सोमनस्स जातक

एक समय जेतवन में बुद्ध ने बताया कि देवदत्त ने पुनः उनके प्राण लेने का प्रयास किया है। उन्होंने कहा: 'भिक्षुओ, यह पहली बार नहीं है कि देवदत्त ने मुझे मारने का प्रयत्न किया हो; उसने पूर्वजन्म में भी ऐसा ही किया था।' तब उन्होंने एक पूर्वजन्म की कथा सुनाई।

कुरु राज्य के उत्तर-पांचाल नगर में राजा रेणु राज्य करते थे। उस समय महारक्खित नामक एक तपस्वी पाँच सौ साथी तपस्वियों के साथ हिमालय में निवास करते थे। नमक और मसाले की खोज में यात्रा करते हुए वे अपने साथियों सहित उत्तर-पांचाल पहुँचे और राजोद्यान में ठहरे। उनके आचरण से प्रसन्न होकर राजा रेणु ने उन्हें राजमहल में आमंत्रित किया, उत्तम भोजन से उनका सत्कार किया और वर्षा ऋतु वहीं बिताने का अनुरोध किया। राजा निःसंतान थे और संतान की कामना रखते थे, किन्तु अब तक कोई पुत्र नहीं हुआ था।

वर्षा ऋतु समाप्त होने पर महारक्खित हिमालय लौटने की तैयारी करने लगे। मार्ग में, मध्याह्न के समय एक छायादार वृक्ष के नीचे विश्राम करते हुए, उनके साथी तपस्वी राजा की निःसंतानता की चर्चा करने लगे और कहा कि यदि राजा को उत्तराधिकारी मिल जाए तो यह कितना शुभ होगा। महारक्खित ने उनकी बात सुनकर अपनी अंतर्दृष्टि से जाना कि राजा को अवश्य पुत्र होगा, और कहा: 'मित्रो, निश्चिंत रहो—आज ही रात्रि के अंत में एक देवपुत्र अवतरित होकर पटरानी के गर्भ में आएगा।'

उस दल में एक तपस्वी ऐसा भी था जिसमें कोई वास्तविक अंतर्दृष्टि नहीं थी—वह सच्चे तपस्वियों के बीच छिपा एक पाखंडी था। भविष्यवाणी सुनकर उसने इसमें अपना भाग्य देखा और अचानक बीमार होने का बहाना बनाकर पीछे रह गया। महारक्खित, उसके छल से अनजान, उसे यह कहकर कि 'जब समर्थ हो तब हमारे पीछे आ जाना,' सच्चे तपस्वियों के साथ हिमालय की ओर प्रस्थान कर गए।

जैसे ही वे दृष्टि से ओझल हुए, वह पाखंडी तेजी से नगर लौटा और राजद्वार पर पहुँचकर स्वयं को महारक्खित का परिचारक बताया। राजा के समक्ष लाए जाने पर उसने दावा किया कि उसने ही अपनी 'दिव्य दृष्टि' से देखा है कि आज भोर में एक देवपुत्र रानी के गर्भ में आएगा। उसने दावा किया कि वह यह शुभ समाचार सुनाने ही दौड़ा चला आया है। हर्षित और पूर्णतः छला हुआ राजा ने उसका नाम 'दिब्बचक्खुक' (दिव्य-नेत्र वाला) रखा और उसे राजोद्यान में सम्मानपूर्वक बसाकर एक सच्चे ऋषि के रूप में प्रतिष्ठित किया।

समय आने पर बोधिसत्व देवलोक से अवतरित होकर, जैसा भविष्यवाणी में कहा गया था, गर्भ में आए। उनके जन्म पर समस्त राज्य हर्षित हुआ, और उनका नाम राजकुमार सोमनस्स ('हृदय का आनंद') रखा गया। वे राजसी लाड़-प्यार में पले। इसी बीच दिब्बचक्खुक उद्यान के एक छिपे कोने में गुप्त रूप से साग-सब्जियाँ उगाकर नगर के मालियों को बेचता और पाखंडी वेश की आड़ में धन संचित करता रहा।

जब राजकुमार सात वर्ष के हुए, तो सीमा पर विद्रोह भड़क उठा और राजा उसे दबाने निकल पड़े, जाते समय तपस्वी को पुत्र की देखरेख सौंप गए। एक दिन राजकुमार उद्यान में गए तो देखा कि दिब्बचक्खुक हाथों में घड़े लिए सामान्य माली की भाँति पौधों को सींच रहा है। 'क्या यह किसी तपस्वी का कार्य है, या किसी सांसारिक व्यक्ति का?' राजकुमार ने स्पष्ट शब्दों में उसे फटकारा और बिना अभिवादन किए वहाँ से चले गए।

यह आशंका होने पर कि बड़े होने पर राजकुमार उसका भंडाफोड़ और भी कर देंगे, दिब्बचक्खुक ने पहले ही वार करने का निश्चय किया। राजा के लौटने का समय निकट आते ही उसने अपनी पत्थर की चौकी उलट दी, अपना घड़ा तोड़ डाला, कुटिया में सामान बिखेर दिया, शरीर पर तेल मल लिया और गंभीर रूप से आहत होने का नाटक करते हुए कराहते हुए लेट गया। विजयी होकर लौटे राजा, अपने प्रिय मित्र से भेंट करने की प्रथा के अनुसार, महल में प्रवेश करने से पहले उसकी कुटिया पहुँचे और वहाँ अस्त-व्यस्तता तथा तपस्वी को भूमि पर पड़ा देखकर व्याकुल हो उठे। उन्होंने झुककर उसकी सेवा करते हुए पूछा कि उसके साथ क्या हुआ। पाखंडी ने उत्तर दिया कि राजकुमार स्वयं आया था और बिना किसी कारण के उसने यह आघात पहुँचाया।

