一个指向更大故事的简短提示
古西耶本生，即巴利《本生经》（巴利藏中收录佛陀前世故事的部分）的第470则，本身并不是作为一个完整的故事单独讲述的。它的古老目录只说，古西耶的出生故事完整地包含在第535则《妙食本生》之中。要理解古西耶所经历的事情，必须将他的故事当作那个更大叙述的开篇一段来读。
一位因慷慨而受赞叹的比丘
佛陀在祇园精舍讲述《妙食本生》，缘起是一位以慷慨大方而闻名的比丘。当同修们赞叹他的慷慨布施时，佛陀说，这对他而言并不新鲜，而且在一个古老的前世，这位比丘曾先是完全舍弃了布施，之后才被重新引导回到布施之中。
一个以布施闻名、后来却被遗忘的家族
在那一古老的前世，一位名叫古西耶的富有库藏官，从以布施闻名于整个波罗奈的先祖那里继承了八亿枚钱。然而，古西耶没有延续家族的传统，而是彻底背弃了它。他拆毁了先人所建的施食堂，不再施舍任何东西。
一份不愿与人分享的贪欲
古西耶的吝啬不仅仅是拒绝布施。有一天，他看见一名仆人的米粥，心中生起强烈的贪欲，却无法忍受有任何人与他共享一碗饭。为了吃而不必分出任何一点东西，他悄悄溜进森林，在那里偷偷煮食、独自进食，躲避自己的家人。
帝释注意到断绝的传统
众神之王帝释常常观察善良家族的所作所为，他看到古西耶任由祖先慷慨的遗产凋零。帝释没有只是从远处加以评判，而是决心亲自下去，直接处理这一问题，并带了几位天界的随从，装扮成普通的婆罗门。
林中火边的婆罗门
帝释与他的随从在古西耶藏身之处找到了他，他正在一小堆林中篝火上煮着米粥。他们像任何云游的婆罗门那样向他乞食。他们吟诵了一些偈颂，赞美慷慨所带来的福报，以及吝啬为自己积聚的苦难，温和地劝他分享所拥有之物，而不是如此嫉妒地守护它。
显露真相与关于业报的教导
古西耶仍然犹豫不决时，帝释显露了他与随从的真实身份。此时，帝释以众神之王的身份直截了当地说话，解释随这些选择而来的后果：那些为了自己而囤积、不顾他人需要的吝啬者，在未来的生世中为自己积累苦难；而那些自由施舍的人，则向着幸福上升。古西耶听到这番教导出自一位天神，而不是一位普通的乞丐之口，便再也无法将所听到的话置之不理。
古西耶回归布施
为帝释的话语所感动，古西耶彻底舍弃了吝啬。他将所囤积的庞大财富分发出去，恢复了先人曾经如此慷慨施与的善行，并在时日之后完全离开家园，前往喜马拉雅山过苦行生活。他所学到的，是他自己家族的榜样未能教会他的道理，而那是通过一位天神的直接干预才得以领悟的。
佛陀的指认
佛陀讲完《妙食本生》之后，为祇园精舍的比丘们指明了其中的人物。古西耶，即那位舍弃布施、后来又被引导回到布施之中的库藏官，正是如今因其慷慨施与而受到赞叹的那位比丘。帝释，即那位化身下凡、面对古西耶的吝啬并教导他其代价的天神，在那一前世正是佛陀自己，同时还有其他一些弟子，以帝释的天界随从的身份出现。
超越施食堂的教导
古西耶所拆毁的施食堂，直到帝释来访改变了他的心之后，才由他自己的手重新建起。然而，从他的吝啬中生出的教训，比那些建筑本身存在得更久远。古西耶本生置于更大的《妙食》叙述之中来读，保存了这样一个朴素的教导：一个家族的慷慨绝不会自动地从一代传到下一代，而即使是完全背弃了它的人，也仍然可以被唤回，有时唤回他的，不过是当面直接说出的真话，而它未必比任何温和之语更为柔软。
您知道吗？
依经典分类，此为第470则本生，其完整叙述见于第535则《妙食本生》之中。
古西耶继承了波罗奈以布施闻名的先祖留下的八亿枚钱，随后却拆毁了他们建造的施食堂。
他躲进森林，偷偷吃米粥，不肯与任何人分享。
众神之王帝释与其随从化作婆罗门，前来面对古西耶的吝啬。
佛陀的指认中，教导古西耶的帝释即是佛陀自己，而古西耶则成为日后因慷慨而受赞叹的那位比丘。