ธรรมชาดก

พระพุทธเจ้าตรัสเรื่องนี้ที่วัดเชตวัน และ ชาตกัฏฐกถา อรรถกถาคลาสสิกภาษาบาลีว่าด้วยเรื่องชาดก นับเรื่องนี้เป็นชาดกหมายเลข 457 ภิกษุทั้งหลายประชุมกันในศาลา กำลังสนทนาถึงพระเทวทัต พวกเขากล่าวว่าพระเทวทัตได้ตั้งตนเป็นปฏิปักษ์ต่อพระตถาคต ซึ่งเป็นพระนามอันเป็นที่เคารพของพระพุทธเจ้า และถูกแผ่นดินกลืนไป พระพุทธเจ้าเสด็จเข้ามาและตรัสถามว่ากำลังสนทนากันเรื่องอะไร เมื่อภิกษุทูลให้ทรงทราบ พระองค์ตรัสว่านี่มิใช่ครั้งแรกที่พระเทวทัตตั้งตนเป็นปฏิปักษ์ต่อธรรม และเคยพบจุดจบเช่นนี้มาก่อนแล้ว จากนั้นจึงตรัสเรื่องราวในอดีต

ในสมัยที่พระเจ้าพรหมทัตทรงครองเมืองพาราณสี พระโพธิสัตว์ประสูติเป็นเทพนามว่า ธัมมะ ซึ่งหมายความว่า ธรรม ส่วนพระเทวทัตประสูติเป็นเทพนามว่า อธัมมะ ซึ่งหมายความว่า อธรรม ในวันอุโบสถเพ็ญจันทร์ ทั้งสองเสด็จลงสู่โลกมนุษย์ โดยประทับบนรถอันงดงามคนละคัน พร้อมด้วยบริวารทิพย์ ทั้งสองเสด็จไปคนละทิศทาง และแต่ละพระองค์ทรงสั่งสอนผู้คนตามสภาวะของตน

ธัมมะเวียนรอบอินเดียโดยให้แผ่นดินอยู่ทางขวามือ ซึ่งเป็นแนวทางอันเป็นที่เคารพ พระองค์ทรงสอนประชาชนถึงหนทางแห่งความประพฤติดี ตรัสห้ามมิให้ปลงชีวิตสัตว์ที่มีชีวิต และให้ดำเนินตามกรรมบถอันเป็นกุศลอื่น ๆ ทรงกระตุ้นให้เคารพบิดามารดา ฤๅษี และพราหมณ์ และให้บำเพ็ญทาน ทรงสัญญาว่าผู้ที่ปฏิบัติเช่นนั้นจะไปเกิดในสวรรค์

อธัมมะเวียนรอบอินเดียโดยให้แผ่นดินอยู่ทางซ้ายมือ พระองค์ทรงสอนสิ่งที่ตรงข้ามกับทุกสิ่งที่ธัมมะสอน ทรงกระตุ้นให้ประชาชนปลงชีวิตสัตว์และดำเนินตามอกุศลกรรมบถ ทั้งสองพระองค์จึงทิ้งผู้ฟังไว้เป็นสองกลุ่ม และผลแห่งคำสอนของแต่ละพระองค์ได้รอคอยผู้ที่ปฏิบัติตามอยู่แล้ว

ในที่สุด รถทั้งสองพบกันบนท้องฟ้า และไม่มีฝ่ายใดผ่านอีกฝ่ายไปได้ บริวารของเทพแต่ละองค์ถามว่าควรเข้าข้างฝ่ายใด และเทพทั้งสองก็จำกันได้ ธัมมะอ้างสิทธิ์ในการได้ทางก่อน กล่าวว่าชื่อเสียงของผู้คนมาจากพระคุณของตน และฤๅษีกับพราหมณ์ก็สรรเสริญตนอยู่เสมอ ตนเป็นผู้เกิดก่อนโดยกำเนิด ส่วนอธัมมะเกิดภายหลังในกาลเวลา

อธัมมะตอบด้วยคำคุยโอ้อวด กล่าวว่าไม่มีผู้ใดทำให้ตนหวาดกลัวได้ขณะที่ตนขับรถอันทรงพลัง และท้าทายให้ธัมมะต่อสู้ เขาประกาศว่าทั้งคุณความดีและความยุติธรรมก็ไม่อาจทำให้ตนหลีกทางได้ ธัมมะตอบว่าตนทรงคุณธรรมทั้งปวง และถามว่าอธรรมจะชนะได้อย่างไร ทองคำย่อมถูกเหล็กตี ไม่มีทางกลับกัน หากอธรรมจะชนะธรรมได้ เหล็กก็จะงดงามเท่าทองคำ ธัมมะกล่าวด้วยความมั่นใจอย่างสงบว่า จะกลืนถ้อยคำชั่วร้ายทั้งหมดของอธัมมะ และทำให้อธัมมะต้องยอมถอย

ทันทีที่ธัมมะกล่าวจบ อธัมมะก็พลิกคว่ำจากรถ ตกลงศีรษะก่อน แผ่นดินเปิดออกรับเขาไว้ และเขาไปเกิดในนรกขุมต่ำสุด ธัมมะขับรถต่อไปบนท้องฟ้า โดยไม่มีผู้ใดขวางทาง จากนั้นพระพุทธเจ้าตรัสคาถาเพิ่มเติม ตรัสว่าผู้ที่ละเลยหน้าที่ต่อบิดามารดา ฤๅษี และพราหมณ์ ย่อมไปตามทางที่อธัมมะได้ไป ส่วนผู้ที่เคารพท่านเหล่านั้นย่อมขึ้นสู่สวรรค์ ดังที่ธัมมะขึ้นไปบนรถของตน

ในตอนท้าย พระพุทธเจ้าทรงระบุการเกิด พระเทวทัตคืออธัมมะ และบริวารของพระเทวทัตคือบริวารของอธัมมะ ส่วนพระองค์เองคือธัมมะ และบริวารของพระองค์คือบริวารของธัมมะ เรื่องนี้แสดงให้ภิกษุเห็นว่าชะตากรรมของพระเทวทัตเป็นการเกิดซ้ำของรูปแบบเก่า มิใช่โชคร้ายใหม่

ชาตกัฏฐกถาเก็บเรื่องนี้ไว้ในฐานะคำสอนตรงไปตรงมาเกี่ยวกับแรงดึงระหว่างความถูกและความผิด อธัมมะเป็นผู้ส่งเสียงดังและคุยโอ้อวด ส่วนธัมมะสงบและมั่นคง เรื่องนี้ไม่ได้กล่าวว่าความชั่วดูอ่อนแอในทางภายนอก แต่กล่าวว่าผู้ที่ยืนขึ้นต่อต้านธรรมไม่อาจยืนหยัดได้นาน สำหรับผู้ศรัทธาในปัจจุบัน เรื่องนี้เป็นเครื่องเตือนใจให้เคารพบิดามารดาและครูอาจารย์ และยึดมั่นในการประพฤติที่ดี แม้เมื่อเสียงที่คัดค้านดังกว่า ธรรมไม่จำต้องตะโกน เพราะพลังของธรรมมาจากความจริง