โสมนัสสชาดก

ณ เชตวัน พระพุทธเจ้าทรงเล่าถึงการที่พระเทวทัตพระญาติของพระองค์ได้คิดปลงพระชนม์พระองค์อีกครั้ง พระองค์ตรัสว่า “ภิกษุทั้งหลาย นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เทวทัตพยายามฆ่าเรา แม้ในอดีตเขาก็เคยทำเช่นนี้มาแล้ว” จากนั้นทรงเล่าถึงการเกิดในอดีตชาติอันไกลโพ้น

ในแคว้นกุรุ ณ นครอุตตรปัญจาละ มีพระราชาพระนามว่าเรณุทรงปกครอง ครั้งนั้น ฤๅษีมหารักขิตพำนักอยู่ในป่าหิมพานต์พร้อมด้วยหมู่ดาบสห้าร้อยองค์ ท่านเดินทางมาแสวงหาเกลือและเครื่องปรุงรส มาถึงอุตตรปัญจาละพร้อมคณะ และพักอยู่ในพระราชอุทยาน พระราชาเรณุทรงเลื่อมใสในกิริยาอันสงบของท่าน จึงทรงเชิญบรรดาฤๅษีเข้าพระราชวัง ทรงถวายอาหารประณีต ทรงขอให้อยู่จำพรรษาที่นั่น และทรงจัดปัจจัยทุกอย่างให้ พระราชาไม่มีพระโอรส และทรงปรารถนาจะมีรัชทายาท แต่ยังไม่มีพระโอรสประสูติแก่พระองค์

เมื่อฤดูฝนสิ้นสุดลง มหารักขิตเตรียมตัวกลับหิมพานต์ ระหว่างทาง ขณะพักใต้ร่มไม้ในเวลาเที่ยงวัน บรรดาสหายของท่านพูดคุยกันถึงการที่พระราชาไม่มีพระโอรส และกล่าวว่าจะเป็นมงคลเพียงใดหากมีรัชทายาทสืบพระวงศ์ มหารักขิตพิจารณาถ้อยคำเหล่านั้น และด้วยญาณทัศนะของท่านเห็นว่าพระราชาจะมีพระโอรสอย่างแน่นอน จึงกล่าวว่า “สหายทั้งหลาย อย่ากลัวเลย เช้าวันนี้เองเทวบุตรจะลงมาถือปฏิสนธิในพระอัครมเหสี”

ในหมู่คณะนั้นมีดาบสผู้หนึ่งที่ไม่มีญาณทัศนะที่แท้จริงเลย เป็นคนหลอกลวงที่แฝงตัวอยู่ในหมู่ฤๅษีผู้ทรงคุณจริง เมื่อได้ยินคำทำนาย เขาเห็นโอกาสของตน จึงแกล้งทำเป็นป่วยกะทันหันเพื่อจะได้อยู่ข้างหลัง มหารักขิตซึ่งไม่รู้เท่าทันการหลอกลวง บอกให้เขาตามมาเมื่อหายดีแล้ว จากนั้นจึงนำหมู่ฤๅษีผู้ทรงคุณจริงมุ่งหน้าสู่หิมพานต์

เมื่อพ้นสายตาไปแล้ว ผู้หลอกลวงรีบย้อนกลับเข้าเมือง ไปยืนที่หน้าประตูพระราชวัง อ้างว่าตนเป็นผู้ติดตามของมหารักขิต เมื่อถูกนำเข้าเฝ้า เขาประกาศว่าด้วย “ทิพพจักขุ” ของตนเพียงผู้เดียวที่ได้เห็นว่าจะมีเทวบุตรมาถือปฏิสนธิในพระราชินีในรุ่งอรุณวันนี้ และอ้างว่าตนรีบกลับมาเพื่อทูลข่าวดีนี้แก่พระราชา พระราชาทรงปีติยินดีและถูกหลอกโดยสนิท จึงพระราชทานนามแก่ผู้นั้นว่า ทิพพจักขุกะ “ผู้มีตาทิพย์” และทรงให้อยู่ในพระราชอุทยานด้วยความเคารพยิ่ง โดยทรงเชื่อว่าเขาเป็นฤๅษีผู้มีญาณที่แท้จริง

