쿠달라상가마

쿠달라상가마라는 이름 자체가 그 뜻을 담고 있습니다. 쿠달라는 “만남” 또는 “결합”을, 상가마는 “합류”를 뜻하므로, 이 땅의 이름은 글자 그대로 “만남의 만남”을 의미합니다. 두 강, 한 신자의 젊은 날과 노년, 그리고 마침내 신자와 신성이 차례로 만나는 곳에 어울리는, 합류에 대한 이중의 강조입니다. 링가야타 전통은 이를 그렇게 읽습니다. 바사반나가 신에게 붙인 가장 아끼던 칭호인 쿠달라상가마데바, 즉 “쿠달라상가마의 주님”도 바로 이 지명에서 곧장 비롯되었습니다.

이 이름은 그가 평생 지은 거의 모든 바차나의 맨 끝에, 서명 구절인 앙키타로 나타납니다.

카르나타카 주 바갈코트 지구에서 크리슈나 강과 말라프라바 강이 만나는 곳에 자리한 쿠달라상가마(“물의 만남”)는 오래전부터 시바 신앙의 성지였습니다. 링가야타·파슈파타 전통과 관련이 있을 것으로 여겨지는 시바파 학문의 중심인 이곳의 상게슈와라 사원은, 바사반나의 시대보다 수 세기나 앞선 것입니다. 팔쿠리키 소마나타가 지은 13세기 텔루구어 서사시로, 지금도 그의 생애에 관한 가장 중요한 성인전 기록으로 남아 있는 『바사 푸라남』(제1편)은, 바사반나가 젊은 시절 이 같은 사원에서 열두 해 동안 공부했다고 전합니다. 이는 그가 훗날 바사칼리얀에서 개혁하고 격동을 겪기 훨씬 이전의 일입니다. 그러므로 삶의 끝에 쿠달라상가마로 돌아온 것은 새로운 곳으로의 도착이 아니라, 그 자신의 길이 처음 빚어졌던 바로 그 땅으로의 귀환이었습니다.

바사반나는 바사칼리얀에서 아누바바 만타파의 개혁이 이어진 뒤 사회적 격동이 일어난 후, 말년에 이 합류점으로 물러났습니다. 『바사 푸라남』과 샤라나들이 남긴 방대한 바차나 문헌은 이 물러남을 실패로부터의 도피가 아니라, 원을 의식적으로 닫는 행위로 다룹니다. 성년의 세월을 카스트 구별을 거부하고, 모든 신자의 노동 자체가 하나의 예배 형태라고 주장하는, 근본적으로 평등한 새로운 종교 공동체를 세우는 데 바쳤던 개혁자가, 생의 끝에 신자로서 자신의 형성이 시작된 그 고요한 사원으로 돌아왔던 것입니다.

링가야타 전통은 바사반나가 대략 1196년경 쿠달라상가마에서 시바와의 영적 합일인 아이키야를 성취했다고 전합니다. 링가야타의 이해에서 아이키야는 통상적인 의미의 죽음이 아닙니다. 그것은 신자 자신의 존재가, 그것과 참으로 분리된 적이 없었던 신성 속으로 되돌아가 합쳐지는 것입니다. 몸에 지니는 이슈타링가를 중심으로 한 모든 링가야타의 영적 수행이 한평생 지향하는, 바로 그 합일입니다. 링가야타의 가르침이 그려 내는 여섯 단계의 샷스탈라 길은 이 융합을 아이키야라 이름 붙이고, 그것을 마지막이자 가장 높은 단계로 삼습니다. 이곳의 아이키야 만타파는 그 사건을 기리며, 오늘날 바사칼리얀이 남긴 제도적 유산에 대응하는 영적 짝으로 서 있습니다. 한 곳은 운동이 세상에서 어떻게 세워졌는지를 표시하고, 다른 곳은 그 창시자가 그 너머의 근원으로 어디로 돌아갔는지를 표시합니다.

쿠달라상가마가 바사반나의 생애에서 출발점이자 종착점이 될 수 있는 까닭의 핵심에는 이슈타링가라는 링가야타의 수행이 있습니다. 이는 입문한 링가야타라면 누구나 고정된 사원에서만 참배하는 대신 몸에 지니는 작고 개인적인 링가입니다. 바사반나 자신이 가르치고 살았던 이 수행은, 시바의 현존이 어떤 하나의 사당에도, 상게슈와라를 포함해서도, 결코 갇혀 있지 않다는 뜻이었습니다. 헌신은 삶이 어디로 이끌든 신자와 함께 갈 수 있었습니다. 이처럼 지니고 다닐 수 있고 언제나 함께하는 헌신을 가르친 사람이, 그럼에도 생의 끝에는 특정한 합류점으로 몸소 돌아가기를 택했습니다. 링가야타 전통은 이를 모순으로 보지 않습니다. 오히려 어떤 장소들은 원칙상 헌신에 필요하지 않더라도, 평생의 귀환으로 쌓인 특별한 의미의 밀도를 지닌다는 점을 강조합니다.

오늘날 쿠달라상가마는 링가야타 공동체의 주된 순례지이자 제도적 중심으로 기능합니다. 바사반나의 탄생을 기리는 연례 바사 자얀티 축제가 열리며, 오래된 사원 곁에는 현대적인 문화·기념 단지가 서 있습니다. 이는 카르나타카 주가 바사반나를 종교적 인물일 뿐 아니라 주의 사회사와 문학사의 근간을 이룬 인물로 인정하고 있음을 보여 줍니다. 그의 바차나는 신앙적 내용과 별도로 초기 칸나다 문학의 이정표로 여전히 읽힙니다.

링가야타에게 이곳 방문은 바사반나 자신의 생애 전체의 궤적과 직접 맞닿아 있습니다. 그 궤적은 상게슈와라 사원에서 처음 배운 젊은 학생에서 시작하여, 바사칼리얀에서 그 가르침이 공동체 전체를 새로 빚어 낸 개혁자를 거쳐, 링가야타의 이해에 따르면 평생 다른 이들에게 가리켜 보였던 것과 하나가 되기 위해 생의 끝에 이곳으로 돌아온 신자에 이릅니다. 오늘날 같은 합류점을 걷는 순례자들은 실제 의미에서 같은 궤적을 축소판으로 되짚고 있습니다. 바사반나가 남긴 가르침의 제자로 와서, 그의 삶이 머문 합일에 대한 감각을, 비록 잠시일지라도, 지니고 떠나는 것입니다. 제자의 도착으로 열리고 창시자의 귀환으로 닫히는 그 원환이, 쿠달라상가마가 오늘날 같은 길을 걷는 모든 순례자에게 계속 건네는 것입니다.