ผันทนชาดก

ชาดกหมายเลข ๔๗๕ ในพระไตรปิฎกบาลี พระพุทธองค์ทรงเล่าขึ้นขณะที่พระประยูรญาติศากยะแห่งกบิลพัสดุ์กับโกลิยะกำลังวิวาทกันบนฝั่งแม่น้ำโรหิณี เรื่องนี้ได้ระลึกถึงชาติในอดีตที่ผู้หลงผิดสองฝ่ายเคยทำลายกันและกันด้วยรูปแบบการตอบโต้ซึ่งกันและกันเช่นเดียวกันนี้

ในกาลก่อน เมื่อพระเจ้าพรหมทัตครองแคว้นกาสีที่พาราณสี พระโพธิสัตว์ทรงอุบัติเป็นรุกขเทวดาผู้สถิตในต้นผันทนะอันยิ่งใหญ่ซึ่งตั้งอยู่บนเชิงเขาหิมาลัย ต้นไม้นี้มีชื่อเสียงด้วยเนื้อไม้ที่เหนียวแน่น และใบที่ไหวเสียงแม้ในยามที่อากาศในป่านิ่งสนิท ใต้ต้นไม้นี้ ราชสีห์ตัวหนึ่งสร้างถ้ำของตน และพักผ่อนในร่มเงาของมันตลอดช่วงความร้อนของวัน

บ่ายวันหนึ่ง ขณะที่ราชสีห์นอนหลับสนิท ลมพัดกิ่งแห้งหนึ่งกิ่งหลุดจากเรือนยอดสูง และกิ่งนั้นร่วงลงตรงบนไหล่ของราชสีห์จนเจ็บแปลบ ราชสีห์คำรามลุกขึ้นยืนและจ้องมองขึ้นไปยังกิ่งไม้ แทนที่จะยอมรับว่าการหล่นของกิ่งไม้เป็นเพียงอุบัติเหตุจากลมและฤดูกาล เขากลับบ่มเพาะความอาฆาตขมขื่นและส่วนตัวต่อต้นไม้นั้นไว้ในใจ เขามุ่งมั่นว่าจะไม่หยุดพักจนกว่าต้นไม้นั้นจะถูกทำลาย

ต่อมาไม่นาน ช่างไม้คนหนึ่งเดินทางจากพาราณสีเข้ามาในป่านั้น เพื่อค้นหาไม้ที่แข็งแรงพอจะทำขอบล้อรถศึก เมื่อเห็นโอกาส ราชสีห์จึงเข้าไปหาชายผู้นั้นและถามว่าเขากำลังมองหาอะไร เมื่อช่างไม้ตอบว่าต้องการไม้ที่แข็งแรงและยืดหยุ่นที่สุดเท่าที่จะหาได้ ราชสีห์จึงนำเขาตรงไปยังโคนต้นผันทนะ และประกาศว่าไม่มีไม้ใดในป่าที่จะเทียบเคียงได้ พร้อมชักชวนให้เขาโค่นต้นไม้นั้นทันที

ช่างไม้ยกขวานขึ้นและเริ่มโค่นต้นไม้ เทวดาแห่งผันทนะเมื่อทราบว่าความอาฆาตเก่าของราชสีห์เป็นสิ่งที่นำที่อยู่อาศัยของตนมาสู่อันตราย ก็ตัดสินใจแก้แค้นด้วยตนเอง ท่านแปลงกายเป็นมนุษย์และปรากฏต่อหน้าช่างไม้ บอกว่าเนื้อไม้นั้นดีเยี่ยมจริงๆ และเสริมว่า หากช่างไม้ต้องการให้ล้อของตนแข็งแรงยิ่งขึ้น ควรนำแถบหนังจากคอของราชสีห์ที่กว้างสี่นิ้วมือมาพันไว้รอบขอบล้อ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ช่างไม้จึงไปทันทีและฆ่าราชสีห์ผู้นำตนมายังต้นไม้ พร้อมลอกหนังของมันตามที่เทวดาแนะนำทุกประการ จากนั้น เมื่อได้สิ่งที่ตนมาแสวงหาแล้ว เขาจึงหันกลับมายังต้นผันทนะและทำสิ่งที่เริ่มไว้ให้เสร็จ เขาโค่นต้นไม้ลงกับพื้นและนำทั้งหนังราชสีห์และเนื้อไม้ของต้นไม้ไปเพื่อทำล้อของตน

