Kosiya Jātaka

Die Kosiya-Jātaka, Nr. 470 der Pali-Jātaka-Nikāya (der Sammlung der Geburtserzählungen des Buddha aus früheren Existenzen im Pali-Kanon), wird nicht als eigenständige, vollständige Erzählung überliefert. Ihr alter Katalogeintrag sagt nur, dass die Geburtsgeschichte des Kosiya vollständig innerhalb der Sudhabhojana-Jātaka, Nr. 535, enthalten ist. Um zu verstehen, was mit Kosiya geschah, muss seine Geschichte als der einleitende Abschnitt dieses größeren Berichts gelesen werden.

Der Buddha erzählte die Sudhabhojana-Jātaka in Jetavana wegen eines Mönchs, der für seine großzügige Freigebigkeit bekannt war. Als die Brüder seine offene Hand beim Geben lobten, sagte der Buddha, dies sei für ihn nichts Neues, und in einem früheren Dasein habe eben dieser Mönch die Freigebigkeit zunächst völlig aufgegeben, bevor er wieder zu ihr zurückgewonnen wurde.

In jenem früheren Dasein hatte ein wohlhabender Schatzmeister namens Kosiya achtzig Koṭi von Vorfahren geerbt, die in ganz Benares für ihre Almosengaben berühmt waren. Anstatt die Tradition der Familie fortzusetzen, wandte Kosiya ihr vollständig den Rücken. Er riss die Almosenhallen nieder, die seine Vorfahren errichtet hatten, und hörte auf, überhaupt etwas wegzugeben.

Kosiyas Geiz ging über das bloße Zurückhalten von Almosen hinaus. Als er eines Tages den Reisbrei eines Dieners erblickte, entwickelte er eine heftige Gier danach, konnte jedoch den Gedanken nicht ertragen, dass jemand anderes aus derselben Schale mit ihm essen sollte. Um zu essen, ohne etwas abgeben zu müssen, schlich er sich in den Wald, um seinen Brei heimlich zu kochen und zu verzehren, und verbarg sich so vor dem eigenen Haushalt.

Sakka, der König der Götter, wachte über die Taten tugendhafter Familien, und er sah, dass Kosiya zugelassen hatte, dass das großzügige Erbe seiner Vorfahren zerfiel. Anstatt ihn nur aus der Ferne zu verurteilen, beschloss Sakka, selbst hinabzusteigen und das Problem unmittelbar anzugehen, und nahm einige göttliche Gefährten mit, die sich als gewöhnliche Brahmanen verkleidet hatten.

Sakka und seine Gefährten fanden Kosiya genau dort, wo er sich versteckt hatte, wie er seinen Brei über einem kleinen Waldfeuer kochte. Sie traten an ihn heran und baten um Speise, wie es jeder umherziehende Brahmane tun würde. In Versen, die die Früchte der Freigebigkeit rühmten und das Leid, das der Geiz um seiner selbst willen anhäuft, drängten sie ihn behutsam, zu teilen, was er hatte, anstatt es so eifersüchtig zu bewachen.

Als Kosiya noch zögerte, offenbarte Sakka, wer er und seine Gefährten wirklich waren. Nun offen als König der Götter sprechend, erklärte Sakka die Folgen, die auf solche Entscheidungen folgen: Geizige, die gegen die Bedürfnisse anderer horten, häufen Leid für ihre künftigen Leben an, während jene, die frei geben, zum Glück aufsteigen. Da Kosiya diese Lehre von einem Gott und nicht von einem gewöhnlichen Bettler hörte, konnte er das, was ihm gesagt wurde, nicht länger abtun.

Von Sakkas Worten bewegt, gab Kosiya seinen Geiz vollständig auf. Er verteilte den großen Reichtum, den er gehortet hatte, stellte wieder her, was seine Vorfahren einst so frei gegeben hatten, und verließ schließlich seinen Haushalt ganz, um als Asket im Himalaya zu leben, nachdem er durch das unmittelbare Eingreifen eines Gottes gelernt hatte, was das Beispiel seiner eigenen Familie ihn nicht hatte lehren können.

Als der Buddha die Erzählung der Sudhabhojana-Jātaka beendet hatte, benannte er für die Mönche in Jetavana deren Gestalten. Kosiya, der Schatzmeister, der die Freigebigkeit aufgab und später wieder zu ihr zurückgewonnen wurde, war eben jener Mönch, der nun für sein großzügiges Geben gepriesen wurde. Sakka, der Gott, der in Verkleidung herabkam, um Kosiyas Geiz entgegenzutreten und ihn dessen Preis zu lehren, war in jenem früheren Dasein der Buddha selbst, zusammen mit anderen Jüngern, die als Sakkas göttliche Gefährten erschienen.

Obwohl die Almosenhallen, die Kosiya niederriss, nie von seiner eigenen Hand wieder errichtet wurden, bis Sakkas Besuch sein Herz veränderte, überdauerte die Lehre, die aus seinem Geiz erwuchs, die Gebäude selbst. Die Kosiya-Jātaka, gelesen im größeren Bericht der Sudhabhojana, bewahrt die schlichte Lehre, dass die Freigebigkeit einer Familie niemals gewiss von einer Generation auf die nächste übergeht, und dass selbst jemand, der sich ihr vollständig abgewandt hat, noch zurückgerufen werden kann, manchmal durch nichts Sanfteres als die Wahrheit, die ihm direkt ins Gesicht gesagt wird.