નમિનાથ, કાદવથી અસ્પર્શિત કમળિની

મિથિલા નગરમાં — જે નગરને આ ભૂમિની પરંપરાઓ એકથી વધુ પવિત્ર જન્મ માટે યાદ કરશે, કારણ કે હિંદુ પરંપરા પછીની પેઢીઓમાં તેને સીતાના જન્મસ્થાન તરીકે પૂજે છે — ઇક્ષ્વાકુ વંશના રાજા વિજય અને રાણી વિપ્રાએ આ યુગના એકવીસમા તીર્થંકરનું સ્વાગત કર્યું. તેમનું જીવન, તેમની પહેલાં અને પછીના તીર્થંકરોની જેમ, કલ્પસૂત્રમાં નોંધાયેલું છે અને આચાર્ય હેમચંદ્રના બારમી સદીના ત્રિષષ્ટિશલાકાપુરુષચરિતના પાંચમા પર્વમાં ફરી કહેવાયું છે — દરેક તીર્થંકરનું જીવન ઘણી સદીઓ દૂરના વાચકો સુધી પહોંચાડતી એ લાંબી કથા-પરંપરાનો એક ભાગ. દરેક આવા ગર્ભાધાનની જેમ, રાણીએ પહેલાં ચૌદ શુભ સ્વપ્નો જોયાં — જે જૈન શાસ્ત્રો સર્વોચ્ચ આધ્યાત્મિક સિદ્ધિ ધરાવતા આત્માના ગર્ભપ્રવેશનું ચિહ્ન ગણે છે; એ જ સ્વપ્ન-ક્રમ જેણે તેમની પહેલાંના દરેક તીર્થંકરના ગર્ભાધાનને ચિહ્નિત કર્યું હતું અને હવે પછીના દરેકને ચિહ્નિત કરશે. બાળકનું નામ નમિનાથ રાખવામાં આવ્યું.

નમિનાથને જૈન પ્રતિમાશાસ્ત્રમાં અત્યંત કાળજીપૂર્વક પસંદ કરેલા એક ચિહ્ન વડે યાદ કરવામાં આવે છે: નીલ કમળ, નીલોત્પલ — જે પોતાનાં મૂળને પોષતા એ જ પાણી પર, જેના તળિયે કાદવ જામેલો હોય છે, સ્પષ્ટ, નિષ્કલંક ભૂરા રંગમાં પાંખડીઓ ખોલે છે. આ ભૂમિમાં મૂળ નાખનારી લગભગ દરેક પરંપરામાં, કાદવમાંથી અસ્પર્શિત ઊગતા ફૂલની છબી આત્માની પોતાની સંભાવનાનું પ્રતીક બની છે: પવિત્રતા ઊગવા માટે પવિત્ર જગતની રાહ જોવી પડતી નથી; સૌથી કાદવભરી પરિસ્થિતિ પણ કલ્પી શકાય તેવું સૌથી નિર્મળ ફૂલ આપી શકે છે — સપાટી પરથી તે ગમે તેટલું અસંભવ લાગે. નમિનાથનું પોતાનું જીવન બરાબર એ જ ચાપને અનુસર્યું. રાજધર્મ અને લૌકિક સુખોની ગૂંચવણોમાં જન્મ્યા — એ જ પ્રકારની ગૂંચવણો જે આત્માને જન્મોજન્મ બાંધી શકે — છતાં તેમાંથી તેઓ સંપૂર્ણપણે ઉપર ઊઠ્યા; પરિસ્થિતિનો કાદવ ક્યારેય એ નક્કી કરી શક્યો નહીં કે તેમાંથી શું ઊગશે.

તેમની પહેલાંના દરેક તીર્થંકરની જેમ, તેમણે પોતાનું સિંહાસન, મહેલ અને દરેક સાંસારિક બંધન છોડીને લાંબા ઉપવાસ, મૌન અને આત્માના સાચા સ્વરૂપ પર અખંડ ધ્યાનનું જીવન અપનાવતા પહેલાં, ઘણાં વર્ષો સુધી મિથિલા પર ન્યાયપૂર્વક શાસન કર્યું. જૈન ટીકાકારો ઘણીવાર નોંધે છે કે રાજાના ત્યાગનું એક વિશેષ વજન હોય છે. જે માણસને રાજ્ય આપી શકે તે બધું મળી શકે તેમ હતું, તેણે બદલામાં તેમાંથી કંઈ ન ઇચ્છવાનું પસંદ કર્યું — જે છોડ્યું તેના કદ દ્વારા જ પસંદગીની સચ્ચાઈ સાબિત કરી.