ครั้นกาลเวลาผ่านไป พระโพธิสัตว์เสด็จลงจากสวรรค์และถือปฏิสนธิตามที่พระราชาได้ทรงรับทราบ เมื่อประสูติ ทั่วทั้งแคว้นต่างชื่นชมยินดี และทรงขนานพระนามว่า เจ้าชายโสมนัสสะ “ความยินดีแห่งใจ” พระองค์ทรงได้รับการเลี้ยงดูอย่างพระราชโอรสทุกประการ ส่วนทิพพจักขุกะ ในมุมที่ซ่อนเร้นของอุทยาน แอบทำสวนผักและขายผักผลไม้แก่คนทำสวนในเมือง และสะสมทรัพย์ไว้ใต้จีวรแห่งความศักดิ์สิทธิ์ที่เสแสร้ง

เมื่อเจ้าชายมีพระชนม์เจ็ดพรรษา เกิดการกบฏที่ชายแดน พระราชาเสด็จออกไปปราบปราม และทรงมอบให้ดาบสดูแลพระโอรส วันหนึ่ง เจ้าชายเสด็จเข้าอุทยานและทอดพระเนตรเห็นทิพพจักขุกะก้มลงรดน้ำต้นไม้ด้วยหม้อน้ำในมือ เหมือนคนสวนธรรมดา “การงานนี้เป็นของดาบสหรือของคนทางโลกกันแน่” เจ้าชายตรัสถามและตักเตือนอย่างตรงไปตรงมา แล้วเสด็จจากไปโดยไม่แสดงความเคารพตามธรรมเนียม

ทิพพจักขุกะเกรงว่าเมื่อเจ้าชายเติบใหญ่ จะเปิดโปงตนยิ่งขึ้น จึงตัดสินใจลงมือก่อน เมื่อใกล้เวลาที่พระราชากลับมา เขาพลิกแท่นหินที่นั่ง ทุบหม้อน้ำของตน ทำข้าวของในกระท่อมให้กระจัดกระจาย ทาตัวด้วยน้ำมัน และนอนครวญครางราวกับได้รับบาดเจ็บสาหัส เมื่อพระราชาเสด็จกลับมาอย่างมีชัย ตามธรรมเนียมพระองค์จะเสด็จไปเยี่ยมสหายผู้เคารพก่อนเสด็จเข้าพระราชวัง เมื่อพบกระท่อมระเกะระกะและดาบสนอนอยู่กับพื้น พระองค์ทรงตกพระทัย ทรงคุกเข่าลงดูแลและตรัสถามว่าเกิดอะไรขึ้น ทิพพจักขุกะตอบว่าเจ้าชายเสด็จมาหาตน และโดยไม่มีเหตุผลใด ได้ทำร้ายตนเช่นนี้

ด้วยความโกรธจนตาพร่า พระราชาทรงสั่งให้เพชฌฆาตจับกุมเจ้าชายโสมนัสสะ ตัดพระเศียร และนำมาถวายพระองค์ เมื่อถูกนำตัวไป เจ้าชายทรงขอเพียงอย่างเดียวว่า ขอให้ได้เฝ้าพระบิดาอีกครั้งก่อนสิ้นพระชนม์ ซึ่งก็ได้รับอนุญาต เมื่อยืนต่อหน้าพระราชา เจ้าชายตรัสถามว่าพระองค์ทรงทำผิดอะไร พระราชาตรัสตอบว่า ดาบสผู้บริสุทธิ์นั้นตักน้ำและดูแลไฟศักดิ์สิทธิ์ทั้งเช้าและเย็น และตรัสถามว่าเหตุใดเจ้าชายจึงกล้าเรียกผู้เช่นนั้นว่าคนทางโลก เจ้าชายตรัสตอบว่า ผู้ใดดูแลสวนผลไม้ รากไม้ และไร่นา และดูแลเพื่อหวังกำไร ถึงแม้จะเรียกตนเองว่าอย่างไร ก็เป็นผู้ครองเรือนโดยแท้ จากนั้นจึงทรงขอให้สอบถามพวกคนทำสวนที่ประตูเมืองทั้งสี่ด้าน

พระราชาทรงให้เรียกพวกเขามา และพวกเขายืนยันว่าตนซื้อผักและผลไม้จากดาบสมานานแล้ว การค้นกระท่อมพบกองเงินตราซึ่งเป็นรายได้จากการค้าลับ เมื่อได้เห็นความจริงในที่สุด พระราชาทรงทราบว่าพระโอรสของพระองค์บริสุทธิ์

