पंज तख्त

पंज तख्त, म्हणजे पाच सिंहासने, ही ती आसने आहेत जेथून शीख पंथाचा (जगभरातील शीख समुदायाचा) आध्यात्मिक आणि लौकिक अधिकार चालवला जातो. तख्त म्हणजे सिंहासन, आणि या पाचही आसनांमध्ये मीरी-पीरी हे तत्त्व पुढे नेले जाते: सांसारिक जबाबदारी आणि आध्यात्मिक सार्वभौमत्व यांचा संगम, जो गुरु हरगोबिंद यांनी प्रथम अमृतसरमध्ये मूर्त रूपात साकारला.

जून १६०६ मध्ये शीखांचे सहावे गुरु, गुरु हरगोबिंद यांनी श्री हरमंदिर साहिबच्या थेट समोर श्री अकाल तख्त साहिबचा पाया घातला. श्री हरमंदिर साहिब शांत उपासना, भक्तिगायन आणि दिव्यासमोरील नम्रतेचे प्रतीक होते, तर अकाल तख्त धर्मसंमत सार्वभौमत्वाचे प्रतीक होते: दुर्बळांचे रक्षण करणे, न्याय देणे आणि जगापासून दूर न जाता जगात कृती करणे, हे कर्तव्य. ही बाब दृश्यमान करण्यासाठी गुरु हरगोबिंद यांनी आपल्या गादीच्या सोहळ्यात दोन तलवारी धारण केल्या, एक मीरी, म्हणजे लौकिक अधिकारासाठी, आणि एक पीरी, म्हणजे आध्यात्मिक अधिकारासाठी; तेव्हापासून अकाल तख्तने पंथाचे सर्वोच्च निर्णय-आसन म्हणून हा दुहेरी भार वाहिला आहे.

दमदमा साहिब येथे गुरु गोबिंद सिंह चमकौर आणि आनंदपूर साहिबमधील नुकसानानंतर काही काळ राहिले. तेथे त्यांनी आपल्या गुरुत्वातील सर्वात परिणामकारक कृतींपैकी एक केली: भाई मणी सिंह यांनी लिहून घेण्यासाठी संपूर्ण आदि ग्रंथ स्मरणातून सांगितला, ज्यातून प्रमाणभूत पाठ तयार झाला आणि तोच गुरु ग्रंथ साहिब बनला. या कार्यामुळे या स्थळाला गुरु की काशी, म्हणजे गुरूंची स्वतःची काशी, हे नाव मिळाले; विद्येच्या पवित्र नगरीइतकेच महत्त्व असलेले विद्याकेंद्र. पाचवे तख्त म्हणून अधिकृत मान्यता केवळ १९६६ मध्ये मिळाली, जरी त्या मान्यतेपूर्वी शीख स्मृतीत या स्थळाला शतकानुशतके हेच महत्त्व होते.

वैसाखी १६९९ मध्ये, आजच्या आनंदपूर साहिबमधील तख्त श्री केशगढ़ साहिब येथे गुरु गोबिंद सिंह यांनी जमलेल्या शिखांना श्रद्धेच्या निर्णायक परीक्षेसाठी बोलावले. त्यांनी पहिले पंज प्यारे, म्हणजे पाच प्रिय जन, यांना दीक्षा दिली, आणि सामायिक व्रतांनी व स्वरूपाने बांधलेला, समानांचा शिस्तबद्ध समुदाय, म्हणून खालसाची स्थापना केली. या तख्तात या स्थापनेशी संबंधित अवशेष जतन केले आहेत आणि ते खालसाच्या जन्माशी सर्वाधिक संबंधित स्थळ आहे.

गोदावरीच्या तीरावरील हजूर साहिब येथे १७०८ मध्ये, आपल्या जीवनाच्या अखेरीस पोहोचलेले गुरु गोबिंद सिंह यांनी जिवंत गुरूंची परंपरा पूर्ण झाल्याची घोषणा केली. त्यांनी शाश्वत गुरुत्व स्वतः गुरु ग्रंथ साहिबमध्ये स्थापित केले, मानवी गुरूंची परंपरा संपवली आणि शास्त्राला पंथाचा कायमचा व अंतिम आध्यात्मिक अधिकार म्हणून प्रस्थापित केले.

अकाल तख्त केवळ एक ऐतिहासिक स्थळ राहिलेले नाही. ते आजही असे आसन आहे जेथून पंथाचे ज्येष्ठ रक्षक हुकमनामे जारी करतात; हे जगभरातील शीख समुदायाला आचरण आणि अंतःकरणाच्या बाबींवर उद्देशून दिलेले आदेश आहेत. प्रत्येक तख्त आणि प्रत्येक देशातील शीख त्याच्या घोषणांना तेच वजन देतात, जे गुरु हरगोबिंद यांनी प्रथम ते श्री हरमंदिर साहिबकडे तोंड करून उभारले तेव्हा अभिप्रेत होते: भक्ती आणि न्याय कधीही वेगळे ठेवायचे नव्हते.

तख्त श्री पटना साहिब त्या घराच्या जागेवर उभे आहे जेथे गुरु गोबिंद सिंह आपल्या बालपणीची सर्वात आरंभीची वर्षे घालवली, त्यानंतर त्यांचे कुटुंब उत्तरेकडे आनंदपूर साहिबला स्थलांतरित झाले. तेथे त्या वर्षांशी संबंधित अवशेष आहेत, तसेच त्यांची माता माता गुजरी यांच्या तेथील संगोपनाची स्मृतीही जपली जाते. पाच तख्तांपैकी हे असे आहे जे एखाद्या घटनेच्या किंवा अंतिम कृतीऐवजी गुरूंच्या स्वतःच्या बालपणाशी सर्वाधिक जोडलेले आहे; त्यामुळे अधिकृत दर्जा इतरांसारखाच असला तरी पंथाच्या स्मृतीत त्याला अधिक शांत, घरगुती स्थान आहे.

प्रत्येक तख्ताचा इतिहास वेगळा असला तरी पाचही तख्त एक सामायिक भक्तिमय लय जपतात: पहाटेपासून संध्याकाळपर्यंत अखंड गुरबाणी कीर्तन (शास्त्रातील भक्तिगायन), रात्री गुरु ग्रंथ साहिबला विश्रांती देण्याचा विधी सुखासन, आणि जात, धर्म किंवा पार्श्वभूमीचा भेद न करता प्रत्येक भेट देणाऱ्याला भोजन देणारी सामुदायिक लंगर-स्वयंपाकघरे, तसेच गुरूंशी संबंधित ऐतिहासिक शस्त्रे, हस्तलिखिते आणि अवशेषांचे जतन. आयुष्यात सर्व पाच तख्तांची यात्रा करणारे यात्रेकरू या परिक्रमेला स्वतःच भक्तीचे चिन्ह मानतात; एका प्रवासात गुरूंच्या स्वतःच्या इतिहासाचा विस्तृत आलेख ते मागोवा घेतात.