नमिनाथ, कीचड़ से अस्पर्शित कमलिनी

मिथिला में, एक नगर जिसे इस भूमि की परंपराएं एक से अधिक पवित्र जन्म हेतु स्मरण करेंगी, क्योंकि हिंदू परंपरा पीढ़ियों बाद इसे सीता के जन्मस्थल के रूप में पूजती है, इक्ष्वाकु वंश के राजा विजय तथा रानी विप्रा ने इस युग के इक्कीसवें तीर्थंकर का स्वागत किया। उनका जीवन, उनसे पहले तथा बाद के तीर्थंकरों की भांति, कल्प सूत्र में अभिलिखित है तथा आचार्य हेमचंद्र के बारहवीं शताब्दी के त्रिषष्टिशलाकापुरुषचरित के पर्व 5 में पुनः कहा गया है, उसी लंबी श्रृंखला का भाग जो प्रत्येक तीर्थंकर के जीवन को उससे कई शताब्दियां दूर पाठकों हेतु उपलब्ध रखती है। जैसा प्रत्येक ऐसे गर्भाधान के साथ होता है, रानी ने पहले चौदह शुभ स्वप्न देखे जिन्हें जैन शास्त्र गर्भ में प्रवेश करती सर्वोच्च आत्मिक सिद्धि की आत्मा के चिह्न के रूप में पढ़ता है, वही स्वप्नों का क्रम जिसने उनसे पहले प्रत्येक तीर्थंकर के गर्भाधान को चिह्नित किया था तथा आगे आने वाले प्रत्येक को चिह्नित करता रहेगा। बालक का नाम नमिनाथ रखा गया।

नमिनाथ को जैन प्रतिमा-विज्ञान में विशेष सावधानी से चुने गए एक चिह्न से स्मरण किया जाने लगा: नीला जल-कमल, नीलोत्पल, जो उसी जल पर स्पष्ट, अदाग नीले रंग में अपनी पंखुड़ियां खोलता है जिसकी तलहटी कीचड़ से भरी है। इस भूमि में जड़ें जमाने वाली लगभग हर परंपरा भर, कीचड़ से अछूता उठता एक फूल का बिंब आत्मा की अपनी संभावना का प्रतिनिधित्व करने लगा है: कि पवित्रता को बढ़ने हेतु एक पवित्र संसार की प्रतीक्षा करने की आवश्यकता नहीं, कि सबसे कीचड़भरी परिस्थिति भी कल्पनीय सबसे स्पष्ट पुष्प दे सकती है, चाहे यह सतह से कितना भी असंभव प्रतीत हो। नमिनाथ का अपना जीवन ठीक इसी चाप का अनुसरण करता है। राजसी कर्तव्य तथा सांसारिक आराम की उलझनों में जन्मे, ठीक उस प्रकार की उलझन जो एक आत्मा को जन्मों तक जकड़ सकती है, वे फिर भी इनसे पूर्णतः ऊपर उठे, परिस्थिति की कीचड़ ने कभी यह निर्धारित नहीं किया कि इससे क्या उगेगा।

उन्होंने कई वर्षों तक निष्पक्षता से मिथिला पर शासन किया इससे पहले कि वे अपना सिंहासन, अपना महल, तथा हर सांसारिक बंधन त्याग दें, जैसा उनसे पहले प्रत्येक तीर्थंकर ने किया था, लंबे उपवास, मौन, तथा स्वयं की सच्ची प्रकृति पर निरंतर ध्यान का जीवन अपनाने हेतु। जैन टीकाकार अक्सर ध्यान देते हैं कि एक राजा के त्याग का एक विशेष भार होता है। एक पुरुष जिसके पास राज्य द्वारा प्रस्तावित कुछ भी हो सकता था इसके स्थान पर इससे कुछ भी न चाहना चुना, जो त्यागा गया उसके आकार से चुनाव की सच्चाई साबित करते हुए।

