अष्टमहास्थानम्

महापरिनिब्बानसुत्ते भगवान् बुद्धः चत्वारि तीर्थस्थानानि नामतः निर्दिशति—जन्म, बोधिः, प्रथमः धर्मोपदेशः, परिनिर्वाणं च। तदनन्तरं परवर्ती बौद्धपरम्परा पालकालीना कला च (लगभग नवमशताब्द्याम्) अष्टौ महान्ति पावनस्थानानि, यानि अष्टमहास्थानानि इति कथ्यन्ते, सम्मानितवत्यः।

एतेषु चत्वारि तथागतजीवनस्य प्रमुखान् मैलस्तम्भान् स्मारयन्ति—जन्म, बोधिः, धर्मचक्रप्रवर्तनम्, परिनिर्वाणम्। इतरे चत्वारि गम्भीरघटनाः स्मारयन्ति, यत्र भगवान् बुद्धः चित्तानि दमितवान्, महायमकचमत्कारं दर्शितवान्, विश्वव्यापिनीं करुणां च प्रकटितवान्।

सर्वेषाम् अष्टानां स्थानानां तीर्थयात्रा गुरोः पञ्चचत्वारिंशद्वर्षीयस्य उपदेशकालस्य सम्पूर्णां ध्यानमयीं यात्राम् उपस्थापयति:

• •
  विश्वस्य विविधबौद्धपरम्पराणां (थेरवाद, महायान, वज्रयान) विहाराः अधुना प्रत्येकस्मिन् स्थले साधकान् स्वागतं कुर्वन्ति।
• •
  तीर्थयात्रिणः मौनध्यानपूर्वकं प्राचीनानाम् इष्टकास्तूपानां प्रदक्षिणां (प्रदक्षिणा) कुर्वन्ति।
• •
  सुत्तानां पाठोच्चारणेन प्राचीनसङ्घस्य जीवन्ती चेतना पुनर्जीविता भवति।

सारनाथे, वाराणस्याः बहिः मृगदावे, भगवान् बुद्धः तान् पञ्च तपस्विनः प्रति प्रथमम् उपदेशं दत्तवान्, ये पूर्वं तेन सह कठोरं तपः आचरन्। अयं प्रवचनः, धर्मचक्रप्रवर्तनसूत्रम्, संयुत्तनिकाये ५६.११, चत्वारि आर्यसत्यानि मध्यमां प्रतिपदं च प्रथमवारं प्रस्तौति; बौद्धपरम्परा तत् धर्मचक्रप्रवर्तनरूपेण स्मरति। पञ्चसु श्रोतृषु कौण्डिन्यः प्रथमं तम् उपदेशं पूर्णतया अवगतवान्; सः भगवतः प्रथमः प्रव्रजितः शिष्यः अभवत्, येन नवीनाय सङ्घाय गुरोः अतिरिक्तः प्रथमः सदस्यः लब्धः।

श्रावस्त्यां भगवान् बुद्धः यमकप्रातिहार्यम्, अर्थात् युगलचमत्कारम्, प्रदर्शितवान् इति स्मर्यते। सः तत् प्रतिद्वन्द्विनां तपस्विनां संशयवादिनां च सभायाः पुरतः प्रदर्शितवान्, ये तस्य आध्यात्मिकसिद्धिं प्रमाणयितुम् आह्वयन्। एकस्य बीजात् तत्क्षणम् उत्पन्नस्य आम्रवृक्षस्य अधः उपविश्य सः गुणनस्य रूपान्तरणस्य च अद्भुतानि प्रदर्शितवान्, यानि कोऽपि प्रतिस्पर्धी गुरुः अनुकर्तुं न शक्नोत्। तेषां संशयाः एकेनापि कठोरवचनेन विना शान्ताः अभवन्। श्रावस्ती तत्रैव स्थानम् अस्ति यत्र धनिकः वणिक् अनाथपिण्डिकः जेतवनविहारं निर्माय सङ्घाय अर्पितवान्; अत्र भगवान् बुद्धः स्वस्य पञ्चचत्वारिंशद्वर्षीये उपदेशकाले अन्यस्मात् कस्मात् अपि स्थानात् अधिकान् वर्षावासान्, कुलतः पञ्चविंशतिम्, यापितवान्।

