สมุททวาณิชชาดก

พระพุทธเจ้าทรงเล่าเรื่องนี้ที่พระเชตวัน เกี่ยวกับพระเทวทัตผู้ซึ่งตกลงสู่อเวจีนรกพร้อมกับบริวารผู้ติดตามห้าร้อยครอบครัว เรื่องนี้คือสมุททวาณิชชาดก หมายเลข 466 ในคัมภีร์ชาดกภาษาบาลีที่อยู่ในขุททกนิกาย และคาถาของเรื่องนี้ได้รับการรักษาไว้พร้อมกับอรรถกถาที่เล่าเรื่องราวนี้ เรื่องเล่าในกรอบนั้นมีน้ำเสียงสงบและเคร่งขรึม และอธิบายว่าเหตุใดจึงเลือกเรื่องราวในอดีตชาตินี้มาเล่า

เมื่อพระอัครสาวกทั้งสององค์ละจากพระเทวทัต และพาบริวารจำนวนมากของเขาไปด้วย เขาก็ตกอยู่ในความทุกข์อย่างยิ่ง ในความทุกข์นั้นเขาระลึกถึงคุณธรรมของพระตถาคต คือพระพุทธเจ้า เขาคิดว่าตนได้คิดร้ายต่อพระพุทธเจ้ามาเป็นเวลาเก้าเดือน ทั้งที่พระศาสดาไม่เคยมีจิตคิดบาปต่อเขาเลย เขาตั้งใจจะไปคืนดีกับพระศาสดา จึงให้คนหามเปลไป และเดินทางในยามค่ำคืน

พระอานนท์กราบทูลพระศาสดาว่าพระเทวทัตกำลังมา พระศาสดาตรัสว่าพระเทวทัตจะไม่ได้พบพระองค์ เหตุการณ์เดียวกันนี้เกิดขึ้นซ้ำอีกเมื่อคณะไปถึงสาวัตถี ที่ประตูพระเชตวัน ขณะที่พระเทวทัตเดินเข้าไปใกล้สระน้ำ ผลแห่งกรรมของเขาก็สุกงอมเต็มที่ เมื่อปรารถนาจะอาบน้ำและดื่มน้ำ เขาก้าวลงจากเปล และแผ่นดินก็แยกออกใต้เท้าของเขา เขาระลึกถึงคุณธรรมของพระพุทธเจ้า เปล่งคาถาแห่งการถึงที่พึ่ง และขณะกำลังถึงที่พึ่งนั้นเอง เขาก็ตกลงสู่อเวจีพร้อมบริวารห้าร้อยครอบครัว

ไม่กี่วันต่อมา ภิกษุทั้งหลายกำลังสนทนากันในธรรมสภา พวกเขากล่าวว่า พระเทวทัตด้วยความโลภในลาภ ได้ตั้งความโกรธต่อพระพุทธเจ้าโดยไม่มีเหตุ และไม่ใส่ใจต่อภัยในอนาคต พระศาสดาเสด็จเข้ามาและตรัสถามว่าพวกเขากำลังสนทนากันเรื่องอะไร พระองค์ตรัสว่านี่ไม่ใช่ครั้งแรก ในกาลก่อนพระเทวทัตก็หลงใหลในความสุขเฉพาะหน้าจนต้องพินาศพร้อมบริวารของตน

ในกาลครั้งหนึ่ง เมื่อพระเจ้าพรหมทัตทรงครองเมืองพาราณสี มีหมู่บ้านใหญ่ของครอบครัวช่างไม้หนึ่งพันครอบครัวตั้งอยู่ใกล้เมือง ช่างไม้เหล่านั้นรับปากว่าจะทำเตียง เก้าอี้ หรือบ้าน และรับเงินล่วงหน้าเป็นจำนวนมาก แต่แล้วกลับไม่สามารถทำสิ่งใดได้เลย ผู้คนต่างตำหนิช่างไม้ทุกคนที่พบเห็น และลูกหนี้เหล่านั้นถูกรบกวนจนไม่อาจอยู่อาศัยที่นั่นต่อไปได้