इस लंबे अनुशासन के माध्यम से उन्होंने उन कर्मों को जला दिया जो, एक कमल की जड़ों के चारों ओर लिपटी कीचड़ की भांति, उनकी आत्मा को पुनर्जन्म के चक्र में जकड़े हुए थे। उन्होंने केवल ज्ञान प्राप्त किया, वह सर्वज्ञ ज्ञान जो संपूर्ण समय भर सभी चीज़ों को देखता है। यह, परंपरा कहती है, उतना ही स्पष्ट तथा अदाग था जितना वह पुष्प जो उनका चिह्न धारण करता है। एक तीर्थंकर के रूप में, नमिनाथ ने अपने शेष वर्ष सम्यक दर्शन, सम्यक ज्ञान, तथा सम्यक चारित्र के त्रिविध पथ का उपदेश देते हुए बिताए। उन्होंने गणधरों, वरिष्ठ शिष्यों, को इकट्ठा किया अपनी शिक्षा को अपने बाद आगे ले जाने हेतु, अपने ही जीवन में यह दिखाते हुए कि मुक्ति संसार की कीचड़ के बावजूद नहीं अपितु इससे सीधे उगती है, किसी भी आत्मा हेतु जो जल के नीचे दबे रहने के स्थान पर ऊपर के प्रकाश की ओर पहुंचने को तैयार है।

नमिनाथ के चुने गए चिह्न के ठीक केंद्र में बिंब केवल जैन परंपरा हेतु अद्वितीय नहीं है, इससे बहुत दूर। हिंदू ग्रंथ बार-बार कीचड़भरे जल से अछूता उगते कमल की ओर एक आत्मा के, या स्वयं भगवान विष्णु के, प्रतीक के रूप में लौटते हैं, जो उस संसार से अदाग रहता है जिससे वह गुजरता है। बौद्ध शिक्षा लगभग उसी सांस में उसी फूल का उपयोग उस मन का वर्णन करने हेतु करती है जिसने स्वयं को उन्हीं इच्छाओं से मुक्त कर लिया है जिनसे वह कभी उगा था। नमिनाथ का विशेष रूप से जल-कमल का चुनाव, अधिक सामान्यतः आह्वान किए जाने वाले कमल के स्थान पर, जैन टीकाकारों द्वारा एक साझा प्रतीक पर एक जानबूझकर भिन्नता के रूप में पढ़ा जाता है। यह परंपराओं भर तुरंत समझने योग्य रहने जितना निकट रहता है, जबकि एक पड़ोसी धर्म के बिंब से पूर्णतः उधार लेने के स्थान पर इस विशेष तीर्थंकर का अपना स्थान चिह्नित करने योग्य भिन्न भी बना रहता है।

वे, इस युग के अधिकांश तीर्थंकरों की भांति, सम्मेद शिखर के पवित्र शिखरों पर अंतिम मुक्ति प्राप्त करते हुए माने जाते हैं। उनकी मुक्ति ने उन तीर्थंकरों की लंबी पंक्ति का अंत किया जो नेमिनाथ, पार्श्वनाथ, तथा महावीर इस युग के चौबीस पूर्ण करने से पहले जन्मे। इन अंतिम तीन में से, नमिनाथ का अपना चिह्न सख्ती से भक्ति संदर्भों के बाहर सर्वाधिक बार आह्वान किया जाने वाला बना हुआ है। कीचड़ से उगते एक स्वच्छ फूल के बिंब को समझने हेतु जैन सिद्धांत के किसी पूर्व ज्ञान की आवश्यकता नहीं है किसी भी ऐसे व्यक्ति द्वारा जो कभी एक तालाब के किनारे खड़ा हुआ है तथा अपने पैरों के पास जल में वही शांत चमत्कार होता देखा है, फूल इसके नीचे जो पड़ा है उससे उदासीन, अपनी ही स्पष्टता उन्हीं गहराइयों से खींचता है जिनसे इसे दाग लगने की अपेक्षा की जा सकती थी।