약속을 지킨 왕

제타와나에서 비구들은, 부처님께서 살인자 앙굴리말라를 교화하신 일을 감탄하며 이야기하였습니다. 부처님께서는 그들에게, 이 같은 사람을 아주 오래전 한 생에서 이미 한 번 교화한 적이 있다고 이르시고, 그 이야기를 처음부터 끝까지 들려주셨습니다.

보살은 쿠루국 인다파타의 왕 코라비야의 아들로 태어나 수타소마라 불렸습니다. 학당에서 그는 바라나시의 브라흐마닷타라는 다른 왕자와 벗이 되었고, 공부가 끝났을 때 수타소마는 모든 젊은 왕자들에게 포살일의 계율을 지키고 살생을 끊으라고 권하였습니다. 다만 그는 마음속으로, 특히 브라흐마닷타에게 앞으로 다가올 위험을 느끼고 있었습니다.

브라흐마닷타는 바라나시의 왕이 되었고, 음식 속에서 우연히 사람 살을 맛본 뒤로 그것에 대한 갈망을 키웠습니다. 그의 요리사는 갈수록 잔혹한 방법으로 그 갈망을 채워 주었습니다. 처음에는 사형수를, 다음에는 함정에 빠뜨린 희생자를, 마침내는 거리에서 낚아챈 평범한 시민들을 바쳤습니다. 장군 칼라핫티가 요리사를 붙잡고 왕 자신의 역할을 밝혀낼 때까지 도시는 공포에 떨었습니다.

칼라핫티는 왕을 즉시 벌하지 않고, 경계의 이야기들로 그를 돌이키려 하였습니다. 자기 꼬리를 먹어 치운 아난다라는 물고기, 술에 망가진 어느 바라문의 아들, 잠부 열매에 중독되어 죽은 지주의 아들 이야기였습니다. 또한 자기 동족을 먹다가 죽어 간 황금 거위들의 이야기도 들려주었습니다. 브라흐마닷타는 움직이지 않았고, 여론의 압력에 밀린 칼라핫티는 결국 그를 도성에서 완전히 추방하였습니다.

이제 발에 얼룩진 자국이 있다 하여 캄마사파다라는 이름을 얻은 추방된 왕은, 숲에서 여행자들을 노리고 이웃 나라의 통치자들을 하나씩 사로잡기 시작하였습니다. 그렇게 나무들 사이에 묶인 백 명의 포로 왕을 거느리게 되었습니다. 그는 상처를 낫게 해 준다는 대가로, 그들 모두를 나무 정령에게 바치겠다고 서원하였습니다. 그런 도살을 차마 볼 수 없었던 정령은, 그를 이 길에서 돌이킬 수 있다고 믿는 단 한 사람, 수타소마에게 보내기로 결심하였습니다.

정령에게서 빌린 힘으로 캄마사파다는 숲속 연못에서 경계 없이 목욕하던 수타소마를 붙잡았습니다. 끌려가면서 수타소마는 바라문 난다에게 한 약속을 떠올렸습니다. 돌아가서 난다가 준비해 둔 법의 네 게송을 듣겠다는 약속이었습니다. 죽음이 두려워서가 아니라 약속을 어긴 부끄러움에 울면서, 수타소마는 먼저 그 약속을 지키게 해 달라고 청하였고, 자신의 명예를 걸고 돌아오겠다고 맹세하였습니다. 풀려난 포로가 스스로 죽음으로 돌아올 리 없다고 확신한 캄마사파다는 웃으며 그를 놓아주었습니다.

수타소마는 인다파타로 돌아가 난다와 함께 앉아 네 게송을 들었습니다. 현자와 함께하는 것, 몸의 무상함, 참된 법의 변하지 않는 본성에 관한 가르침이었습니다. 이 게송들은 그보다 앞선 시대에 부처님 카싸파께서 처음 가르치신 것이었습니다. 그것에 깊이 감동한 수타소마는 바라문에게 넉넉히 보답하고, 왕국의 일을 정리한 뒤, 맹세한 그대로 숲을 향해 되돌아갔습니다.

자신의 포로가 영원히 사라지지 않고 조용히 자신의 손으로 되돌아오는 것을 보고 캄마사파다는 믿을 수 없었습니다. 그는 이 신실함에 깊이 감동하여, 그 답례로 수타소마에게 네 가지 은혜를 베풀겠다고 하였습니다. 수타소마는 차례로 캄마사파다 자신의 장수를, 사로잡힌 백 명의 왕들의 안전을, 그들을 각자의 왕좌로 되돌려 줄 것을, 그리고 마지막으로 캄마사파다가 사람 살을 먹는 일을 완전히 그만둘 것을 청하였습니다.

캄마사파다는 마지막 청에 대해서만 저항하다가, 거짓말과 잔혹함의 위험, 그리고 진실이 가져다주는 지속적인 선에 관한 수타소마의 인내 깊은 가르침 앞에 굴복하였습니다. 그는 다섯 계를 받아 지녔고, 수타소마는 백 명의 왕들의 상처를 진실의 행위(사짜끼리야, 그 진실성이 세상을 바꾼다고 믿어지는 엄숙한 선언)로 낫게 하였습니다. 그런 뒤 개심한 포로의 주인을 이끌고 바라나시로 돌아갔고, 칼라핫티와 궁정은 그를 반갑게 맞이하여 왕좌에 되돌려 놓았습니다. 부처님께서는 가르침을 마치며, 칼라핫티는 사리불이었고, 바라문 난다는 아난다였으며, 나무 정령은 카싸파였다고 밝히셨습니다. 아누룻다는 사카였고, 부처님의 제자들은 풀려난 많은 왕들이었으며, 앙굴리말라 그 자신은 두려운 캄마사파다였다고 하셨습니다. 그리고 부처님 자신은 줄곧 수타소마였다고 밝히셨습니다. 팔리 경전 마하니파타의 제537화 자타카는 이 이야기를 이 같은 형태로 기록하고 있습니다.

수타소마의 귀환을 그토록 놀랍게 하는 것은, 그것을 강제한 것이 오직 그 자신의 말뿐이었다는 점입니다. 캄마사파다는 포로가 풀려난 뒤에는 그 약속을 강제할 방법이 없었습니다. 수타소마가 사슬 속으로 다시 걸어 들어가기로 한 결정은, 어떤 쇠사슬이나 위협도 그 자리에 붙들어 두고 있지 않았던 내면의 기준에 전적으로 근거하였습니다. 바로 그것이 캄마사파다로 하여금 방금 목격한 일을 설명할 수 없게 만들었습니다.