राजगृहे, मगधराज्यस्य राजधान्यां, भगवतः पितृव्यपुत्रः देवदत्तः नगरवीथिषु उग्रं गजं नालागिरिं भगवत्सम्मुखं प्रति प्रेरितवान् इति स्मर्यते। पलायनस्य स्थाने भगवान् बुद्धः स्वस्थाने स्थिरः तस्थौ, शान्तया मैत्र्या च तं पशुं सम्मुखीकृतवान्। कथ्यते यत् गजः स्थगितः, नतजानुः अभवत्, कस्यापि हानिं विना शान्तः जातः। राजगृहे गृध्रकूटपर्वतः अपि अस्ति, यः शान्तः पर्वतीयः एकान्तस्थलम् अस्ति, यत्र भगवान् बुद्धः स्वकीयानाम् अतिगम्भीराणाम् उत्तरकालीनानाम् उपदेशानां कानिचित् अददात्। अत्रैव सप्तपर्णीगुहायां भगवतः परिनिर्वाणानन्तरं शीघ्रमेव प्रथमा बौद्धसङ्गीतिः सम्मिलिता, यत्र भिक्षवः तस्य उपदेशान् पठितुं संरक्षितुं च एकत्र आगताः।

वैशाल्यां भगवतः पालिका माता मौसी च महाप्रजापती गौतमी, या तस्य मातुः अकालनिधनानन्तरं तं पोषितवती, दीक्षार्थं पुनः पुनः याचितवती। आनन्दस्य मध्यस्थतया भगवान् बुद्धः अनुमतिम् अददात्; अत्रैव भिक्षुणीसङ्घः, पूर्णतया दीक्षिताः बौद्धभिक्षुण्यः, स्थापितः, येन परम्परायां प्रथमवारं स्त्रीणां कृते विहारमार्गः उद्घाटितः। वैशाली तस्य वानरस्य कथायाः कारणेन अपि स्मर्यते, यः भक्तिभावेन प्रेरितः भगवते वन्यं मधु उपायनीकृतवान्; एषा लघुः उदारतायाः चेष्टा अद्यापि कथ्यते, यत् दर्शयितुं यत् अकृत्रिमम् उपायनं तस्य परिमाणात् अधिकं महत्त्वपूर्णं भवति।

संकाश्ये परम्परा मन्यते यत् भगवान् बुद्धः त्रयस्त्रिंशस्वर्गे देवान् अभिधम्मम् उपदिशन् एकं वर्षावासं यापितवान्, अंशतः स्वमातुः महामायायाः प्रति कृतज्ञतायाः ऋणं परिशोधयितुम्; सा तस्य जन्मानन्तरम् अचिरेण दिवङ्गता तत्रैव च पुनर्जन्म प्राप्तवती। यदा सः संकाश्ये मानवलोकं प्रति पुनरवातरत्, तदा कथ्यते यत् सः सुवर्ण-रजत-रत्नानां त्रिस्तरीयायां सोपानपङ्क्तौ प्रकटितः, देवराजेन इन्द्रेण ब्रह्मणा च परिवृतः, प्रतीक्षमाणानां श्रद्धालूनां समक्षम्। एकः अशोकस्तम्भः, यस्य शीर्षे गजप्रतिमा अस्ति, अद्यापि अस्य अवतरणस्य परम्परागतं स्थानं चिह्नयति।

अष्टमहास्थानपरिक्रमां कुर्वन्तः अद्यतनाः श्रद्धालवः द्विसहस्रवर्षाधिकं कालं यावत् बौद्धसम्राटानां भिक्षूणां च पदचिह्नानुगामिनः भवन्ति। सम्राट् अशोकः तृतीयशताब्द्यां ईसापूर्वे एतेषां बहूनां स्थलानाम् अभिलिखितैः स्तम्भैः चिह्नं कृतवान्; चीनीयौ यात्रिकौ फाह्यानः ह्वेनत्सांगश्च पश्चात् स्वलेखेषु वृत्तान्तान् लिखितवन्तौ, येन पुरातत्त्वविदः कालेन विस्मृतानि स्थलानि पुनः अन्विष्टवन्तः। अद्य थेरवाद, महायान तथा वज्रयानपरम्पराणां विहाराः अनेकेषु स्थलेषु पार्श्वे पार्श्वे तिष्ठन्ति; प्रत्येकस्मात् बौद्धदेशात् आगताः यात्रिणः एषाम् एव स्तूपानां प्रदक्षिणां कुर्वन्ति, तानि एव प्राचीनानि सूत्राणि पठन्ति याः भगवतः स्वजीवनकालादेव अत्र प्रतिध्वनिताः।

सर्वेषु बौद्धपावनस्थानेषु उच्चार्यमाणं कालातीतं सूत्रम्: