Phandana Jātaka

Das Jātaka Nr. 475 des Pāli-Kanons wurde vom Buddha während eines Streits zwischen den Sakya von Kapilavatthu und den Koliya am Ufer des Rohiṇī-Flusses erzählt. Es erinnerte an ein früheres Leben, in dem zwei verblendete Parteien einander bereits einmal durch genau dasselbe Muster gegenseitiger Vergeltung vernichtet hatten.

In alter Zeit, als König Brahmadatta im Reich Kāsi über Baranasi herrschte, wurde der Bodhisatta als Baumgeist wiedergeboren, der in einem mächtigen Phandana-Baum wohnte, welcher an den Hängen des Himalaya stand. Der Baum war berühmt für sein widerstandsfähiges Holz und für Blätter, die selbst dann raschelten, wenn die Waldluft völlig still war. Unter diesem Baum hatte ein Löwe sein Lager aufgeschlagen und ruhte im Schatten während der Hitze des Tages.

An einem Nachmittag, als der Löwe tief schlief, riss ein Windstoß einen dürren Ast aus dem hohen Blätterdach, und er stürzte direkt auf die Schulter des Löwen und verursachte ihm stechende Schmerzen. Brüllend sprang der Löwe auf die Füße und starrte zu den Zweigen empor. Statt den Fall des Astes als Zufall von Wind und Jahreszeit zu erkennen, hegte er in seinem Herzen einen bitteren, persönlichen Groll gegen den Baum selbst. Er beschloss, dass er nicht ruhen werde, bis dieser zerstört sei.

Einige Zeit später kam ein Stellmacher aus Baranasi in jene Wälder, auf der Suche nach Holz, das zäh genug war, um die Felge eines Streitwagenrades zu bilden. Der Löwe sah seine Gelegenheit, trat an den Mann heran und fragte, was er suche. Als der Stellmacher antwortete, er benötige das stärkste und widerstandsfähigste Holz, das zu finden sei, führte ihn der Löwe geradewegs an den Fuß des Phandana-Baumes und erklärte, dass kein Holz im Wald ihm gleichkomme, und drängte ihn, ihn sogleich zu fällen.

Der Stellmacher nahm seine Axt zur Hand und begann, den Baum zu fällen. Der Geist des Phandana, der erkannte, dass der alte Groll des Löwen seine Behausung in Gefahr gebracht hatte, beschloss, selbst Vergeltung zu üben. Er nahm menschliche Gestalt an, trat vor den Stellmacher und versicherte ihm, das Holz sei in der Tat ausgezeichnet. Er fügte hinzu, falls der Stellmacher sein Rad noch fester machen wolle, solle er einen Streifen Haut, vier Finger breit, vom Hals eines Löwen nehmen und ihn um die Felge binden.

Als der Stellmacher dies hörte, ging er sogleich hin und tötete den Löwen, der ihn zum Baum geführt hatte, und zog ihm die Haut genau so ab, wie der Geist es geraten hatte. Dann, nachdem er erhalten hatte, weswegen er gekommen war, kehrte er zum Phandana-Baum zurück und vollendete, was er begonnen hatte. Er fällte den Baum zu Boden und trug sowohl die Löwenhaut als auch das Holz des Baumes für sein Rad davon.

Erst da, als der Stamm zerbrochen auf dem Waldboden lag, erkannte der Baumgeist, was seine eigene kluge Vergeltung ihn tatsächlich gekostet hatte. Er hatte rasch gehandelt, um den Löwen für seinen Verrat zu bestrafen, doch seine List hatte den Stellmacher kein bisschen von seinem ursprünglichen Vorhaben abgebracht. Sie hatte lediglich den Tod des Löwen beschleunigt, ohne den Baum zu retten, und der Geist musste feststellen, dass er seine Behausung zusammen mit seinem Feind verloren hatte.

In jener Stunde sprach er dreizehn Verse über den Untergang, den Bosheit über alle bringt, die sie üben. Wer Verletzung mit Verletzung vergilt, mag noch so klug sein, er gräbt eine Grube, die den Anstifter ebenso sicher verschlingt wie den Feind. Hass, so sprach er, werde niemals durch Hass gestillt, und auch eine kluge Vergeltung beende keinen Streit; sie erweitere nur das Grab, das jede der Parteien in sich birgt. Der Löwe und der Baumgeist, jeder vom anderen gekränkt und jeder auf des anderen Ruin bedacht, gingen gemeinsam durch ihre eigene Feindschaft zugrunde. Der Stellmacher allein ging unversehrt davon, nachdem er von einer Fehde profitiert hatte, die nicht sein Werk war.

Am Ende der Erzählung erklärte der Lehrer, dass er diese Geschichte von zwei verblendeten Kämpfern, die einander vernichteten, den streitenden Sakya und Koliya am Ufer des Rohiṇī-Flusses erzählt habe. Er hoffte, auch sie möchten erkennen, wohin gegenseitige Verbitterung führt, und die Versöhnung wählen statt jener Zerstörung, die sowohl den Löwen als auch den Baum gefordert hatte.

Was diese Erzählung bewahrt hat, war nie eine Lehre speziell über Bäume oder Löwen, sondern eine Warnung, dass Klugheit, auf Vergeltung angewandt, nichts löst von dem, was sie zu lösen behauptet. Der Baumgeist war weise genug, genau zu erkennen, wie der Löwe zu bestrafen sei. Doch eben diese Klugheit machte ihn blind für die weit einfachere Tatsache, dass die Axt des Stellmachers nicht allein deshalb innehalten würde, weil ihr erstes Ziel erledigt war. Ein mit Verstand verfolgter Groll bleibt ein Groll. Der Buddha wollte, dass zwei streitende Gemeinschaften erkennen, dass ihre eigene Klugheit, sich selbst zu verteidigen, ihnen nicht mehr wirklichen Schutz bietet, als die List des Baumgeistes ihm geboten hatte.