फन्दन जातक

पालि त्रिपिटक की जातक संख्या 475 बुद्ध ने कपिलवस्तु के शाक्यों और कोलियों के बीच रोहिणी नदी के किनारे हुए विवाद के दौरान सुनाई थी। इसने एक पूर्वजन्म की कथा का स्मरण कराया जिसमें दो भ्रमित पक्षों ने एक बार ठीक इसी परस्पर प्रतिशोध के प्रतिरूप से एक-दूसरे को नष्ट कर दिया था।

पुराने समय में, जब राजा ब्रह्मदत्त काशी राज्य में बनारस पर शासन करते थे, बोधिसत्व हिमालय की ढलानों पर खड़े एक विशाल फंदन वृक्ष में निवास करने वाली वृक्ष-आत्मा के रूप में जन्मे। यह वृक्ष अपने मज़बूत काष्ठ और उन पत्तों के लिए प्रसिद्ध था जो वन की हवा पूर्णतः शांत होने पर भी सरसराते थे। इस वृक्ष के नीचे, एक सिंह ने अपना बसेरा बनाया, दिन की गर्मी में इसकी छाया में विश्राम करते हुए।

एक दोपहर, जब सिंह गहरी निद्रा में सो रहा था, हवा के एक झोंके ने ऊँची शाखाओं से एक सूखी टहनी को तोड़ दिया, और वह सीधे सिंह के कंधे पर गिरी, उसे तीव्र पीड़ा पहुँचाते हुए। गर्जना करते हुए, सिंह अपने पैरों पर कूद पड़ा और शाखाओं की ओर घूरने लगा। टहनी के गिरने को हवा और मौसम की एक दुर्घटना मानने के बजाय, उसने अपने हृदय में वृक्ष के विरुद्ध एक कटु, व्यक्तिगत द्वेष पाल लिया। उसने निश्चय किया कि जब तक वृक्ष नष्ट नहीं हो जाता तब तक वह विश्राम नहीं करेगा।

कुछ समय बाद, एक बढ़ई बनारस से उन वनों में आया, रथ के पहिए की धुरी बनाने के लिए पर्याप्त कठोर लकड़ी की खोज में। अपना अवसर देखते हुए, सिंह उस व्यक्ति के पास गया और पूछा कि वह क्या खोज रहा है। जब बढ़ई ने उत्तर दिया कि उसे सबसे मज़बूत, सबसे प्रत्यास्थ लकड़ी की आवश्यकता है जो मिल सके, सिंह उसे सीधे फंदन वृक्ष के पास ले गया और घोषित किया कि वन में कोई भी लकड़ी इसकी बराबरी नहीं कर सकती, उसे इसे तुरंत काटने के लिए प्रेरित करते हुए।

बढ़ई ने अपनी कुल्हाड़ी उठाई और वृक्ष को काटना शुरू कर दिया। फंदन की आत्मा, यह जानकर कि सिंह का पुराना द्वेष ही उसके घर को खतरे में डाल चुका था, अपना ही एक बदला लेने का निश्चय किया। उसने मानव रूप धारण किया और बढ़ई के सामने आकर कहा कि लकड़ी वास्तव में उत्कृष्ट है। उसने यह भी जोड़ा कि यदि बढ़ई अपने पहिए को और भी मज़बूत बनाना चाहे, तो उसे एक सिंह की गर्दन से चार अंगुल चौड़ी चमड़ी की एक पट्टी लेकर उसे धुरी के चारों ओर बाँधना चाहिए।

यह सुनकर, बढ़ई तुरंत गया और उस सिंह को मार डाला जिसने उसे वृक्ष तक पहुँचाया था, ठीक वैसे ही उसकी चमड़ी उतारते हुए जैसे आत्मा ने सलाह दी थी। फिर, जो वह खोजने आया था वह पाकर, वह फंदन वृक्ष की ओर लौटा और जो आरंभ किया था उसे पूरा किया। उसने इसे ज़मीन पर गिरा दिया और अपने पहिए के लिए सिंह की चमड़ी और वृक्ष की लकड़ी दोनों ले गया।

तभी, जब तना वन की भूमि पर टूटा पड़ा था, वृक्ष-आत्मा ने देखा कि उसके अपने चतुर बदले ने वास्तव में उसे क्या कीमत चुकाई। उसने सिंह को उसके विश्वासघात के लिए दंडित करने में शीघ्रता दिखाई थी, पर उसकी चाल ने बढ़ई को उसके मूल उद्देश्य से हटाने के लिए कुछ भी नहीं किया था। इसने केवल सिंह की मृत्यु को तेज़ कर दिया बिना वृक्ष को बचाए, और आत्मा ने पाया कि उसने अपने शत्रु के साथ अपना घर भी खो दिया।

उस घड़ी में उसने तेरह छंद उस विनाश पर कहे जो द्वेष उन सभी पर लाता है जो इसका अभ्यास करते हैं। जो कोई चोट का उत्तर चोट से देता है, चाहे कितनी भी चतुराई से, वह एक ऐसा गड्ढा खोदता है जो शत्रु को उतनी ही निश्चितता से निगलता है जितनी योजना बनाने वाले को। क्रोध, उसने कहा, कभी क्रोध से शांत नहीं होता, न ही कोई चतुर प्रतिशोध किसी झगड़े को समाप्त करता है; यह केवल उस कब्र को विस्तृत करता है जो हर पक्ष को धारण करती है। सिंह और वृक्ष-आत्मा, हर एक दूसरे द्वारा सताया गया और हर एक दूसरे के विनाश की खोज में, अपनी ही शत्रुता से एक साथ नष्ट हो गए। बढ़ई अकेला पूर्ण रूप से चला गया, एक ऐसे झगड़े से लाभ उठाते हुए जो उसका बनाया हुआ नहीं था।

कथा समाप्त करते हुए, गुरु ने समझाया कि उन्होंने दो भ्रमित प्रतिद्वंद्वियों के एक-दूसरे को नष्ट करने की यह कथा रोहिणी नदी के किनारे झगड़ते शाक्यों और कोलियों को सुनाई थी। उन्होंने आशा की कि वे भी यह देख सकें कि परस्पर द्वेष कहाँ ले जाता है, और उसी विनाश पर सुलह को चुन सकें जिसने सिंह और वृक्ष दोनों को निगल लिया था।

इस कथा ने जो संरक्षित किया वह कभी वृक्षों या सिंहों के बारे में कोई सीख नहीं थी, बल्कि यह चेतावनी थी कि बदले पर लागू की गई चतुराई उसे कुछ भी हल नहीं करती जिसका वह दावा करती है। वृक्ष-आत्मा इतनी बुद्धिमान थी कि देख सके कि सिंह को ठीक कैसे दंडित किया जाए। फिर भी वही चतुराई उसे इस बहुत सरल तथ्य से अंधा कर गई कि बढ़ई की कुल्हाड़ी केवल इसलिए नहीं रुकेगी कि उसका पहला लक्ष्य निपट चुका था। बुद्धि से किया गया द्वेष अब भी द्वेष ही रहता है। बुद्ध चाहते थे कि दो झगड़ते समुदाय यह पहचानें कि अपनी रक्षा में उनकी अपनी चतुराई उन्हें उस वृक्ष-आत्मा की चाल से अधिक कोई वास्तविक सुरक्षा नहीं दे सकती।