ों में 'लोमसकस्सप' (रोमयुक्त कश्यप) के नाम से विख्यात हुए। सौ वर्षों से अधिक की कठोर तपस्या से उन्होंने पांच अभिज्ञाएं और आठ समापत्तियां सिद्ध कर लीं। उनके अडिग शील की ऊर्जा से देवराज शक्र का आसन भी डोलने लगा।
शक्र का भय और राजा का षड्यंत्र
शक्र चिंतित हो उठे। उन्होंने सोचा, 'यह तपस्वी अपने शील की प्रचंड अग्नि से मुझे भी मेरे स्वर्गिक पद से गिरा सकता है।' तपस्वी की शक्ति को समय रहते भंग करने की ठान कर शक्र मध्यरात्रि में राजा ब्रह्मदत्त की शयन-कक्ष में प्रकट हुए और उन्हें एक मोहक प्रलोभन दिया: यदि राज्य के एकमात्र पूर्णतः शुद्धचरित्र तपस्वी को चार पैरों वाले पशुओं की महायज्ञ का अनुष्ठान करने हेतु राजी किया जा सके, तो राजा संपूर्ण भारतवर्ष के अजर-अमर सम्राट बन जाएंगे। ब्रह्मदत्त को अपने बाल सखा की स्मृति हुई, तो उन्होंने अपने सबसे बुद्धिमान मंत्री सय्ह को बहुमूल्य उपहारों और आधे राज्य के प्रस्ताव के साथ हिमालय भेजा। परंतु लोमसकस्सप ने अपने पुराने मित्र के दूत को तुरंत ठुकरा दिया और कहा कि राजसत्ता एक विषधर सर्प के समान है, जिसे वे फिर कभी हाथ नहीं लगाएंगे।
जब सय्ह खाली हाथ लौटे, तो शक्र पुनः राजा के समक्ष प्रकट हुए। उन्होंने कहा कि धन और भूमि से तपस्वी का मन नहीं डोलेगा, परंतु स्त्री से उत्पन्न कोई भी प्राणी सूक्ष्मतम वासना से पूर्णतः मुक्त नहीं होता—राजा अपनी स्वयं की राजकुमारी को भेजें। अतः ब्रह्मदत्त ने सय्ह को आदेश दिया कि वे अनुपम सुंदरी राजकुमारी चंदावती को हिमालय की तलहटी तक ले जाएं। जब लोमसकस्सप जल लेने अपनी कुटिया से नीचे आए, तो उनकी दृष्टि उस रूपसी राजकुमारी पर पड़ी, और उस असावधान क्षण में सौ वर्षों की समाधि के नीचे दबी हुई सुप्त वासना ज्वाला बनकर भड़क उठी। उनकी सारी सिद्धियां दोपहर की धुंध की भांति तुरंत विलीन हो गईं। काम के वशीभूत होकर तपस्वी ने राजकुमारी चंदावती से विवाह के बदले यज्ञ का अनुष्ठान करना स्वीकार कर लिया, और सय्ह के साथ रथ पर बैठकर वाराणसी की ओर चल दिए।
बलि-भूमि
नगर में राजमहल का प्रांगण यज्ञ हेतु सजा दिया गया था: हाथी, अश्व, बैल, गायें और अन्य चौपाए पशु बलि-स्तंभों पर पंक्तियों में बांध दिए गए, और लोमसकस्सप के हाथों में एक विशाल खड्ग थमा दी गई।
जैसे ही तपस्वी ने राजसी हाथी की गर्दन पर वार करने के लिए खड्ग उठाई, उस हाथी ने उठी हुई तलवार को देखा और मृत्यु के भय से त्रस्त होकर एक तीक्ष्ण चीत्कार कर उठा। उसी क्षण वहां बंधे सभी पशु उस भयभीत पुकार में सम्मिलित हो गए, और संपूर्ण प्रांगण उन निर्दोष प्राणियों के विलाप से गूंज उठा, जो अभी तक गिरे ही नहीं थे उस आघात की प्रतीक्षा में कांप रहे थे। उस ध्वनि ने लोमसकस्सप के हृदय पर वज्रपात सा प्रभाव डाला। उन्होंने अपने हाथ की खड्ग को देखा, अपने राजसी वस्त्रों के नीचे अब भी विद्यमान जटा और तापस-चिह्नों को देखा, और सामने कांपते हुए पशुओं को देखा—और मोह का घना आवरण एक ही झटके में फट गया। 'धिक्कार है मुझ पर!' वे कटु आत्म-निंदा में पुकार उठे। 'एक स्त्री के क्षणिक सौंदर्य-सुख के लिए मैं निर्दोष प्राणियों का वध करने जा रहा था और अपनी आत्मा को अवीचि नरक की अग्नि में डालने वाला था!'
