約束を守った王：スタソーマ・ジャータカ

ジャータカ第537話：人食いの王が生贄のために百人の王を捕らえる。自らの命を懸けて約束を守った捕虜が、ついには自分を捕らえた王をも改心させる。

仏陀が最初ではないと語られた教化

ジェータヴァナで、比丘たちは、仏陀が殺人者アングリマーラを教化されたことを、感嘆して語り合っていた。仏陀は、この同じ人物を、はるか昔の時代に一度すでに教化したことがあると告げ、その物語を余すところなく語られた。

二人の王子と一つの警告

菩薩はスタソーマとして生まれた。クル国のインダパッタを治めるコーラヴィヤ王の息子である。学びの場で、彼はバーラーナシーのブラフマダッタという王子と親しくなった。学びが終わると、スタソーマは若い王子たち全員に、斎日の戒めを守り、殺生を捨てるよう勧めた。ただし、ブラフマダッタにはとりわけ、先に危険が待ち受けていると、ひそかに感じ取っていた。

料理人が際限なく満たした渇望

ブラフマダッタはバーラーナシーの王となったが、ある時、食事の中に誤って人肉の味を知ってしまい、その渇望を抱くようになった。王自身の料理人は、その渇望を次第に残酷な手段で満たした。初めは死刑囚を用い、次に罠にかけた犠牲者を用い、最後には街路からさらわれた平民までをも用いた。料理人が捕らえられ、王自身がその一端を担っていたことが暴かれるまで、都は恐怖に包まれた。

物語として語られ、退けられた警告

カラハッティ将軍は、王を直ちに罰する代わりに、戒めの物語によって王を立ち返らせようとした。自らの尾を食べ尽くした魚アーナンダの話、酒によって身を滅ぼしたバラモンの少年の話、ジャンブの実への耽溺によって死んだ地主の息子の話を語った。また、互いを食べて滅んだ金の鵞鳥の話もした。ブラフマダッタは動かされることがなく、民衆の圧力のもとで、カラハッティは王を都から完全に追放した。

王を集める者と、樹神への誓い

足に斑点があることからカンマーサパダという名を得た、追放された王は、森で旅人を襲い、近隣の統治者を一人ずつ捕らえることに向かった。やがて、百人の捕らわれた王を樹々の間に縛りつけるまでになった。彼は、ある傷を癒す代わりに、その百人すべてを樹神に生贄として捧げると誓った。樹神は、そのような殺戮を見過ごすことを望まず、代わりに、この道から彼を翻させることのできると信じる唯一の人物、スタソーマのもとへ彼を遣わすことを決意した。

沐浴中の捕縛と、思い出された約束

その同じ樹神から与えられた力を用いて、カンマーサパダは、森の池で無防備に沐浴していたスタソーマを捕らえた。運び去られる途中、スタソーマは、ナンダという名のバラモンに交わした約束を思い出した。ナンダが自分のために用意した、法の四つの詩句を聞きに戻ると。死への恐れからではなく、言葉を違える恥のゆえに涙を流しながら、スタソーマは、まずその約束を果たすための暇を求め、後で必ず戻ると名誉にかけて誓った。解放された捕虜が自ら進んで死に戻ってくるはずはないと確信していたカンマーサパダは、笑って彼を解き放った。

以前に別の仏陀が説いた詩句

スタソーマはインダパッタに戻り、ナンダのもとに座して、四つの詩句を聞いた。賢者と交わることについて、身体の無常について、そして真の法の永続する性質について、の教えであった。それらは、彼自身の時代よりも前の時代に、仏陀カッサパによって初めて説かれたものであった。深く感動したスタソーマは、バラモンに惜しみなく報い、王国の務めを整理し、そして誓ったとおりに、まっすぐ森へと戻った。

一つの逃走ではなく、四つの願い

カンマーサパダは、捕虜が永久に消えることなく、静かに自分の手の中へ歩いて戻ってきたことに、ほとんど信じられなかった。この忠実さに深く動かされ、彼はスタソーマに四つの恩恵を与えようと申し出た。スタソーマは順に、カンマーサパダ自身の長寿、百人の捕らわれた王の安全、彼らがそれぞれの王座へ復帰すること、そして最後に、カンマーサパダが人肉を食べることを完全にやめることを求めた。

仏陀による前世の特定

カンマーサパダは、最後の願いにだけ抵抗したが、偽りと残酷さの危うさ、そして真実の永続する善についてのスタソーマの忍耐強い教えに、ついに屈した。彼は五戒を受けた。スタソーマは真実の誓い（その真実性そのものが世界に変化をもたらすと信じられた、厳粛な宣言）によって百人の王の傷を癒し、改心した捕らえ手を伴ってバーラーナシーへ戻った。そこで、カラハッティと宮廷が彼らを迎え、王は玉座に復した。仏陀は、教えを締めくくるにあたって、カラハッティをサーリプッタ、バラモンのナンダをアーナンダ、そして樹神をカッサパと名指された。アヌルッダは帝釈天であり、ご自身の弟子たちは解放された多くの王たちであり、アングリマーラ自身は恐るべきカンマーサパダであった、と言われた。そして、ご自身は、一貫してスタソーマであったと明かされた。パーリ聖典の大集（マハーニパータ）に収められるジャータカ第537話は、この語りの形でこの物語を記録している。

自らの命にまさる負い目

スタソーマの帰還を際立たせるものは、ほかならぬ彼自身の言葉以外に、それを強いるものが何もなかったという点である。捕虜が解放された後には、カンマーサパダにはその約束を強制する手段がなかった。スタソーマが再び捕らわれの身へと歩み戻る決断は、鎖も脅しも支えてはいない、内なる規範に全面的に拠っていた。まさにそれゆえに、カンマーサパダは、自分が目撃したものを説明することができなかったのである。