โกสิยชาดก

โกสิยชาดก ซึ่งเป็นชาดกเรื่องที่ ๔๗๐ ในขุททกนิกายแห่งพระไตรปิฎกบาลี (คัมภีร์รวบรวมเรื่องเล่าอดีตชาติของพระพุทธเจ้า) มิได้ถูกเล่าเป็นเรื่องจบบริบูรณ์ในตัวเอง รายการโบราณระบุเพียงว่า เรื่องกำเนิดของโกสิยะได้รับการเล่าอย่างเต็มในสุธาโภชนชาดก ชาดกเรื่องที่ ๕๓๕ ดังนั้น เพื่อจะเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นแก่โกสิยะ จึงต้องอ่านเรื่องของเขาในฐานะตอนเปิดเรื่องของเรื่องราวที่ยาวกว่านั้น

พระพุทธเจ้าทรงแสดงสุธาโภชนชาดกที่เชตวัน เนื่องจากมีภิกษุรูปหนึ่งที่เป็นที่รู้จักในความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่อย่างกว้างขวาง เมื่อภิกษุทั้งหลายสรรเสริญการให้ทานอันเปิดกว้างของท่าน พระพุทธเจ้าตรัสว่า สิ่งนี้มิใช่เรื่องใหม่สำหรับพระองค์ และในอดีตชาติหนึ่ง ภิกษุรูปเดียวกันนี้เคยละทิ้งการให้ทานไปโดยสิ้นเชิงมาก่อน ก่อนที่จะถูกชักนำให้กลับมาสู่การให้ทานอีกครั้ง

ในอดีตชาติเก่าก่อนนั้น เศรษฐีผู้มั่งคั่งชื่อโกสิยะได้รับมรดกทรัพย์แปดสิบโกฏิจากบรรพบุรุษซึ่งมีชื่อเสียงไปทั่วเมืองพาราณสีด้านการให้ทาน แทนที่จะสืบทอดประเพณีของวงศ์ตระกูล โกสิยะหันหลังให้ประเพณีนั้นโดยสิ้นเชิง เขารื้อถอนศาลาทานที่บรรพบุรุษของตนสร้างไว้ และหยุดให้สิ่งใดแก่ผู้อื่นเลย

ความตระหนี่ของโกสิยะไปไกลกว่าการเพียงแต่กั้นทาน วันหนึ่งเมื่อเขาเห็นข้าวต้มของคนรับใช้ เขาเกิดความอยากอย่างแรงกล้า แต่ทนไม่ได้เลยที่จะให้ใครมาร่วมชามกับตน เพื่อจะกินโดยไม่ต้องแบ่งให้ผู้ใดเลย เขาจึงแอบเข้าไปในป่าเพื่อต้มและกินข้าวต้มของตนอย่างลับ ๆ ซ่อนตัวจากครอบครัวของตนเอง

พระสักกะเทวราชทรงเฝ้าดูการกระทำของตระกูลผู้มีคุณธรรม และทรงเห็นว่าโกสิยะปล่อยให้มรดกแห่งการให้ทานของบรรพบุรุษล่มสลายลง แทนที่จะเพียงตัดสินเขาจากที่ไกล พระสักกะทรงตั้งพระทัยจะเสด็จลงไปจัดการปัญหานั้นโดยตรง โดยทรงนำบริวารทิพย์หลายองค์ไปด้วย ปลอมพระองค์เป็นพราหมณ์ธรรมดา

พระสักกะและบริวารพบโกสิยะในที่ที่เขาซ่อนตัวอยู่พอดี กำลังต้มข้าวต้มบนกองไฟเล็ก ๆ ในป่า จึงเข้าไปขออาหารอย่างที่พราหมณ์พเนจรพึงทำ ด้วยคาถาที่สรรเสริญผลแห่งการให้ทาน และความทุกข์ที่ความตระหนี่สั่งสมไว้ให้ตนเอง ท่านได้เตือนเขาอย่างนุ่มนวลให้แบ่งปันสิ่งที่ตนมี แทนที่จะหวงแหนไว้อย่างหึงหวง