จนกระทั่งลำต้นนอนหักอยู่บนพื้นป่า เทวดาแห่งต้นไม้จึงได้เห็นว่าการแก้แค้นอย่างชาญฉลาดของตนได้ทำให้ตนต้องชดใช้อะไรบ้างจริงๆ ท่านได้รีบลงโทษราชสีห์สำหรับการทรยศของเขา แต่อุบายของท่านไม่ได้ทำให้ช่างไม้เปลี่ยนจุดมุ่งหมายเดิมแม้แต่น้อย อุบายนั้นเพียงเร่งให้ราชสีห์ตายเร็วขึ้นโดยไม่ได้ช่วยต้นไม้ และเทวดาพบว่าตนได้สูญเสียที่อยู่ของตนไปพร้อมกับศัตรู

ในขณะนั้น ท่านได้กล่าวคาถาสิบสามบทถึงความพินาศที่ความอาฆาตนำมาสู่ทุกคนที่ประพฤติเช่นนั้น ผู้ใดตอบการทำร้ายด้วยการทำร้าย ไม่ว่าจะฉลาดเพียงใด ย่อมขุดหลุมที่กลืนผู้วางแผนลงไปได้เช่นเดียวกับที่กลืนศัตรู ท่านกล่าวว่า ความเกลียดชังไม่เคยดับได้ด้วยความเกลียดชัง และการแก้แค้นอย่างชาญฉลาดก็ไม่ได้ยุติการวิวาท แต่กลับขยายหลุมฝังศพที่รองรับทุกฝ่ายให้กว้างขึ้น ราชสีห์และเทวดาแห่งต้นไม้ ซึ่งต่างถูกอีกฝ่ายทำร้ายและต่างแสวงหาความพินาศของอีกฝ่าย ได้พินาศไปพร้อมกันด้วยความเป็นศัตรูของตนเอง มีเพียงช่างไม้ผู้เดียวที่เดินจากไปได้อย่างปลอดภัย โดยได้ประโยชน์จากการวิวาทที่ตนไม่ได้เป็นผู้ก่อ

เมื่อจบเรื่อง พระศาสดาทรงอธิบายว่า พระองค์ได้เล่าเรื่องของนักรบผู้หลงผิดสองฝ่ายที่ทำลายกันและกันนี้แก่ศากยะและโกลิยะที่กำลังวิวาทกันบนฝั่งแม่น้ำโรหิณี พระองค์ทรงหวังว่าพวกเขาก็อาจเห็นว่าความอาฆาตซึ่งกันและกันนำไปสู่สิ่งใด และอาจเลือกการคืนดีแทนความพินาศเดียวกันที่ได้คร่าทั้งราชสีห์และต้นไม้ไปแล้ว

สิ่งที่เรื่องนี้รักษาไว้มิใช่บทเรียนเกี่ยวกับต้นไม้หรือราชสีห์โดยเฉพาะ แต่เป็นคำเตือนว่าความฉลาดที่นำมาใช้กับการแก้แค้นไม่ได้แก้ปัญหาใดที่มันอ้างว่าจะแก้ได้ เทวดาแห่งต้นไม้ฉลาดพอที่จะเห็นวิธีลงโทษราชสีห์ได้อย่างชัดเจน แต่ความฉลาดเดียวกันนั้นกลับทำให้ท่านมองไม่เห็นข้อเท็จจริงที่ง่ายกว่ามากว่า ขวานของช่างไม้จะไม่หยุดเพียงเพราะเป้าหมายแรกได้รับการจัดการแล้ว การแก้แค้นที่ดำเนินไปด้วยสติปัญญาก็ยังคงเป็นการแก้แค้นอยู่ดี พระพุทธองค์ทรงประสงค์ให้ชุมชนที่วิวาทกันทั้งสองฝ่ายตระหนักว่า ความฉลาดของตนในการป้องกันตัวนั้นให้การคุ้มครองที่แท้จริงได้ไม่มากกว่าอุบายของเทวดาแห่งต้นไม้ที่เคยให้แก่ท่าน