వాసుపూజ్యుడు, రాజు కాని యువరాజు

కల్పసూత్రం, అధ్యాయం 1లో నమోదైన, సంసార సాగరాన్ని దాటిన తీర్థంకరులలో దాదాపు అందరూ త్యజించే ముందు ఒక సింహాసనంపై కూర్చున్నవారే. పన్నెండవ తీర్థంకరుడైన వాసుపూజ్యుడు జైన స్మృతి భద్రపరచిన అపవాదం. బిహార్‌లోని భాగల్పూర్ సమీపంలో నేడు స్మరించబడుతున్న గంగా నదీతీరపు నగరం చంపాపురిలో, ఇక్ష్వాకు వంశపు రాజు వాసుపూజ్యుడు, రాణి జయా దేవి దంపతులకు ఆయన జన్మించారు. ప్రతి తీర్థంకరునిలాగే, ఈ బాలుని జననానికి ముందు ఆయన తల్లికి అత్యున్నత సాధన కలిగిన ఆత్మకు సూచనగా నిలిచే పద్నాలుగు శుభ స్వప్నాల దర్శనం కలిగింది. జైన కాలగణన ఆయన జన్మను ప్రస్తుత అర్ధ-చక్రకాల మధ్యభాగంలో, చాలా దూరపు యుగంలో ఉంచుతుంది; ఆ కాలంలో జీవులు ప్రస్తుత క్షీణ యుగంలోని వారికంటే ఎంతో ఎక్కువ ఎత్తు, దీర్ఘాయువు కలిగి ఉండేవారని సంప్రదాయం స్మరిస్తుంది.

అయితే తన పూర్వీకుల వలె కాకుండా, వాసుపూజ్యుడు ఎన్నడూ తన తండ్రి సింహాసనాన్ని అధిష్ఠించలేదు. ఆయన తండ్రి రాజు జీవించే ఉన్నారు. చిన్న వయసు నుండే పాలన కంటే త్యాగం వైపు ఆకర్షితుడైన ఆ యువరాజు, ఇంకా వివాహం కాకుండా, ఇంకా యువరాజుగానే ఉన్నప్పుడే సన్యాస వ్రతాన్ని స్వీకరించారు. తీర్థంకరులలో ఇది అరుదైన మార్గం; వారిలో చాలామంది కిరీటాన్ని వదిలే ముందు సంవత్సరాలు లేదా దశాబ్దాలు పాలించారు. ఇతరులు ఇప్పటికే పట్టుకున్న రాజదండాన్ని కిందకు దించవలసి వచ్చింది; వాసుపూజ్యుడు దానిని అసలు చేపట్టకుండానే వదిలేశారు. మోక్షానికి పిలుపు ముందుగా పూర్తి చేయవలసిన లౌకిక బాధ్యతల షెడ్యూల్‌కు కట్టుబడి ఉండదని ఇది చూపుతుంది. ఈ సంఘటనను చదివే జైన ఆచార్యులు, త్యాగానికి ముందు పూర్తిచేసిన లౌకిక విజయం అవసరమనే నియమం లేదని గమనిస్తారు; రాజభవనాన్ని విడిచిపెట్టాలని నిశ్చయించుకున్న ఆత్మ, ముందుగా పరిపాలించగల సామర్థ్యాన్ని నిరూపించుకోవలసిన అవసరం లేదు. ఆయన తండ్రి ఈ నిర్ణయాన్ని వ్యతిరేకించారని, లేదా కుమారుని వివాహం, రాజ్యాధికారం వైపు బలవంతం చేయడానికి ప్రయత్నించారని స్మరించబడలేదు; జైన పునఃకథనాలు ఈ వివరాన్ని, ఆత్మ మార్గం మరెక్కడో ఉన్నదని గుర్తించడంలో ఉన్న నిశ్శబ్ద పాఠంగా భావిస్తాయి.

రాజభవనాన్ని, యువరాజ పదవిని రెండింటినీ త్యజించి, ఆయన సుదీర్ఘ ఉపవాసాలు, మౌనం, విరామం లేని ధ్యానం చేపట్టారు. తమ ప్రారంభ స్థితి ఏదైనా, ఏమి త్యజించినా లేకపోయినా, ఆయనకు ముందున్న ప్రతి తీర్థంకరునికి అవసరమైన అదే కఠిన సాధన ఆయనకూ అవసరమైంది. ముందుగా త్యాగం చేసినందుకుగానీ, ఒక పాలక చక్రవర్తి కంటే తక్కువ అర్పించినందుకుగానీ ఆయనకు ఏ సులభమార్గమూ లభించలేదు; సాధన ప్రతి ఆత్మ నుండి, వారి ప్రారంభ స్థితి ఏదైనా, ఒకే సంపూర్ణతను కోరింది. కాలక్రమంలో ఆయన తన ఆత్మను కప్పే కర్మలను దహించి, అడ్డంకులు లేకుండా సమస్తాన్ని చూసే సర్వజ్ఞత్వమైన కేవలజ్ఞానాన్ని పొందారు. జైన తత్వం ఈ స్థితిని, బయటి నుండి కొత్తగా సంపాదించినదానికంటే, ప్రతి ఆత్మ తన కర్మ ఆవరణల క్రింద ఇప్పటికే కలిగి ఉన్న జ్ఞానం యొక్క ఆవిష్కరణగా వివరిస్తుంది.

