नवकार मंत्र

नवकार मंत्र जैन धर्म की सर्वोच्च, असांप्रदायिक प्रार्थना के रूप में खड़ा है, तथा इसे अन्यत्र पाए जाने वाले अधिकांश भक्ति सूत्रों से भिन्न बनाने वाली बात यह है कि यह कभी किसी एक व्यक्तित्व का नाम नहीं लेता जिसे यह प्रार्थना समर्पित हो। एक गुरु की प्रशंसा करने या भौतिक कृपा मांगने के स्थान पर, यह उन्नत आत्माओं की पांच श्रेणियों में अंतर्निहित गुणों के एक समूह, पंच परमेष्ठी, पांच परम सत्ताओं, को श्रद्धापूर्वक प्रणाम करता है। इस प्रकार भक्ति स्वयं गुण की ओर प्रवाहित होती है इसके स्थान पर कि यह किसी एक आकृति की ओर प्रवाहित हो जिसने इसे पूर्ण किया।

मंत्र की पांच पंक्तियां, प्राकृत में पाठ की जाती हैं, इस प्रकार हैं। णमो अरिहंताणं अरिहंतों को प्रणाम करता है, आंतरिक कषायों के साकार सर्वज्ञ विजेता। णमो सिद्धाणं सिद्धों को प्रणाम करता है, शुद्ध चेतना की मुक्त अशरीरी आत्माएं। णमो आयरियाणं आचार्यों को प्रणाम करता है, मुनि-संघ के आध्यात्मिक नेता तथा मार्गदर्शक। णमो उवज्झायाणं उपाध्यायों को प्रणाम करता है, पावन शास्त्रों के तपस्वी शिक्षक। णमो लोए सव्व साहूणं संसार भर के समस्त सच्चे साधुओं तथा साध्वियों को प्रणाम करता है। एक समापन युगल घोषित करता है कि ये पांचगुना प्रणाम समस्त पाप का नाश करते हैं तथा किसी भी भक्त के पाठ कर सकने वाले प्रत्येक शुभ आशीर्वाद में सबसे आगे खड़े हैं।

इस मंत्र का ज्ञात सबसे प्राचीन संदर्भ व्याख्याप्रज्ञप्ति सूत्र, जिसे भगवती सूत्र भी कहा जाता है, जैन आगम के अंग 5, के शुभ प्रारंभिक पद के रूप में प्रकट होता है। पाले गुफाओं तथा हाथीगुम्फा अभिलेख सहित स्थलों पर लगभग पहली शताब्दी ईसा पूर्व के अभिलेख पहले से इसकी प्रारंभिक पंक्तियां, णमो अरिहंताणं तथा णमो सव्व सिद्धाणं, अभिलिखित करते हैं। यह प्रमाण है कि यह ठीक यही सूत्र दो हजार वर्षों से भी अधिक पहले भक्ति उपयोग में था, अधिकांश अन्य जीवित जैन शास्त्र के अपने वर्तमान लिखित रूप लेने से बहुत पहले।

पांच परम सत्ताओं में से पहली दो उस्ही मुक्ति के दो भिन्न चरणों को चिह्नित करती हैं। अरिहंत वे आत्माएं हैं जिन्होंने चार आत्मा-आच्छादक कर्मों का नाश किया है, केवल ज्ञान, अनंत तथा सर्वज्ञ ज्ञान, प्राप्त किया है, तथा अपने अंतिम देहांत से पहले दूसरों को मुक्ति के मार्ग का उपदेश देते रहते हैं। सिद्ध एक कदम आगे बढ़ चुके हैं, समस्त आठ कर्मों को पूर्णतः त्याग चुके तथा अब सिद्धशिला, ब्रह्मांड के शिखर, पर निवास करते हुए, शरीर तथा पुनर्जन्म के चक्र से सदा के लिए मुक्त। एक अरिहंत अभी भी सिखाता है; एक सिद्ध ने पहले ही वह यात्रा पूर्ण कर ली है जिसकी ओर अरिहंत की शिक्षा इंगित करती है।

शेष तीन श्रेणियां मंत्र को केवल उन आत्माओं में नहीं अपितु जीवंत मुनि-समुदाय में स्थिर करती हैं जिन्होंने पहले ही सर्वोच्च मुक्ति प्राप्त कर ली है। आचार्य मुनि-गुरु हैं जो आचरण के कठोर नियम का उदाहरण प्रस्तुत करते हैं तथा संघ, भिक्षुओं, भिक्षुणियों, तथा गृहस्थ अनुयायियों के समुदाय, का मार्गदर्शन करते हैं। उपाध्याय विद्वान-मुनि हैं जो शास्त्रीय ज्ञान में निपुणता प्राप्त करने तथा इसे अभी सीख रहे लोगों तक पहुंचाने हेतु समर्पित हैं। साधु तथा साध्वियां वे निष्ठावान तपस्वी हैं जिन्होंने मुक्ति की सीधी खोज हेतु सांसारिक आसक्ति त्याग दी है, पांच श्रेणियों में सबसे विस्तृत तथा वह जिससे अधिकांश भक्त दैनिक जीवन में मिलते हैं।

किसी एक ऐतिहासिक व्यक्ति की ओर के स्थान पर गुण की श्रेणियों की ओर भक्ति को निर्देशित करके, नवकार मंत्र श्रद्धा को मात्र व्यक्तित्व-पूजा में बदलने के विरुद्ध एक संरचनात्मक सुरक्षा निर्मित करता है। मंत्र का पाठ करने वाले भक्त से यह विश्वास करने हेतु नहीं कहा जाता कि कोई विशेष गुरु अन्य सभी से विशेष रूप से अनुकूल था, अपितु यह पहचानने हेतु कहा जाता है कि अरिहंत, सिद्ध, आचार्य, उपाध्याय, तथा साधुओं द्वारा धारण किए गए गुण स्वयं जहां कहीं भी प्रकट हों, किसी भी आत्मा में, किसी भी युग में, प्रणाम करने योग्य हैं, जिसमें, मंत्र संकेत देता है, पाठक की अपनी भविष्य की संभावना भी शामिल है।

नवकार मंत्र का गहरा कार्य श्रद्धा के इस अंतर्मुखी पुनर्निर्देशन में निहित है। क्योंकि मंत्र किसी व्यक्ति के स्थान पर गुणों की प्रशंसा करता है, यह भक्त को मुक्ति को ऐसी वस्तु मानने हेतु कोई स्थान नहीं छोड़ता जो केवल दूसरों के साथ, बहुत पहले, एक ऐसी श्रेणी में हुई हो जो उनके लिए स्थायी रूप से बंद हो। पूर्ण जागरूकता से मंत्र का पाठ करना परंपरागत रूप से अहंकार की बाह्य व्यक्तित्वों के प्रति आसक्ति को विघटित करता समझा जाता है। वह्ही भक्ति-ऊर्जा इसके स्थान पर पाठक की अपनी ही आत्मा के भीतर अरिहंत के कषाय-विजय, सिद्ध की मुक्ति, तथा साधु के त्याग को विकसित करने की ओर मुड़ती है, जिससे प्रार्थना यह बनने की एक शांत शिक्षा बन जाती है कि क्या बनना है इसके स्थान पर केवल किसकी प्रशंसा करनी है।