નવકાર મંત્ર

નવકાર મંત્ર જૈન ધર્મની સર્વોચ્ચ, બિનસાંપ્રદાયિક પ્રાર્થના છે, અને અન્યત્ર મળતાં મોટાભાગનાં ભક્તિ-સૂત્રોથી તે જે બાબતમાં અલગ છે તે એ છે કે તે ક્યારેય કોઈ એક વ્યક્તિત્વનું નામ લેતું નથી, જેને પ્રાર્થના સંબોધિત હોય. કોઈ એક આચાર્યની સ્તુતિ કરવાને બદલે કે ભૌતિક કૃપા માગવાને બદલે, તે પાંચ શ્રેણીના ઉન્નત આત્માઓમાં મૂર્તિમંત ગુણોને આદરપૂર્વક પ્રણામ કરે છે, એટલે કે પંચ પરમેષ્ઠી, પાંચ પરમ પૂજ્ય સત્તાઓને. આથી ભક્તિ કોઈ એક વ્યક્તિ તરફ નહીં, પણ એ ગુણ તરફ વહે છે, જેને કોઈ એકે પૂર્ણતા સુધી પહોંચાડ્યો હોય.

મંત્રની પાંચ પંક્તિઓ પ્રાકૃતમાં બોલાય છે, અને તે આ પ્રમાણે છે. નમો અરિહંતાણં, એટલે કે અરિહંતોને પ્રણામ, જે આંતરિક રાગના સાચા વિજેતા, દેહધારી સર્વજ્ઞ છે. નમો સિદ્ધાણં, એટલે કે સિદ્ધોને પ્રણામ, જે શુદ્ધ ચેતનાના મુક્ત, દેહરહિત આત્માઓ છે. નમો આયરિયાણં, એટલે કે આચાર્યોને પ્રણામ, જે સાધુસંઘના આધ્યાત્મિક નેતાઓ અને માર્ગદર્શકો છે. નમો ઉવજ્ઝાયાણં, એટલે કે ઉપાધ્યાયોને પ્રણામ, જે પવિત્ર શાસ્ત્રના તપસ્વી શિક્ષકો છે. નમો લોએ સવ્વ સાહૂણં, એટલે કે બ્રહ્માંડમાંના સર્વ સાચા સાધુ અને સાધ્વીઓને પ્રણામ. એક સમાપન શ્લોક જાહેર કરે છે કે આ પાંચ પ્રકારના પ્રણામ સર્વ પાપોનો નાશ કરે છે અને ભક્ત જે કોઈ મંગળ વચન ઉચ્ચારી શકે તે સર્વમાં સર્વોપરી છે.

આ મંત્રનો જ્ઞાત સૌથી પ્રાચીન ઉલ્લેખ જૈન આગમ સાહિત્યના અંગ ૫, વ્યાખ્યાપ્રજ્ઞપ્તિ સૂત્રનો મંગલાચરણ શ્લોક છે, જેને ભગવતી સૂત્ર પણ કહેવામાં આવે છે. પાલે ગુફાઓ અને હાથીગુંફા શિલાલેખ સહિતનાં સ્થળોએ ઈસુ પૂર્વે બીજી સદી જેટલા પ્રાચીન શિલાલેખોમાં તેની આરંભની પંક્તિઓ, નમો અરિહંતાણં અને નમો સવ્વ સિદ્ધાણં, પહેલેથી જ નોંધાયેલી છે. આ પુરાવો છે કે આ ચોક્કસ સૂત્ર બે હજાર વર્ષથી પણ વધુ સમય પહેલાં ભક્તિમાં પ્રયોજાતું હતું, એટલે કે હયાત મોટાભાગના જૈન શાસ્ત્રોએ આજનું લિખિત સ્વરૂપ ધારણ કર્યું તે પહેલાંથી.

પાંચ પરમ પૂજ્ય સત્તાઓમાંની પ્રથમ બે એક જ મુક્તિની બે ભિન્ન અવસ્થાઓ દર્શાવે છે. અરિહંત એવા આત્મા છે જેમણે ચાર આત્મ-આવરક કર્મોનો નાશ કર્યો છે, કેવળજ્ઞાન, એટલે કે અનંત અને સર્વજ્ઞ જ્ઞાન પ્રાપ્ત કર્યું છે, અને પોતાના અંતિમ નિર્વાણ પહેલાં બીજાઓને મુક્તિના માર્ગનો ઉપદેશ આપતા રહે છે. સિદ્ધ એક પગલું આગળ ગયા છે: તેમણે આઠેય કર્મોનો સંપૂર્ણપણે ત્યાગ કર્યો છે અને હવે બ્રહ્માંડના શિખર સમા સિદ્ધશિલા પર, દેહ અને જન્મ-મરણના ચક્રથી સદાને માટે મુક્ત, વાસ કરે છે. અરિહંત હજી ઉપદેશ આપે છે; સિદ્ધે તો અરિહંતના ઉપદેશ જે તરફ ઈશારો કરે છે તે યાત્રા પૂર્ણ કરી લીધી છે.