આ લાંબી શિસ્ત દ્વારા તેમણે એ કર્મો બાળી નાખ્યાં જે કમળનાં મૂળને વળગેલા કાદવની જેમ, આત્માને પુનર્જન્મના ચક્રમાં જકડી રાખતાં હતાં. તેમણે કેવળજ્ઞાન પ્રાપ્ત કર્યું — સર્વ કાળમાં સર્વ વસ્તુઓને જોતું સર્વજ્ઞ જ્ઞાન. પરંપરા કહે છે કે તે તેમના ચિહ્નરૂપ ફૂલ જેટલું જ સ્પષ્ટ અને નિર્મળ હતું. તીર્થંકર તરીકે નમિનાથે બાકીનાં વર્ષો સમ્યક્ દર્શન, સમ્યક્ જ્ઞાન અને સમ્યક્ ચારિત્ર્ય — એ ત્રિવિધ માર્ગનો ઉપદેશ આપવામાં વિતાવ્યાં. પોતાના પછી ઉપદેશને આગળ વધારવા તેમણે ગણધરો, એટલે કે વરિષ્ઠ શિષ્યોને એકત્ર કર્યા. પોતાના જ જીવનમાં તેમણે બતાવ્યું કે મુક્તિ દુનિયાના કાદવ હોવા છતાં નહીં, પણ તેમાંથી સીધી ઊગે છે — કોઈ પણ આત્મા માટે જે પાણીની નીચે દટાઈ રહેવાને બદલે ઉપરના પ્રકાશ તરફ પહોંચવા તૈયાર હોય.

નમિનાથે પસંદ કરેલા ચિહ્નના કેન્દ્રમાં રહેલી છબી માત્ર જૈન પરંપરા પૂરતી મર્યાદિત નથી, એનાથી ઘણી દૂર. હિંદુ ગ્રંથો કાદવભર્યા પાણીમાંથી અસ્પર્શિત ઊગતા કમળને આત્મા, અથવા ભગવાન વિષ્ણુના પ્રતીક તરીકે વારંવાર ઉલ્લેખે છે — જે જગતમાંથી પસાર થાય છે તેનાથી મલિન ન થતાં. બૌદ્ધ બોધ લગભગ એ જ શ્વાસમાં એ જ ફૂલનો ઉપયોગ એ મનને વર્ણવવા કરે છે જે જે ઇચ્છાઓમાંથી ઊગ્યું હતું તેનાથી જ મુક્ત થઈ ગયું હોય. સામાન્ય રીતે વધુ ઉલ્લેખાતા કમળને બદલે નમિનાથે ખાસ કરીને નીલ કમળ પસંદ કર્યું, જે જૈન ટીકાકારો એક વહેંચાયેલા પ્રતીક પરનો હેતુપૂર્વકનો ભેદ ગણે છે. તે અનેક પરંપરાઓમાં તરત સમજાય એટલું નજીક છે, છતાં પડોશી ધર્મની છબીને સંપૂર્ણપણે ઉધાર લીધા વિના, આ વિશિષ્ટ તીર્થંકરનું પોતાનું સ્થાન જૈન પ્રતિમાશાસ્ત્રમાં ચિહ્નિત કરે એટલું અલગ પણ છે.

આ યુગના મોટાભાગના તીર્થંકરોની જેમ, પરંપરા માને છે કે સમ્મેદ શિખરના પવિત્ર શિખરો પર તેમને અંતિમ મુક્તિ પ્રાપ્ત થઈ. આ યુગના ચોવીસને પૂર્ણ કરવા નેમિનાથ, પાર્શ્વનાથ અને મહાવીર જન્મે તે પહેલાં જન્મેલા તીર્થંકરોની લાંબી શ્રેણીનો અંત તેમની મુક્તિએ આણ્યો. આ છેલ્લા ત્રણમાંથી, નમિનાથનું ચિહ્ન જ ભક્તિના સંદર્ભો સિવાય સૌથી વધુ યાદ કરાતું રહે છે. કાદવમાંથી ઊગતા સ્વચ્છ ફૂલની છબી સમજવા માટે જૈન સિદ્ધાંતનું પૂર્વજ્ઞાન જરૂરી નથી — તળાવ કિનારે ઊભા રહીને, પોતાના પગ પાસેના પાણીમાં એ જ શાંત ચમત્કાર ઘટતો જોનાર કોઈ પણ તરત સમજી જાય છે: પોતાની નીચે જે છે તેની પરવા કર્યા વિના, જે ઊંડાણોએ તેને કલંકિત કરવું જોઈતું હતું તેમાંથી જ પોતાની સ્પષ્ટતા ખેંચતું ફૂલ.