क्रोध से अंधे होकर राजा ने अपने जल्लादों को आदेश दिया कि राजकुमार सोमनस्स को पकड़कर उसका सिर काट कर लाया जाए। ले जाए जाते समय राजकुमार ने केवल इतनी प्रार्थना की कि मृत्यु से पूर्व एक बार पिता से भेंट हो जाए, और यह स्वीकार कर लिया गया। राजा के समक्ष खड़े होकर राजकुमार ने पूछा कि उनसे क्या अपराध हुआ है। राजा ने उत्तर दिया कि वह पवित्र पुरुष प्रातः-सायं जल भरता और पवित्र अग्नि की सेवा करता है, और पूछा कि राजकुमार ने उसे सांसारिक कैसे कह दिया। राजकुमार ने उत्तर दिया कि जो व्यक्ति बाग, कंद-मूल और खेत रखता हो और लाभ के लिए उनकी देखभाल करता हो, वह चाहे स्वयं को कुछ भी कहे, वास्तव में सांसारिक ही है। उन्होंने निवेदन किया कि नगर के चारों द्वारों पर स्थित मालियों से पूछताछ की जाए।

राजा ने उन्हें बुलवाया, और उन्होंने पुष्टि की कि वे लंबे समय से उस तपस्वी से साग-सब्जियाँ खरीदते आ रहे हैं। कुटिया की तलाशी में उसकी गुप्त व्यापार से अर्जित मुद्राओं का भंडार भी मिल गया। अंततः सत्य जानकर राजा को अपने पुत्र की निर्दोषता का बोध हुआ।

तब बोधिसत्व ने विचार किया कि जिस राज्य का संचालन इतने मूर्ख और भोले राजा के हाथ में हो, वहाँ आत्मा को कोई शरण नहीं—और उन्होंने उसी क्षण संसार त्यागने का निश्चय किया। समस्त सभा के समक्ष उन्होंने बताया कि एक मूर्ख की झूठी सलाह से किस प्रकार एक निर्दोष प्राण नष्ट होते-होते बचा, उपस्थित जनों को प्रणाम किया और पिता से प्रव्रज्या की अनुमति माँगी। राजा ने उन्हें रुकने और राजसिंहासन ग्रहण करने के लिए बहुत मनाया, परन्तु राजकुमार ने अवतरण के समय त्यागे गए स्वर्गीय सुखों का स्मरण किया और कहा कि इतने भोले राजा के अधीन वे अब और नहीं रहेंगे। राजा ने लज्जित होकर क्षमा माँगी और उतावले निर्णय के खतरे तथा सोच-समझकर निर्णय लेने वाले शासक की महिमा पर विस्तार से कहा।

राजा ने फिर रानी से अनुरोध किया कि वे पुत्र को रुकने के लिए मनाएँ। परन्तु रानी ने इसके विपरीत पुत्र को आगे बढ़ने के लिए प्रोत्साहित किया, यह कहते हुए कि जो किसी भी प्राणी को हानि नहीं पहुँचाता, वह ब्रह्मलोक को प्राप्त करता है। रानी के शब्दों से प्रभावित होकर राजा ने अपना शोक त्याग दिया और आशीर्वाद दिया। राजकुमार ने माता-पिता को प्रणाम कर उनसे क्षमा माँगी और देवताओं द्वारा राजसी अनुचर के रूप में साथ दिए जाने पर हिमालय की ओर प्रस्थान किया। वहाँ देवशिल्पी विश्वकर्मा द्वारा निर्मित एक पर्णकुटी में उन्होंने ध्यान साधना की और समय के साथ ध्यानों को प्राप्त कर ब्रह्मलोक में जन्म लेने के योग्य हो गए। और दिब्बचक्खुक—जब उसका दीर्घकालीन छल समस्त नगर के समक्ष उजागर हुआ, तो जनता का क्रोध उस पर टूट पड़ा, और वह अगला दिन देखने को जीवित न रहा।

कथा पूर्ण करते हुए बुद्ध ने कहा: 'भिक्षुओ, इस प्रकार देवदत्त ने पूर्वजन्म में भी, जैसे अब, मुझे मारने का प्रयास किया था,' और उन्होंने जन्मों की पहचान बताई। देवदत्त ही वह पाखंडी तपस्वी दिब्बचक्खुक था। उनकी अपनी माता महामाया ही वह रानी थीं। सारिपुत्त ही सच्चे ऋषि महारक्खित थे। और वे स्वयं राजकुमार सोमनस्स थे।

यह जातक, जो खुद्दक निकाय के पाळि जातक-संग्रह में No. 505 के रूप में गिना जाता है, एक दोहरी चेतावनी के रूप में टिका हुआ है। चुराई हुई भविष्यवाणी और उधार के वस्त्रों पर बनी पवित्रता की प्रतिष्ठा वर्षों तक राजा की श्रद्धा पा सकती है, परंतु जैसे ही कोई सीधा प्रश्न पूछकर नगर-द्वार के मालियों से तथ्यों की जांच करता है, वह ढह जाती है। एक राज्य, चाहे उसका राजा कितना भी सदाशय हो, जब उतावले निर्णय से शासित होता है, तब वह एक निर्दोष राजकुमार के लिए भी कोई सच्ची शरण नहीं रह जाता। सिंहासन से परे जो टिका रहता है वह है बाहरी दिखावे के परे देखने की, किसी दावे को प्रमाण से परखने की, और वस्त्रों को ही शील समझने वाले दरबार के सुख-भोग के स्थान पर वन के अनुशासन को चुनने की क्षमता।