ขณะนั้น พระโพธิสัตว์ทรงพิจารณาว่า ในแคว้นที่ปกครองโดยผู้ปกครองที่โง่เขลาและเชื่อคนง่ายเช่นพระราชบิดา ย่อมไม่มีที่พึ่งแก่จิตใจ จึงทรงตั้งพระทัยจะละโลกในขณะนั้นเอง ต่อหน้าราชสภาทั้งหมด พระองค์ทรงแสดงว่าชีวิตอันบริสุทธิ์เกือบถูกทำลายด้วยคำแนะนำอันเท็จของคนโง่อย่างไร ทรงถวายบังคมแก่ผู้ที่อยู่ ณ ที่นั้น และทูลขออนุญาตพระราชบิดาออกบรรพชา พระราชาทรงอ้อนวอนให้ประทับอยู่และรับราชสมบัติ แต่เจ้าชายทรงระลึกถึงความสุขบนสวรรค์ที่ได้ทรงละไว้เมื่อครั้งเสด็จลงมาถือกำเนิด และตรัสว่าจะไม่ประทับอยู่ใต้การปกครองของพระราชาที่ถูกหลอกได้ง่ายเช่นนี้อีกต่อไป พระราชาทรงสลดพระทัย ทูลขออภัย และตรัสยาวถึงโทษของการตัดสินใจอย่างรีบร้อน และเกียรติของผู้ปกครองที่ชั่งน้ำหนักคำตัดสินด้วยความรอบคอบ

จากนั้นพระราชาทรงหันไปทางพระราชินี ทรงขอให้พระนางโน้มน้าวพระโอรสให้ประทับอยู่ต่อ แต่พระนางกลับทรงเร่งให้เจ้าชายเดินหน้าต่อไป โดยตรัสว่าผู้ที่ไม่เบียดเบียนสัตว์มีชีวิตใดเลย ย่อมไปถึงหมู่พรหม พระราชาทรงซาบซึ้งในพระดำรัสของพระนาง จึงทรงระงับความโศกและประทานพระพร เจ้าชายถวายบังคมพระบิดามารดาและทูลขอความให้อภัย แล้วเสด็จสู่หิมพานต์โดยมีเทวดาแปลงกายเป็นขบวนราชบริวารติดตามไป ณ ที่นั้น ในบรรณศาลาที่เทวสถปนิกวิสสกรรมสร้างถวาย พระองค์ทรงอุทิศพระองค์เพื่อการเจริญสมาธิ และในกาลต่อมาได้บรรลุฌาน คือภาวะแห่งสมาธิอันลึกซึ้ง จนเป็นผู้มีกำหนดเกิดในพรหมโลก ภพสวรรค์อันสูงส่ง ส่วนทิพพจักขุกะ เมื่อการหลอกลวงอันยาวนานของเขาถูกเปิดเผยต่อหน้าชาวเมืองทั้งหมด ความโกรธแค้นของประชาชนก็หันมาที่เขา และเขาไม่มีชีวิตอยู่เพื่อเห็นวันรุ่งขึ้น

เมื่อเล่าเรื่องจบ พระพุทธเจ้าตรัสว่า “ภิกษุทั้งหลาย เทวทัตพยายามฆ่าเราในชาติก่อนดังที่ทำอยู่ในบัดนี้” แล้วทรงระบุการเกิดนั้น เทวทัตคือดาบสหลอกลวงทิพพจักขุกะ พระนางมหามายาพระชนนีของพระองค์คือพระราชินี พระสารีบุตรคือฤๅษีผู้ทรงคุณจริงมหารักขิต และพระองค์เองคือเจ้าชายโสมนัสสะ

ชาดกนี้ เป็นชาดกที่ ๕๐๕ ในชาดกบาลีของขุททกนิกาย และยังคงเป็นคำเตือนสองประการ ชื่อเสียงด้านความศักดิ์สิทธิ์ที่สร้างขึ้นจากคำทำนายที่ถูกขโมยและจีวรที่ยืมมา อาจได้รับความศรัทธาของพระราชาอยู่หลายปี แต่เมื่อใดที่มีผู้ถามคำถามตรง ๆ และตรวจสอบข้อเท็จจริงกับคนทำสวนที่ประตูเมือง ชื่อเสียงนั้นก็พังทลายลงทันที อาณาจักรที่ปกครองด้วยการตัดสินใจอย่างรีบร้อน แม้ผู้ปกครองจะมีเจตนาดีเพียงใด ก็ไม่อาจให้ที่พึ่งที่แท้จริงแม้แก่เจ้าชายผู้บริสุทธิ์ สิ่งที่คงอยู่เหนือบัลลังก์คือจิตที่ยอมมองให้พ้นรูปลักษณ์ภายนอก ทดสอบคำกล่าวอ้างด้วยหลักฐาน และเลือกวินัยของป่าเหนือความสบายของราชสำนักที่เข้าใจผิดว่าเครื่องนุ่งห่มคือคุณธรรม