పద్మప్రభుడు, పద్మనాథుడు

ప్రాచీన నగరమైన కౌశాంబిలో రాజు శ్రీధరుడు, ధారణుడు అని కూడా పిలవబడేవాడు, రాణి సుసీమా సంతానం కోసం ఆరాటపడ్డారు; వారి ప్రార్థనలకు ఫలితంగా అపూర్వ తేజస్సు గల కుమారుడు జన్మించాడు. ఆయన జీవితం, ఆయనకు ముందూ వెనుకా వచ్చిన తీర్థంకరుల జీవితాల వలెనే, కల్పసూత్రంలో నమోదై ఉంది; ఆచార్య హేమచంద్రుని త్రిషష్టి శలాకా పురుష చరిత్రలో మూడవ పర్వం (మూడవ అధ్యాయం) లో మళ్లీ చెప్పబడింది. గర్భవతిగా ఉన్నప్పుడు రాణి సుసీమా తామరపూల రేకుల పాన్పుపై విశ్రమించాలనే గాఢమైన కోరికను అనుభవించిందని జైన సంప్రదాయం చెబుతుంది; ఆ కోరికను దేవతలే స్వయంగా తీర్చారు. ఒక తీర్థంకరుని గర్భధారణను సూచించే పద్నాలుగు శుభ స్వప్నాల మధ్య ఒక ఎర్రని పద్మం — పద్మం — కనిపించింది; అది జననానికి ముందే రాబోయే జన్మను స్పష్టంగా సూచించింది. దీనిని స్మరిస్తూ బిడ్డకు పద్మప్రభుడు అని పేరు పెట్టారు — కమలంలా ప్రకాశించేవాడు; ఈ పేరుకు తగినట్లు ఆయన జీవించారు, అది ఆయన జననం రోజున ఎవరూ ఊహించలేనంత రీతుల్లో.

యువరాజుగా, పద్మప్రభుడు తన సున్నితమైన ప్రవర్తనకు, అంతరంగ ప్రశాంతతకు తన రాజ్యమంతటా ప్రసిద్ధి చెందారు; ఆయన పేరు ఆ పుష్పాన్ని ఎందుకు ప్రతిబింబిస్తుందో ఎవరూ వివరించకముందే ప్రజలు ఆ గుణాలను గమనించారు. జైన మరియు విస్తృత భారతీయ ప్రతీకాత్మకతలో, తామరకు ఒక ప్రత్యేక బోధ ఉంది. అది బురద నీటిలో పాతుకుపోయినా, దాని రేకులు నీటి ఉపరితలం పైకి మలినం లేకుండా, తనను పోషించే మూలకంతోనే కళంకం చెందకుండా ఎదుగుతాయి. పద్మప్రభుని జీవితం ఈ బోధనను ప్రత్యక్షంగా మూర్తీభవించింది. రాజ కర్తవ్యం, కుటుంబం, ప్రాపంచిక వ్యవహారాల చిక్కుల్లో ఆయన ఆత్మ నడిచింది; అయినప్పటికీ తామర ఎదుగుతున్న బురదతో కళంకం పొందకుండా ఉన్నట్లే, అంతరంగంలో అనుబంధంతో మలినం పొందలేదు.

అనేక సంవత్సరాల న్యాయమైన, స్థిరమైన పాలన ద్వారా తన రాజ బాధ్యతలను నెరవేర్చిన తర్వాత, పద్మప్రభుడు మోక్షాన్ని అన్వేషించడానికి తన సింహాసనాన్ని త్యజించారు; ఆయన ప్రశాంతత అసలు అవసరమే కాని సౌకర్యాలను ఆయన వెనక వదిలిపెట్టారు. పేరుకుపోయిన కర్మలను దహించడానికి జైన సంప్రదాయం అవసరమని భావించే తపోవ్రతాలను చేపట్టారు: ఉపవాసం, ధ్యానం, ప్రాపంచిక బంధాల క్రమబద్ధమైన విడుదల. ఈ నిరంతర సాధన ద్వారా ఆయన కేవల జ్ఞానాన్ని — పూర్ణ, సర్వజ్ఞ జ్ఞానాన్ని — పొంది ఆరవ తీర్థంకరుడయ్యారు. ఆయన ఋషభనాథుడితో ప్రారంభమై, అజితనాథుడు, సంభవనాథుడు, అభినందననాథుడు, సుమతినాథుడు ద్వారా ముందుకు సాగిన సుదీర్ఘ పరంపరలో తన స్థానాన్ని తీసుకున్నారు — ఇరవై నాలుగుకు చేరుకునే గొలుసులో ప్రతి ఒక్కరూ మరో కొత్త లింకును జోడించారు. ఆయన పూర్వ తీర్థంకరుడు సుమతినాథుడు ప్రధానంగా ఒకే నాటకీయ ఘట్టంతో — వివేకం ద్వారా పరిష్కరించబడిన ఒక బిడ్డ గురించిన వివాదంతో — స్మరించబడతారు. పద్మప్రభుని స్వంత బోధ, దానికి భిన్నంగా, ఏ ఒక్క నాటకీయ క్షణం కంటే, ఆయన జననం నుండి సూచించిన దానికి, ఆ తర్వాత ప్రతి సంవత్సరం ఆయన నిజంగా జీవించిన విధానానికి మధ్య ఉన్న నిశ్శబ్దమైన, నిరంతరమైన స్థిరత్వం కోసం స్మరించబడుతుంది.