ช่างไม้จึงตัดสินใจไปยังแผ่นดินต่างถิ่น พวกเขาเข้าไปในป่า ตัดต้นไม้ สร้างเรือลำใหญ่ และนำลงแม่น้ำ พวกเขาจอดเรือไว้ห่างจากหมู่บ้านประมาณสามในสี่โยชน์ เมื่อถึงเที่ยงคืน พวกเขากลับไปรับครอบครัว พาขึ้นเรือ และแล่นไปจนถึงท้องทะเลเปิด ที่นั่นพวกเขาปล่อยให้ลมพัดเรือไปตามใจ จนกระทั่งถึงเกาะกลางทะเลแห่งหนึ่ง

เกาะแห่งนั้นอุดมด้วยข้าวป่า อ้อย กล้วย มะม่วง ชมพู่ ขนุน และมะพร้าว มีชายผู้หนึ่งที่เคยถูกพัดมาถึงก่อนแล้วได้ยึดเกาะไว้และดำรงชีวิตด้วยผลผลิตของเกาะ เขาเติบโตแข็งแรงกำยำ ร่างกายเปลือยเปล่า มีผมและหนวดเคราที่ยาว เจ็ดคนผู้กล้าหาญจึงสวมอาวุธและขึ้นฝั่งไปสำรวจ เพราะหากสถานที่นั้นถูกภูตผีสิงสู่ พวกเขาทั้งหมดก็จะพินาศ ชายผู้ถูกทิ้งไว้ซึ่งพอใจอยู่บนผืนทรายขาวเย็นดุจเงิน กำลังขับร้องว่า ผู้ที่ไถนาและหว่านพืชในชมพูทวีปไม่มีสิ่งใดจะเทียบได้กับเกาะของเขา

บรรดาผู้สอดแนมได้ยินเสียงนั้นจึงตามเสียงไป รูปลักษณ์ของเขาทำให้พวกเขาตกใจจนเข้าใจว่าเป็นยักษ์ และพวกเขาก็ง้างลูกศรบนคันธนู เขาร้องบอกว่าตนเป็นมนุษย์ และวิงวอนขอชีวิต เมื่อได้พูดคุยกันแล้ว เขาบอกว่าพวกเขามาถึงที่นี่ด้วยผลแห่งกุศลกรรม เขาอธิบายว่าเกาะนี้ไม่จำเป็นต้องใช้แรงงาน และได้ให้คำเตือนไว้เพียงข้อเดียว เกาะนี้มีเทวดาสิงสู่ ซึ่งจะโกรธเมื่อเห็นสิ่งปฏิกูลของมนุษย์ ดังนั้นต้องฝังสิ่งเหล่านั้นไว้ในทรายเสมอ

ในบรรดาครอบครัวหนึ่งพันนั้นมีช่างฝีมือเอกสองคน คนละห้าร้อยครอบครัว คนหนึ่งโง่เขลาและโลภในสิ่งที่ดีที่สุดทั้งปวง อีกคนหนึ่งฉลาดและไม่ยึดติดกับการแสวงหาสิ่งที่ดีที่สุดให้ตนเอง เมื่ออยู่ที่นั่นนานเข้า ทุกคนก็แข็งแรงกำยำ แล้วพวกเขาก็คิดว่าไม่ได้ชื่นชมความสุขมานานแล้ว จึงทำสุราจากน้ำอ้อย

เมื่อเมาแล้ว พวกเขาร้องเพลง รำ และเล่นสนุกสนาน ด้วยความประมาท พวกเขาลืมคำเตือนและทำให้เกาะสกปรก เหล่าเทวดาโกรธที่สถานที่เล่นของตนถูกทำให้มลทิน พวกเขาตกลงกันว่า ในวันที่สิบห้านับจากนี้ เมื่อพระจันทร์เต็มดวงขึ้น จะยกทะเลขึ้นและทำลายผู้บุกรุกเหล่านี้ พวกเขากำหนดวันนั้นกันเอง

