बुद्धस्य चत्वारि महातीर्थानि

महापरिनिर्वाणसूत्रे, यत् दीर्घनिकायस्य (पालित्रिपिटकस्य दीर्घप्रवचनसंग्रहस्य) षोडशं सूत्रम् अस्ति, भगवतः बुद्धस्य अन्तिमदिनानां वर्णनं वर्तते। तत्र आयुष्मान् आनन्दः भगवन्तं पृष्टवान् यत् तथागतस्य परिनिर्वाणानन्तरं शिष्याः कथं व्यवहरेयुः। धन्यः भगवान् अवदत् यत् श्रद्धया स्मृत्या च निष्ठावन्तः साधकाः चत्वारि स्थानानि दर्शितुं शक्नुवन्ति, तथा गम्भीरं आध्यात्मिकं जागरणं प्रसन्नां च शान्तिम् अनुभवन्ति।

बौद्धपरम्परायां तीर्थयात्रा याचनायाः अनुष्ठानं नास्ति, अपितु सा चिन्तनपूर्णा यात्रा अस्ति — सजगतायाः संवर्धनाय, संस्काराणाम् अनित्यतायाः विचाराय, प्रज्ञायाः अपारकरुणायाश्च जागरणाय।

लुम्बिन्यां महामाया देवी पितृगृहं प्रति प्रसवार्थं गच्छन्ती शालवृक्षाणाम् उद्याने विश्रामार्थं स्थिता। कथ्यते यत् सा स्थित्वा, एकां शाखाम् उपर्यवलम्ब्य, राजकुमारं सिद्धार्थगौतमं प्रासूत। ईसापूर्व-तृतीयशतके सम्राट् अशोकः स्वयं अस्य स्थानस्य दर्शनार्थम् आगतवान्, तत्र प्रस्तरस्तम्भं च प्रतिष्ठापितवान्। तस्य अभिलेखे घोषितं यत् भगवान् बुद्धः अस्मिन्नेव स्थले जातः, तथा तस्य घटनायाः सम्मानार्थं ग्रामः करेभ्यः मुक्तः कृतः। १८९६ वर्षे पुनराविष्कृतः स स्तम्भः अद्यापि लुम्बिन्यां तिष्ठति, तथा बुद्धजीवनस्य कस्यापि घटनायाः स्पष्टतमेषु पुरातात्त्विकप्रमाणेषु अन्यतमः अस्ति।

बोधगयायां सिद्धार्थः वर्षाणि अतिकठोरतपसा सत्यान्वेषणं कृतवान्, ततः तं मार्गं निष्फलं मत्वा परित्यक्तवान्। निरञ्जनानद्याः तटे बोधिवृक्षस्य (अश्वत्थवृक्षस्य) अधः उपविश्य सः सङ्कल्पितवान् यत् दुःखस्य अन्तं न प्राप्य न उत्थास्यामि। तस्य रात्र्याः प्रहरेषु सः मारस्य प्रलोभनानि आक्रमणानि च सोढवान्, स्वपूर्वजन्मानि स्मृतवान्, असंख्येषु प्राणिषु कर्मणः कार्यं दृष्टवान्, अन्ततः चत्वारि आर्यसत्यानि अवगतवान्, निर्वाणं प्राप्य बुद्धत्वं लब्धवान् — बोधिप्राप्तः बुद्धः अभवत्। यत्र सः उपविष्टवान् तत् स्थानम् अद्य वज्रासनरूपेण चिह्नितम् अस्ति, यत् महाबोधिमन्दिरस्य अभ्यन्तरे विद्यते। अशोकेन तत्र प्रथमं संरचना निर्मिता, उत्तरवर्तिषु शताब्दिषु च सा पुनर्निर्मिता सती अद्यतनं विशालं मन्दिरं जाता।

सारनाथे मृगदावे नवबुद्धः भगवान् तान् पञ्च तपस्विनः अन्वेषितवान्, यैः सह सः पूर्वं तपः अकरोत्। तेभ्यः सः प्रथमम् उपदेशं धर्मचक्रप्रवर्तनसूत्रम् अददात्। तेषु पञ्चसु कौण्डिन्यः प्रथमं धर्मम् अबुध्यत, भगवतः प्रथमः दीक्षितः शिष्यः च अभवत्। तस्य बोधेन सह त्रिरत्नानि — बुद्धः, धर्मः, सङ्घश्च — प्रथमवारं पूर्णानि अभवन्। शताब्दीनां पश्चात् अशोकेन सारनाथे स्तम्भः स्थापितः, यस्य शीर्षे चतुर्षु दिक्षु मुखानि कृत्वा चत्वारः सिंहाः स्थिताः सन्ति। तत् सिंहशीर्षम्, यत् अद्य स्थलसंग्रहालये संरक्षितम् अस्ति, पश्चात् भारतस्य राष्ट्रचिह्नरूपेण स्वीकृतम्।

कुशीनगरे शालवृक्षाणाम् उपवने, उपासकस्य चुन्दस्य भोजनं स्वीकृत्य वृद्धः रोगी च जातः भगवान् बुद्धः द्वयोः वृक्षयोः मध्ये शयितवान्, महापरिनिर्वाणाय च सज्जः अभवत्। सर्वजन्मबन्धनात् परं तस्य अन्तिमं प्रयाणम् आसीत्। महापरिनिर्वाणसूत्रं (दीर्घनिकाय १६) सभागतैः भिक्षुभिः सह तस्य अन्तिमसंवादान् अभिलिखति, तथा निर्देशं यत् तस्य गमनानन्तरं धर्मः विनयश्च — बुद्धस्य उपदेशः भिक्षुसंयमसंहिता च — तेषां गुरुरूपेण स्याताम्। तस्य अन्तिमवचनानि च सर्वे संस्काराः अनित्याः सन्ति, अप्रमादेन च प्रयतितव्यम् इति। दाहसंस्कारानन्तरं तस्य अवशेषाः ब्राह्मणस्य द्रोणस्य मध्यस्थतया अनेकेषु दावेदारराज्येषु विभक्ताः। एते अवशेषाः बौद्धजगतः स्तूपेषु प्रतिष्ठिताः सन्तः कुशीनगरात् अपि दूरं तस्य उपस्थितिं नीतवन्तः।

एतानि पावनानि धामानि शताब्दीभ्यः विश्वस्य साधकान् प्रेरितवन्ति:

• •
  महान् सम्राट् अशोकः ईसापूर्व-तृतीयशतके चतुर्षु तीर्थेषु गत्वा प्रस्तरस्तम्भान् महतः स्तूपांश्च निर्मापितवान्, विहाराः च स्थापितवान्।
• •
  चीनदेशीयौ तीर्थयात्रिणौ भिक्षू फाह्यानः (पञ्चमशतके) ह्वेनत्सांगश्च (सप्तमशतके) प्राचीनानां संरचनानां ऐतिहासिकं विन्यासं सुरक्षयन् विस्तृतानि यात्राविवरणानि लिखितवन्तौ।
• •
  अनागारिकः धर्मपालः महाबोधिसमितिश्च एकोनविंशतितमे विंशतितमे च शतके पुनरुद्धारं कृतवन्तौ, येन एते विहाराः विश्वस्य तीर्थयात्रिणां कृते पुनः प्रतिष्ठिताः।

बोधिवृक्षस्य अधः साक्षात्कृतः, पीढीभ्यः संप्रेषितः मूलबोधः: