લંગર

લંગર શીખ ધર્મની એક મુખ્ય પરંપરા છે, જે આ ધર્મના સ્થાપક ગુરુ નાનક સુધી, એટલે કે પંદરમી સદી સુધી, પાછળ જાય છે. સામાજિક ઊંચ-નીચના ભેદને પડકારવા અને સર્વ મનુષ્યો ઈશ્વરની દૃષ્ટિએ સમાન છે એ વિચારને પ્રોત્સાહન આપવા માટે આ પ્રથા સ્થાપિત કરવામાં આવી હતી. લંગરમાં ધનવાન હોય કે ગરીબ, કોઈ પણ ધર્મ કે જાતિનો હોય, સૌ સાથે જમીન પર બેસીને એક સાદું, શાકાહારી ભોજન લે છે. ભોજન વહેંચવાના આ કાર્યને ભક્તિ અને નિઃસ્વાર્થ સેવાના સ્વરૂપ તરીકે જોવામાં આવે છે, જેને સેવા કહેવામાં આવે છે અને જે દરેક શીખની મૂળભૂત ફરજ છે. આ સમાનતાનો શાસ્ત્રીય આધાર સ્વયં ગુરુ ગ્રંથ સાહિબમાં સીધી રીતે નોંધાયેલો છે: અંગ 611 પર ગુરુ અર્જન દેવ લખે છે “એકુ પિતા એકસ કે હમ બારિક,” એટલે કે એક પિતા, આપણે સૌ તેમનાં સંતાન છીએ. આ પંક્તિ આજે પણ ગાવામાં આવે છે અને લંગરમાં કોણ બેસીને જમી શકે તેમાં કોઈ ભેદભાવ કેમ નથી થતો, તે સમજાવવા માટે ટાંકવામાં આવે છે.

ત્રીજા ગુરુ, ગુરુ અમર દાસે, ગોઇંદવાલ ખાતેના પોતાના કેન્દ્રમાં એવો નિયમ રાખીને આ પ્રથાને મજબૂત બનાવી કે મુલાકાતે આવેલા પ્રતિષ્ઠિત લોકો અને શાસકો પણ તેમને મળતાં પહેલાં લંગરમાં બેસીને ભોજન લે. શીખ પરંપરામાં આ નિયમ પહેલે પંગત, પીછે સંગત તરીકે યાદ રાખવામાં આવે છે, એટલે કે પહેલાં ભોજનની પંગત, પછી સભા. ભોજનને મુલાકાત પછીનો વિચાર ન રાખતાં મુલાકાતની પૂર્વશરત બનાવીને ગુરુ અમર દાસે લંગરને દાનશીલતાના એક કાર્યમાંથી નમ્રતાની એક અનિવાર્ય કસોટીમાં ફેરવી દીધું, જેને કોઈ પણ મુલાકાતી, ભલે તે કેટલો પણ શક્તિશાળી હોય, ટાળી શકતો નહોતો.

આજે લંગર વિશ્વભરના ગુરુદ્વારાઓમાં ચલાવવામાં આવે છે. ભોજન સંપૂર્ણપણે સેવાદાર તરીકે ઓળખાતા સ્વયંસેવકો દ્વારા તૈયાર અને પીરસવામાં આવે છે, જેઓ સેવાના અર્પણ રૂપે પોતાનો સમય અને પરિશ્રમ આપે છે. ભોજન સામાન્ય રીતે સાદું અને શાકાહારી હોય છે, જેમાં દાળ, ભાત, રોટલી અને એક શાકનું વ્યંજન સામેલ હોય છે. લંગર હૉલ તરીકે ઓળખાતું રસોડું ઘણીવાર એક વિશાળ ખુલ્લી જગ્યા હોય છે, જ્યાં કોઈ પણ પૂર્વ-નિમણૂક કે આમંત્રણ વિના આવીને ભોજન લઈ શકે છે. રાંધવું, પીરસવું અને સફાઈ, આખી પ્રક્રિયા સ્વયંસેવકો દ્વારા થાય છે, અને ખર્ચ સમુદાયના દાનથી પૂરો થાય છે. અમૃતસરના સુવર્ણ મંદિરમાં આ સ્વયંસેવી રસોડું હવે એક સામાન્ય દિવસે એક લાખથી વધુ લોકોને ભોજન કરાવે છે, જેના કારણે તે વિશ્વના સૌથી મોટા મફત દૈનિક ભોજન કાર્યક્રમોમાંનો એક બને છે, અને તે એક પણ પગારદાર રસોઈયા વિના ચાલે છે.

લંગરનું મહત્ત્વ માત્ર લોકોને ખવડાવવા પૂરતું સીમિત નથી. તે સમાનતા, કરુણા અને સામુદાયિક સેવાનાં શીખ મૂલ્યોની જીવંત યાદ છે. જમીન પર સાથે બેસીને જમવાથી ભાગ લેનારાઓ સામાજિક દીવાલો તોડે છે અને નમ્રતાનો અભ્યાસ કરે છે. શીખો માટે લંગરમાં ભાગ લેવો એ બીજાઓની સેવા દ્વારા પરમાત્મા સાથે જોડાવાનો એક માર્ગ છે.

આ પ્રથા આજે પણ વિકસી રહી છે. કેટલાક સૌથી મોટા ગુરુદ્વારાઓ દરરોજ હજારો મફત ભોજન પીરસે છે, અને આ ઊંડી પરંપરાનો અનુભવ કરવા ઇચ્છતી કોઈ પણ વ્યક્તિ માટે, તેનો ધર્મ કે પૃષ્ઠભૂમિ ગમે તે હોય, તે ખુલ્લી રહે છે. પૈસા વિનાનો એક પ્રવાસી, વિદેશથી આવેલો એક વિદ્વાન અને સંગતનો લાંબા સમયનો સભ્ય, એ સૌ એક જ હરોળમાં બેસે છે અને એક જ વાસણોમાંથી પીરસાય છે. આ વિગત એવી છે કે ગુરુદ્વારામાં પહેલી વાર આવતા ઘણા લોકો કહે છે કે તે તેમના પર શીખ આસ્થા વિશે પહેલાં કહેવામાં આવેલી કોઈ પણ વાત કરતાં વધુ ઊંડી છાપ છોડે છે.