తీర్థంకరునిగా ఆయన సమ్యక్ శ్రద్ధ, సమ్యక్ జ్ఞానం, సమ్యక్ చారిత్ర్యం అనే త్రివిధ మార్గాన్ని బోధించారు; ఆ బోధను సన్యాసులు, సన్యాసినులు, గృహస్థ అనుయాయుల సమాజానికి తీసుకువెళ్లేందుకు ఆయన ప్రధాన శిష్యులైన గణధరులను సమకూర్చారు. ప్రతి తీర్థంకరుని చుట్టూ ఉన్నట్లే, ఆయన చుట్టూ చేరిన సమాజం సమాజంలోని ప్రతి స్థాయి నుండి వచ్చింది; వారిని ఒకటిగా కలిపింది ఉమ్మడి సామాజిక హోదా కాదు, ఆయన బోధించిన మార్గానికి మనస్సు, ప్రవర్తనలో నిరంతర క్రమశిక్షణ తప్ప మరేమీ అవసరం లేదనే ఉమ్మడి గుర్తింపు. ఆయన జీవితం ముందుగానే త్యాగం వైపు ఆకర్షితులైనవారికి ఒక విశిష్ట ఆదర్శంగా నిలిచింది: వివాహానికి ముందు, పాలనకు ముందు, తన తండ్రి రాజసభ యువరాజు నుండి ఆశించే లౌకిక మైలురాళ్లకు ముందు కూడా. తరువాతి జైన బోధ, తాము ఇంకా త్యాగానికి అర్హత పొందేంత లౌకిక జీవితాన్ని జీవించలేదని ఆందోళన చెందే యువ సాధకులను ఉద్దేశించినప్పుడు వాసుపూజ్యుని వైపు చూపిస్తుంది. అలాంటి అర్హత ఎప్పుడూ అవసరం లేదని నిరూపించిన తీర్థంకరుడు ఆయనే.

కొద్దిమంది తీర్థంకరులు మాత్రమే పంచుకున్న మరో విశిష్టతలో, ఆయన అంతిమ ఘడియ వచ్చినప్పుడు చాలామంది వలె సమ్మేద్ శిఖర్‌కు వెళ్లలేదు; తాను జన్మించిన నగరమైన చంపాపురిలోనే మోక్షాన్ని పొందారు. ఆయన జీవితంలోని ఐదు కల్యాణకాలు — గర్భావతరణ, జననం, త్యాగం, సర్వజ్ఞత్వం, మోక్షం — అన్నీ ఒకే భూమిపై జరిగాయని జైన సంప్రదాయం చంపాపురిని ఏకైక స్థలంగా భావిస్తుంది; ఇటువంటి స్థల-సంపూర్ణత మరే తీర్థంకరుని జీవితచరిత్రకూ అదే విధంగా లేదు. నేడు చంపాపురిని దర్శించే యాత్రికులు, జైన స్మృతి వేర్వేరు పవిత్ర స్థలాల వరుసగా కాక ఒకే నిరంతర భూమిగా భావించే ప్రదేశంలో నడుస్తారు; జన్మ, మోక్షం ఒకే చిరునామాలో కలుస్తాయి. సంప్రదాయం సాధారణంగా యాత్రికులను ఉపఖండం పొడవునా పంపుతుంది: ఒక తీర్థంకరుని జననం ఒక నగరంలో, మోక్షం వందల మైళ్ల దూరంలోని పర్వతంలో. ఈ నేపథ్యంలో చంపాపురి సంపూర్ణత భక్తులకు అరుదైన వరంగా నిలుస్తుంది: ఒకే నడచి తిరగగలిగే పవిత్ర భూమి వలయంలో ఒక సంపూర్ణ జీవితపు ఆధ్యాత్మిక ప్రయాణం ఇముడ్చుకుంది.

జైన ప్రతిమాశాస్త్రంలో ఆయనను దున్నపోతు చిహ్నంతోనూ, దీర్ఘ సంప్రదాయం ప్రకారం గాఢ ఎరుపు వర్ణంతోనూ స్మరిస్తారు. జైన ఆచార్యులు ఈ ప్రతీకను, ఎన్నడూ పాలించని ఒక యువరాజును, ఆయన ముందున్న సింహాసనాధిష్ఠిత పూర్వీకులు తమ కాలంలో చివరికి చేరుకున్న అదే మోక్షానికి నడిపించిన అదే అచంచల బలం, ఓర్పుకు ప్రతినిధిగా చదువుతారు. శ్రమలో ఓర్పుగా, కదలక నిలిచే భారవాహక జంతువు చిహ్నం, ఏ సింహాసన భారాన్నీ మోయని రాకుమారుని సూచించడం స్వయంగా ఒక నిశ్శబ్ద వ్యంగ్యంగా స్మరించబడుతుంది; దాని గురించి ఆలోచించదగినది. వాసుపూజ్యునికి అవసరమైన బలం ఎన్నడూ రాజకీయమైనది కాదు; ఆరంభం నుంచే ఎక్కడికి వెళ్లాలో నిర్ణయించుకున్న మనస్సుకు ఉండే నిరంతర క్రమశిక్షణ మాత్రమే.