બાકીની ત્રણ શ્રેણીઓ આ મંત્રને માત્ર સર્વોચ્ચ મુક્તિ પામેલા આત્માઓમાં નહીં, પણ જીવંત સાધુસમુદાયમાં સ્થિર કરે છે. આચાર્ય એવા સાધુ-માર્ગદર્શક છે જે કડક આચારસંહિતાનું દૃષ્ટાંત આપે છે અને સંઘ, એટલે કે સાધુ, સાધ્વી અને ગૃહસ્થ અનુયાયીઓના વ્યાપક સમુદાયનું માર્ગદર્શન કરે છે. ઉપાધ્યાય એવા વિદ્વાન સાધુ છે જે શાસ્ત્રજ્ઞાનમાં નિપુણતા અને તેને હજી શીખી રહેલાઓ સુધી પહોંચાડવામાં સમર્પિત છે. સાધુ અને સાધ્વી એવા નિષ્ઠાવાન તપસ્વી છે જેમણે સાંસારિક આસક્તિનો ત્યાગ કરી મુક્તિની સીધી સાધના કરી છે. તેઓ પાંચ શ્રેણીઓમાં સૌથી વ્યાપક છે, અને એ છે જેમને મોટાભાગના ભક્તો રોજિંદા જીવનમાં મળે છે.

ભક્તિને કોઈ એક ઐતિહાસિક વ્યક્તિ તરફ નહીં, પણ ગુણોની શ્રેણીઓ તરફ દોરીને, નવકાર મંત્ર શ્રદ્ધાને માત્ર વ્યક્તિપૂજામાં ફેરવાઈ જવા સામે એક રચનાત્મક સુરક્ષા ઊભી કરે છે. મંત્રનો પાઠ કરનારને એવું માનવાનું કહેવામાં આવતું નથી કે કોઈ વિશિષ્ટ શિક્ષક બીજા બધાથી ઉપર વિશેષ કૃપા પામ્યા હતા, પરંતુ એ સમજવાનું કહેવામાં આવે છે કે અરિહંત, સિદ્ધ, આચાર્ય, ઉપાધ્યાય અને સાધુમાં મૂર્તિમંત ગુણો પોતે જ, જ્યાં પણ, કોઈ પણ આત્મામાં અને કોઈ પણ યુગમાં દેખાય ત્યાં, પ્રણામ કરવા યોગ્ય છે. મંત્ર સૂચવે છે કે તેમાં પાઠ કરનારની પોતાની ભાવિ સંભાવના પણ સામેલ છે.

નવકાર મંત્રનું સૌથી ઊંડું કાર્ય આ શ્રદ્ધાને અંતર્મુખ કરવામાં રહેલું છે. કારણ કે મંત્ર વ્યક્તિના બદલે ગુણોની સ્તુતિ કરે છે, તેથી તેમાં ભક્ત માટે મુક્તિને એવી વસ્તુ ગણવાનો અવકાશ રહેતો નથી જે બીજાઓ સાથે, ઘણા સમય પહેલાં, એવી શ્રેણીમાં બની હતી જે તેમના માટે સદાને માટે બંધ છે. પૂર્ણ જાગૃતિ સાથે મંત્રનો પાઠ કરવાથી બાહ્ય વ્યક્તિત્વો પ્રત્યેની અહંકારની આસક્તિ ઓગળી જાય છે, એમ પરંપરા માને છે. એ જ ભક્તિ-ઊર્જા ઊલટું પાઠ કરનારના પોતાના આત્મામાં અરિહંતનો રાગ પર વિજય, સિદ્ધની મુક્તિ અને સાધુના ત્યાગને કેળવવા તરફ વળે છે, જેથી આ પ્રાર્થના માત્ર કોને આદર આપવો તે કહેવાને બદલે, કેવા બનવું તેનો શાંત બોધપાઠ બની જાય છે.