జైన వ్యాఖ్యాతలు తరచుగా పద్మప్రభుని ఒక తీర్థంకరునిగా గుర్తిస్తారు, ఆయన చిహ్నానికి తర్వాత సమర్థన అవసరం లేదని. కొన్ని చిహ్నాలు తీర్థంకరుని జీవితం చివరి భాగంలో జరిగిన ఒక సంఘటన కోసం ఎంచుకోబడ్డాయి; కానీ తామర పద్మప్రభుని జననానికి ముందు నుండే గుర్తించింది, ఎప్పటికీ ఆయనను సరిగ్గా వర్ణించడం మానలేదు. ఆయన సంపద, అధికారం అందించగల అన్ని సౌకర్యాల మధ్య పెరిగిన యువరాజు; అయినప్పటికీ, అతన్ని కలుషితం చేయగల నీటి పైన తామర కాపాడుకునే అదే కళంకరహిత ప్రశాంతతను ఆయన తనలో ధరించారు. ఈ స్థిరత్వమే — ఏదో ఒక అద్భుతం కంటే — జైన బోధ ఆయన కథలో అత్యధికంగా దృష్టిని ఆకర్షించేది; స్థిరత్వాన్ని స్వయంగా ఒక నిశ్శబ్ద అద్భుతంగా, ఏ నాటకీయ కార్యానికీ తక్కువ కాని శ్రద్ధకు అర్హంగా భావిస్తారు.

పద్మప్రభుడు తన చిహ్నంగా ధరించిన తామర ఏ ఒక్క సంప్రదాయానికీ మాత్రమే చెందినది కాదు. హిందూ ప్రతిమాశాస్త్రం లక్ష్మీదేవిని అదే రకమైన పుష్పంపై ఆసీనురాలిగా చూపుతుంది; విష్ణువు నాభి నుండి ఒక తామర పుట్టి, దానిలో బ్రహ్మను ధరిస్తుందని వర్ణిస్తుంది; బౌద్ధ కళ మహాయాన ప్రపంచమంతటా బోధిసత్వుల పాదాల క్రింద మరియు హస్తాలలో తామరను ఉంచుతుంది. జైన వ్యాఖ్యాతలు ఈ సారూప్యతను తీసుకున్న ప్రతిమగా కాక, పంచుకున్న గుర్తింపుగా చూస్తారు. సిద్ధాంతంలో ఎంతో భిన్నమైన సంప్రదాయాలు కూడా, ఒక గురువుకు ఒకే ప్రతీక ద్వారా — ఉన్నతి సాధారణ, తరచుగా కష్టమైన పరిస్థితుల నుండే పెరుగుతుందని, దాని నుండి తప్పించుకోవడం అవసరం లేదని — భావాన్ని తెలియజేయాల్సి వచ్చినప్పుడల్లా తామరనే ఆశ్రయించాయి. ఈ పంచుకున్న ప్రతీకకు పద్మప్రభుడి ప్రత్యేక సహకారం ఏమిటంటే, కేవలం ఒక బోధ లేదా ఒక అద్భుతం కాకుండా, ఆయన మొత్తం జీవితమే ఆ పుష్పం ఎప్పుడూ అర్థమని భావించబడిన దానికి సజీవ ప్రదర్శనగా నిలిచిన తీర్థంకరుడు కావడం.

ఎంతోమంది తీర్థంకరుల వలే, పద్మప్రభుడు శిఖర్జీ వద్ద, నేటి జార్ఖండ్‌లో, అంతిమ విముక్తిని — మోక్షాన్ని — పొందారు. ఈ పర్వతం అనేక శతాబ్దాలుగా జైన యాత్రికులను, ఎంతోమంది తీర్థంకరుల భౌతిక ప్రపంచంలో చివరి గంటల అడుగుజాడలలో నడవడానికి ఆకర్షిస్తోంది; ప్రతి ఆరోహణ ఇప్పటికే ఎన్నోసార్లు పవిత్రమైన నేలను తిరిగి అనుసరిస్తుంది. ఈ రోజు ఆయన దేవాలయాలు — జైపూర్ సమీపంలోని పద్మపుర జైన దేవాలయం, గుజరాత్, మధ్యప్రదేశ్‌లోని ఆలయాలు — అంతటా తామర మోటిఫ్‌లతో అలంకరించబడ్డాయి. ప్రపంచంలోని మురికిని తప్పించుకోవడం ద్వారా కాక, తామర వలే దానిలోనే ఎదిగి కళంకరహితంగా పైకి లేవడం నేర్చుకోవడం ద్వారా పవిత్రత, సత్యం, అనాసక్తి సాధించబడతాయని భక్తులు ఆయనను గుర్తుచేసుకుంటూ ఆరాధిస్తారు; వేరు ఎప్పుడూ నాటబడిన ఖచ్చితమైన స్థానంలోనే ఇంకా నాటుకొని ఉంటుంది.