เทวดาองค์หนึ่งซึ่งเป็นผู้มีธรรม ทนไม่ได้ที่จะเห็นมนุษย์ต้องพินาศ จึงทำให้เกาะทั้งเกาะสว่างไสว และปรากฏในอากาศทางทิศเหนือ ประดับด้วยความรุ่งโรจน์ บอกแก่ช่างไม้ว่าเทวดาทั้งหลายกำลังโกรธ และในอีกครึ่งเดือนทะเลจะถูกยกขึ้นเพื่อทำลายพวกเจ้า จากนั้นเทวดาอีกองค์หนึ่งผู้ดุร้าย คิดว่าพวกเขาอาจทำตามคำเตือนนั้น จึงปรากฏทางทิศใต้ และบอกให้พวกเขาอยู่ต่อ กล่าวว่าน้ำท่วมจะไม่มา และพวกเขาอาจเพลิดเพลินกับเกาะนี้ได้ตลอดทุกชั่วอายุคน

ช่างไม้โง่กล่าวแก่คนอื่น ๆ ให้ไว้วางใจเทวดาทิศใต้ ผู้ให้คำมั่นว่าจะปลอดภัย ส่วนเทวดาทิศเหนือ เขากล่าวว่าไม่รู้อะไรเลย ห้าร้อยครอบครัวผู้ชื่นชอบสิ่งดีงามเห็นพ้องด้วย ช่างไม้ฉลาดชี้ให้เห็นอีกทางหนึ่ง เขากล่าวว่าไม่ควรยึดถือสิ่งที่ได้ยินก่อนว่าเป็นสิ่งที่ดีที่สุดหรือเลวที่สุด แต่ควรฟังทั้งสองฝ่าย ไตร่ตรอง และเลือกทางกลาง หากเทวดาทิศใต้พูดจริง การสร้างเรือก็ไม่เสียอะไรเลย หากเทวดาทิศเหนือพูดจริง ทุกคนจะขึ้นเรือและพ้นภัยได้

ช่างไม้โง่หัวเราะเยาะเขา โดยกล่าวว่าเขาเห็นจระเข้ในถ้วยน้ำชา และบอกให้ช่างไม้ฉลาดนำเรือของตนไปเสีย ช่างไม้ฉลาดสร้างเรือร่วมกับบริวารและบรรทุกอุปกรณ์ทั้งหมดขึ้นเรือ ในวันเพ็ญ เมื่อพระจันทร์ขึ้น คลื่นลูกหนึ่งพุ่งขึ้นจากมหาสมุทรและซัดท่วมเกาะจนถึงระดับเข่า เขาจึงปลดเรือให้หลุดออก คนอื่น ๆ ยังนั่งอยู่ และพูดกันว่าน้ำจะไม่ขึ้นไปสูงกว่านี้ น้ำขึ้นถึงระดับเอว ถึงระดับความสูงของคน ถึงระดับฝ่ามือ แล้วสูงเท่าต้นตาลเจ็ดต้น และช่างไม้โง่พร้อมครอบครัวห้าร้อยก็พินาศ

พระศาสดาตรัสคาถาเพิ่มเติมว่าด้วยปัญญาที่มองเห็นภัยล่วงหน้า แล้วทรงเฉลยชาติกำเนิดของเรื่องนี้ พระเทวทัตคือช่างไม้โง่ โกกาลิกะคือเทวดาผู้อธรรมแห่งทิศใต้ พระสารีบุตรคือเทวดาผู้มีธรรมแห่งทิศเหนือ และพระพุทธองค์เองคือช่างไม้ฉลาด

คาถาปิดท้ายกล่าวว่า ผู้ที่ทำกิจอันจำเป็นก่อนที่ความจำเป็นจะมาถึง จะไม่ตกอยู่ในทุกข์เลย ช่างไม้ฉลาดไม่ใช่ผู้ค้นพบเกาะ และก็ไม่ใช่ผู้ที่มีเสียงดังที่สุด เขาคือผู้ที่ชั่งน้ำหนักคำเตือนทั้งสอง และลงมือก่อนถึงคราวคับขัน เรื่องนี้ยังคงเป็นเครื่องเตือนใจอย่างอ่อนโยนให้เตรียมตัวแต่เนิ่น ๆ