เมื่อโกสิยะยังลังเล พระสักกะจึงเผยให้เห็นว่าพระองค์และบริวารแท้จริงเป็นใคร เมื่อทรงพูดอย่างตรงไปตรงมาในฐานะพระราชาแห่งเทวดา พระสักกะทรงอธิบายผลที่ตามมาจากการเลือกเช่นนั้น คนตระหนี่ที่กักตุนไว้โดยไม่ใส่ใจความจำเป็นของผู้อื่น ย่อมสั่งสมทุกข์ให้ตนเองในชาติหน้า ส่วนผู้ที่ให้ทานด้วยใจกว้างย่อมก้าวขึ้นสู่ความสุข เมื่อได้ฟังคำสอนนี้จากเทวดาแทนที่จะเป็นขอทานธรรมดา โกสิยะจึงไม่อาจปัดความจริงที่ถูกกล่าวแก่ตนได้อีกต่อไป

เมื่อซาบซึ้งในถ้อยคำของพระสักกะ โกสิยะก็ละทิ้งความตระหนี่โดยสิ้นเชิง เขาแจกจ่ายทรัพย์สินอันมหาศาลที่ตนเคยกักตุนไว้ ฟื้นฟูสิ่งที่บรรพบุรุษเคยให้อย่างเอื้อเฟื้อ และในเวลาต่อมาก็ละจากครอบครัวไปทั้งหมดเพื่อดำรงชีวิตเป็นดาบสในเขตหิมาลัย หลังจากได้เรียนรู้ผ่านการแทรกแซงโดยตรงของเทวดา สิ่งที่ตัวอย่างของวงศ์ตระกูลตนเองไม่อาจสอนให้เขาเข้าใจได้

เมื่อพระพุทธเจ้าทรงเล่าสุธาโภชนชาดกจบ พระองค์ทรงระบุตัวละครในเรื่องแก่ภิกษุที่เชตวัน โกสิยะ เศรษฐีผู้ละทิ้งการให้ทานและต่อมาถูกชักนำให้กลับมาสู่การให้ทานนั้น คือภิกษุรูปที่ได้รับการสรรเสริญเรื่องการให้ทานในขณะนี้เอง ส่วนพระสักกะ เทวดาผู้เสด็จลงมาในคราบพราหมณ์เพื่อเผชิญหน้ากับความตระหนี่ของโกสิยะและสอนให้เขารู้ถึงราคาของมัน คือพระพุทธองค์เองในอดีตชาตินั้น พร้อมด้วยสาวกอื่นบางองค์ที่ปรากฏเป็นบริวารทิพย์ของพระสักกะ

แม้ศาลาทานที่โกสิยะรื้อถอนไปจะไม่เคยได้รับการสร้างขึ้นใหม่โดยมือของเขาเอง จนกระทั่งการเสด็จมาของพระสักกะเปลี่ยนแปลงใจของเขา บทเรียนที่งอกเงยขึ้นจากความตระหนี่ของเขาก็ยืนยงกว่าตัวอาคารนั้นเอง โกสิยชาดก เมื่ออ่านภายในบันทึกที่ยาวกว่าของสุธาโภชนชาดก รักษาคำสอนอันเรียบง่ายว่า ทานของตระกูลหนึ่งมิใช่สิ่งที่รับประกันได้ว่าจะส่งต่อจากรุ่นหนึ่งไปยังอีกรุ่นโดยอัตโนมัติ และแม้ผู้ที่หันหลังให้ทานไปอย่างสิ้นเชิงก็ยังอาจถูกเรียกกลับมาได้ บางครั้งด้วยสิ่งใดที่อ่อนโยนน้อยกว่าความจริงที่ถูกกล่าวเข้าตรงหน้าของเขาโดยตรง