धम्म जातक

बुद्ध ने यह कथा जेतवन में सुनाई, और जातक अट्ठकथा इसे जातक क्रमांक 457 गिनती है। भिक्षु सभागार में एकत्र होकर देवदत्त के बारे में बातें कर रहे थे। वे कह रहे थे कि वह तथागत का विरोधी हो गया और पृथ्वी में समा गया। बुद्ध भीतर आए और पूछा कि क्या चर्चा हो रही है। जब भिक्षुओं ने बताया तो उन्होंने कहा कि यह पहली बार नहीं है जब देवदत्त ने धर्म के विरुद्ध खड़े होकर यही अंत पाया है। फिर उन्होंने अतीत की एक कथा सुनाई।

जब ब्रह्मदत्त वाराणसी के राजा थे, तब बोधिसत्व धम्म नामक देवता के रूप में जन्मे, जिसका अर्थ है धर्म। देवदत्त अधम्म नामक देवता के रूप में जन्मा, जिसका अर्थ है अधर्म। पूर्णिमा की उपोसथ तिथि पर दोनों मनुष्यों के लोक में उतरे, प्रत्येक एक भव्य रथ में और दिव्य सहायकों के साथ। वे अलग-अलग दिशाओं में गए और हर एक ने अपने स्वभाव के अनुसार लोगों को सिखाया।

धर्म ने भारत को अपनी दाहिनी ओर रखकर परिक्रमा की, जो सम्मान का मार्ग था। उन्होंने लोगों को सदाचार का मार्ग सिखाया। उन्होंने कहा कि प्राणियों की हत्या न करो और अन्य कुशल कर्मपथों पर चलो। उन्होंने माता-पिता, ऋषियों और ब्राह्मणों का आदर करने और दान देने की प्रेरणा दी। उन्होंने वचन दिया कि ऐसा करने वाले स्वर्ग में जन्म लेंगे।

अधर्म ने भारत को अपनी बाईं ओर रखकर परिक्रमा की। उसने वह सब उलटा सिखाया जो धर्म सिखाता था। उसने लोगों को प्राणी-हिंसा और अकुशल कर्मपथों पर चलने के लिए उकसाया। इस प्रकार दोनों देवताओं ने पीछे दो समूह के श्रोता छोड़े, और जो कुछ हर एक ने सिखाया था उसका फल अनुयायियों की प्रतीक्षा कर रहा था।

अंत में दोनों रथ आकाश में आमने-सामने आ गए और कोई दूसरे को नहीं निकलने दे सका। प्रत्येक देवता के सहायकों ने पूछा कि वे किसका पक्ष लें, और दोनों देवताओं ने एक-दूसरे को पहचान लिया। धर्म ने मार्ग पर अपना अधिकार जताया। उसने कहा कि लोगों की कीर्ति उसकी कृपा से आती है और ऋषि तथा ब्राह्मण सदा उसकी प्रशंसा करते हैं। वह जन्म में बड़ा था और अधर्म काल में बाद में जन्मा था।

अधर्म ने डींग हाँकते हुए उत्तर दिया। उसने कहा कि अपने शक्तिशाली रथ पर बैठे उसे कोई भयभीत नहीं कर सकता, और उसने धर्म को युद्ध की चुनौती दी। उसने कहा कि न योग्यता और न न्याय उसे मार्ग से हटा सकेगा। धर्म ने उत्तर दिया कि उसमें सभी गुण हैं और पूछा कि अधर्म कैसे जीत सकता है। उसने कहा कि सोना लोहे से पीटा जाता है, कभी उलटा नहीं; यदि अधर्म कभी धर्म पर विजय पा ले तो लोहा भी सोने जितना सुंदर हो जाएगा। फिर शांत विश्वास से उसने प्रतिज्ञा की कि वह अधर्म के सारे अनुचित वचन निगल जाएगा और उसे मार्ग छोड़ने पर विवश करेगा।

धर्म का कथन समाप्त होते ही अधर्म अपने रथ से लुढ़क गया। वह सिर के बल गिरा, पृथ्वी ने खुलकर उसे अपने भीतर ले लिया, और वह सबसे निचले नरक में उत्पन्न हुआ। धर्म अपने रथ में आकाश के पार चला गया और किसी ने उसका मार्ग नहीं रोका। इसके बाद बुद्ध ने और गाथाएँ जोड़ीं। उन्होंने कहा कि जो माता-पिता, ऋषियों और ब्राह्मणों के प्रति कर्तव्य की उपेक्षा करता है वह उसी मार्ग पर जाता है जिस पर अधर्म गया, और जो उनका आदर करता है वह स्वर्ग की ओर उठता है जैसे धर्म अपने रथ में उठा।

अंत में बुद्ध ने जन्म की पहचान बताई। देवदत्त अधर्म था और उसके अनुयायी अधर्म के सहायक थे। स्वयं बुद्ध धर्म थे और बुद्ध के सहायक धर्म के सहायक थे। कथा ने भिक्षुओं को दिखाया कि देवदत्त का परिणाम किसी नई विपत्ति का नहीं, बल्कि एक पुरानी रीति की पुनरावृत्ति का था।

जातक अट्ठकथा इस कथा को सही और गलत के खिंचाव की सीधी शिक्षा के रूप में रखती है। अधर्म ऊँचा बोलने वाला और डींग हाँकने वाला था, जबकि धर्म शांत और निश्चिंत था। कथा यह नहीं कहती कि अधर्म देखने में कमज़ोर होता है। यह कहती है कि जो धर्म के सामने खड़े होते हैं वे देर तक नहीं टिकते। आज के साधक के लिए यह कथा याद दिलाती है कि माता-पिता और गुरुजनों का आदर करें और विरोधी स्वर के ऊँचे होने पर भी कुशल आचरण पर टिके रहें। धर्म को चिल्लाने की ज़रूरत नहीं, क्योंकि उसकी शक्ति सत्य से आती है।