धरती पर गिरी खड्ग
बोधिसत्व ने पूरी शक्ति से खड्ग को फेंक दिया, जो पत्थर पर बजती हुई गिरी। भरी सभा के समक्ष उन्होंने उद्घोष किया: 'यह क्रूर कर्म वासना का ही फल है; मैं वासना के इस मूल को ही काट डालूंगा।' उन्होंने यज्ञ की निंदा करते हुए कहा कि यह क्रूर और कपटपूर्ण अनुष्ठान निर्दोष प्राणियों के भय के मूल्य पर स्वर्ग नहीं खरीद सकता, और राजा की ओर मुड़कर कहा: 'हे राजन्! अपना राज्य रखो और सुंदरी चंदावती को भी रखो—मुझे अब दोनों में से कुछ नहीं चाहिए।' प्रांगण के मध्य में पद्मासन लगाकर बैठते हुए उन्होंने समस्त बंधे हुए पशुओं पर असीम मैत्री (मेत्ता) का विकिरण किया और पुनः ध्यानस्थ हो गए। उनकी सिद्धियां प्रकाश की लहर के साथ लौट आईं; उन्होंने राजा और सभा को यह शिक्षा दी कि अपनी इच्छापूर्ति के लिए निर्बलों को हानि पहुंचाना कितना घातक है, फिर अपने हाथ के संकेत से समस्त बंधे पशुओं के बंधन काट दिए, और चमत्कृत जनसमूह के समक्ष आकाश में उठकर अपनी तपस्या पुनः आरंभ करने के लिए हिमालय की ओर उड़ गए।
भगवान बुद्ध ने यह कथा उस भिक्षु को सुनाई जो भिक्षु-जीवन से उकताकर गृहस्थ जीवन में लौटना चाहता था, और अंत में बताया कि उस जन्म के मंत्री सय्ह आगे चलकर स्थविर सारिपुत्र के रूप में जन्मे, और तपस्वी लोमसकस्सप स्वयं बोधिसत्व थे।
क्या आप जानते हैं?
कश्यप और राजा ब्रह्मदत्त बाल्यकाल के सहपाठी थे, जिन्होंने एक साथ सभी विद्याएं सीखी थीं—यही पुरानी मित्रता इस छल को विशेष रूप से कटु बनाती है।
यह संपूर्ण प्रलोभन देवराज शक्र द्वारा रचा गया था, जिन्हें भय था कि लोमसकस्सप का तेजस्वी शील किसी दिन उन्हें स्वयं उनके स्वर्गिक आसन से गिरा देगा—यही भय शक्र को अन्य जातक कथाओं में भी शक्तिशाली तपस्वियों के विरुद्ध षड्यंत्र रचने हेतु प्रेरित करता है।
तलवार गिरने से पहले ही कोई पशु वध नहीं हुआ था—मात्र खड्ग को देखकर हाथी की भयभीत चीत्कार ही लोमसकस्सप का मोह चूर-चूर करने के लिए पर्याप्त थी, जिससे यह कथा वास्तविक हिंसा से अधिक टाली गई हिंसा की गाथा बन जाती है।
कथा के अंत में भगवान बुद्ध बताते हैं कि राजकुमारी चंदावती को लेकर तपस्वी को लुभाने वाले मंत्री सय्ह, आगे चलकर स्थविर सारिपुत्र के रूप में जन्मे।
यह कथा वैदिक पशुबलि और यज्ञों के विरुद्ध बौद्ध धर्म का एक प्रसिद्ध अहिंसा-घोषणापत्र है—यही भाव जैन परंपरा में तीर्थंकर नेमिनाथ के जीवन में भी प्रतिध्वनित होता है, जो विवाह-भोज हेतु पशुओं की पुकार सुनकर स्वयं अपने विवाह-मंडप से लौट गए थे।
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