本則故事見於巴利本生經註，為第四百三十三則，收錄於小部經典的第九集之中。
波羅奈的兩位同窗
往昔，波羅奈由梵授王治理，菩薩降生為國王御用祭司的兒子。他與年少的王子梵授一同長大，同在一位老師門下，一起學習各門學問。老國王駕崩，朋友繼承王位之後，菩薩看到宮廷的榮華既短暫又空虛，便捨棄了自己的繼承權，成為林中的隱修者。他隱居在喜馬拉雅高峰上的一處洞穴中，因嚴寒風雪而全身長出濃密修長的毛髮，因此在整個山脈間被稱為毛迦葉（意為「多毛的迦葉」）。他經過一百餘年堅韌不拔的自律與禪修，證得五神通與八等至。他堅定戒行所放出的光明熾烈非凡，竟使眾神之主帝釋天的寶座也為之震動。
帝釋的憂懼與國王的圈套
帝釋天心神不安。「這位苦行者以他戒行的烈焰，或許終將使我從自己的天界宮殿中墜落。」他如此思忖。為了在對方取代自己之前便摧毀其力量，帝釋天於午夜降臨梵授王的寢宮，向他許下誘人的承諾：若能說服國中唯一真正持戒清淨的那位苦行者，主持一場大規模的四足生靈祭祀，國王便將成為整個印度的君主，並且不受衰老與死亡的侵擾。梵授想起山中的少年舊友，便派遣他最智慧的大臣薩耶，攜帶豐厚的禮物，並許諾分半個王國，前往喜馬拉雅。但毛迦葉毫不猶豫地拒絕了老友的使者，並宣稱王權不過是一條毒蛇，他永遠不會再拿起它。
薩耶空手而歸時，帝釋天再次現身於國王面前。他說，財富與土地無法動搖這位苦行者，然而凡從女人身中所生者，沒有誰能完全擺脫最細微的貪欲，因此國王應當派遣自己的女兒。於是，梵授命薩耶將無與倫比的美貌公主旃陀跋提帶到喜馬拉雅山腳。當毛迦葉下山汲水時，他的目光與這位光彩照人的公主相遇。在這毫無防備的一瞬間，潛藏於百年禪定之下的愛欲之火猛然燃起，不可遏止。他的神通如正午的霧氣般瞬間消散。被突如其來的欲望所奴役，這位仙人答應主持國王所要求的祭祀，以換取公主為妻，隨即與薩耶並肩乘車返回波羅奈。
祭場
城中，王宮庭院已為祭典布置妥當：象、馬、公牛、母牛以及其他四足生靈被縛於祭柱旁，排成長隊；一柄巨大的刀劍被放入毛迦葉手中。
當苦行者將刀舉過國王之象的頸項時，那頭象望見高舉的刀刃，因懼怕死亡而發出一聲尖銳的哀鳴。剎那之間，所有被縛的動物都加入了這恐懼的鳴叫，整個庭院迴盪著尚未挨刀、卻已在等待打擊的無辜生靈的哀號。那聲音如雷霆般擊中毛迦葉的心。他看著手中的刀，看著王者華服之下仍穿著的亂髮與仙人衣飾，又看著面前顫抖的動物，迷惑的重重帷幕在一瞬間被撕裂。「哀哉我也！」他以痛切的自責喊道，「為了一名女子轉瞬即逝的美色，我竟要殺害無辜的生命，並將自己的靈魂投入阿鼻地獄的烈焰之中！」
落地之刀
菩薩奮力將刀擲出，刀刃撞在石上，鏗然作響。「這殘酷的行為是貪欲所結的果實，」他在驚愕的朝廷面前宣告，「滋長的欲望，我要連根斬斷。」他斥責祭祀是殘忍而欺詐的儀式，無論如何也無法以無辜生靈的恐懼換取天界。他轉向國王說：「大王，請保有您的王國，也請保留美麗的旃陀跋提——我兩者都不再需要。」他在場地中央盤腿而坐，將無量的慈心遍及每一個被縛的動物，再次進入禪定。他的神通以光明的湧流重新顯現。他向國王與聚集的朝臣開示，為滿足自己的欲望而傷害無助者是何等危險；隨後，他以手勢一揮，割斷了所有被縛動物身上的繩索，並在驚奇的人群面前升入空中，飛回喜馬拉雅的靜修之所，重新開始他的苦行。
佛陀在為一位厭倦梵行、渴望重返俗世的比丘說法結束時，開示那一世的大臣薩耶，後來轉生為長老舍利弗；而苦行者毛迦葉，正是菩薩自身。
您知道嗎？
迦葉與梵授王本是少年同窗，共同學成各門學問，因此這場欺騙尤為令人痛心，因為它是針對一位舊友而設計的。
整個誘惑的始作俑者是諸天之主帝釋天。他擔心毛迦葉熾盛的德行終有一日會使自己從天界王座上跌落，這份恐懼也驅使帝釋天在其他本生故事中針對有力的苦行者設計陰謀。
利刃落下之時，尚無一隻動物真正被殺。僅僅是大象望見刀鋒時發出的驚恐哀鳴，就足以擊碎毛迦葉的迷惑，因此這則故事既關乎暴力，也關乎被避免的暴力。
故事結尾，佛陀指出，為誘惑苦行者而帶來旃陀跋提公主的大臣薩耶，是長老舍利弗的前世。
本生故事是早期佛教痛斥婆羅門殺生血祭、高揚普遍不害的著名宣言。耆那教在其祖師涅彌那陀的生平中，也以幾乎相同的情節呈現這一主題：他聽到動物為婚宴哀鳴，便從自己的婚禮上轉身離去。