เตสกุณชาดก

ที่พระเชตวัน พระพุทธเจ้าตรัสแก่พระราชาแห่งแคว้นโกศล ผู้เสด็จมาฟังพระธรรม ทรงเตือนว่าพระราชาควรปกครองด้วยธรรม เพราะเมื่อพระราชาไม่ทรงธรรม เหล่าข้าราชการก็พลอยไม่ธรรมไปด้วย ทรงแสดงถึงทุกข์ของกามสุขและความแน่นอนของความตาย ซึ่งสินบนไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้ และการสงครามก็ไม่อาจเอาชนะได้ เมื่อละจากโลกนี้ไป มีเพียงกุศลกรรมของตนเท่านั้นที่เป็นที่พึ่ง เมื่อพระราชาทรงทูลขอ พระพุทธองค์จึงทรงเล่าเรื่องในอดีต ตาม เตสกุณชาดก หมายเลข ๕๒๑ ในพระไตรปิฎกบาลี และการเล่าครั้งนี้เป็นไปตามบาลีนั้น

ครั้งหนึ่ง พระเจ้าพรหมทัตครองราชย์ในเมืองพาราณสี และไม่มีผู้สืบราชบัลลังก์ พระประสงค์ให้มีพระโอรสหรือพระธิดาของพระองค์ยังมิได้รับการสนอง วันหนึ่งพระองค์เสด็จไปยังพระราชอุทยานพร้อมขบวนใหญ่ และประทับพักอยู่ครู่หนึ่งที่โคนต้นสาละหลวง เมื่อตื่นบรรทมแล้วทอดพระเนตรเห็นรังนกบนกิ่งไม้ และทรงประสงค์จะทราบว่ามีสิ่งใดอยู่ในนั้น ข้ารับใช้คนหนึ่งปีนขึ้นไปพบไข่สามฟอง พระราชาทรงกำชับมิให้เป่าลมใส่ไข่ จึงทรงให้ปูนุ่นในหีบ และให้นำไข่ลงมาอย่างระมัดระวัง

ข้าราชการไม่ทราบว่าไข่นั้นเป็นของสัตว์ชนิดใด จึงทรงให้เรียกนายพรานมา พรานกราบทูลว่า ฟองหนึ่งเป็นไข่นกฮูก ฟองหนึ่งเป็นไข่นกเอี้ยง และอีกฟองเป็นไข่นกแก้ว พระราชาทรงประหลาดพระทัยที่ได้ยินว่ามีนกสามชนิดอยู่ในรังเดียว นายพรานกราบทูลตอบว่า ที่ใดไม่มีภัย สิ่งที่วางไว้อย่างระมัดระวังย่อมไม่พินาศ พระราชาทรงพอพระทัยตรัสว่า "ให้สัตว์เหล่านี้เป็นบุตรของเรา" ทรงมอบไข่แก่ข้าราชการสามคนให้ดูแล และรับสั่งให้แจ้งเมื่อลูกนกฟักออกมา

นกฮูกฟักออกมาก่อน และเป็นเพศผู้ พระราชาทรงปีติ พระราชทานของกำนัลอันมากและทรงขนานนามว่า เวสสันดร ไม่กี่วันต่อมา นกเอี้ยงฟักออกมาเป็นเพศเมีย พระราชาทรงขนานนามว่า กุณฑลินี และตรัสเรียกว่าพระธิดาของพระองค์ จากนั้นนกแก้วฟักออกมาเป็นเพศผู้ พระราชาทรงให้จัดงานมหรสพใหญ่ และทรงขนานนามว่า ชัมพุกะ ทั้งสามเติบโตในเรือนของผู้ดูแลด้วยเกียรติยศอย่างราชวงศ์ และพระราชาทรงกล่าวถึงทั้งสามว่าเป็นพระโอรสและพระธิดาของพระองค์ทุกที่ ข้าราชการต่างหัวเราะกันเองที่พระราชาทรงเรียกนกว่าบุตร

พระราชาทรงทราบว่าข้าราชการยังไม่เข้าใจว่าบรรดาพระโอรสและพระธิดาของพระองค์มีปัญญาเพียงใด พระองค์ทรงตั้งพระทัยจะแสดงให้เห็น จึงส่งข่าวไปยังเวสสันดรว่า พระบิดาประสงค์จะทูลถามปัญหาบางประการ เวสสันดรกำหนดวันที่เจ็ด ในวันนั้นพระราชาทรงให้ตีกลองป่าวประกาศไปทั่วพระนคร เสด็จไปยังเรือนของเวสสันดร และได้รับการต้อนรับด้วยความเคารพอย่างยิ่ง จากนั้นทรงให้สร้างปะรำในลานพระราชวัง ประทับนั่งท่ามกลางฝูงชนจำนวนมาก และให้นำเวสสันดรขึ้นสู่ตั่งทอง นกน้อยเล่นอยู่บนพระเพลาของพระบิดา แล้วจึงประทับนั่งบนที่ของตน พระราชาตรัสถามเป็นคาถาว่า ผู้ปรารถนาจะปกครอง ควรดำเนินตามทางใดจึงจะประเสริฐที่สุด

เวสสันดรเริ่มด้วยการทักท้วงพระราชาอย่างนุ่มนวลถึงความประมาท กล่าวว่า กังสะ เจ้าแห่งแคว้นกาสี เคยกระตุ้นท่านให้มีความเพียรยิ่งขึ้นอีก แม้ท่านจะขยันอยู่แล้วก็ตาม จากนั้นจึงสั่งสอนเป็นคาถาสิบเอ็ดบท พระราชาพึงละการพูดเท็จ ความโกรธ และการดูหมิ่นก่อนเป็นอันดับแรก แล้วทำหน้าที่ของพระราชาให้สมบูรณ์ หากทรงพลาดเพราะราคะ ก็พึงสำนึกผิดและอย่าทำซ้ำ นกกล่าวว่า โชคดีย่อมชื่นชมผู้ขยันหมั่นเพียรที่ปราศจากความอิจฉา ส่วนโชคร้ายย่อมชื่นชมผู้มีจิตใจแข็งกระด้าง พระราชาพึงเป็นมิตรแก่ทุกคน เพราะแม้พระอินทร์ยังทรงเฝ้าดูความกล้าหาญ พระองค์พึงมุ่งมั่นในการประพฤติชอบ เพราะคนเกียจคร้านย่อมไม่ได้รับความสุข ฝูงชนต่างโห่ร้องสาธุการ และพระราชาทรงตั้งพระโอรสเป็นแม่ทัพ

ไม่กี่วันต่อมา พระราชาทรงทูลถามกุณฑลินีในทำนองเดียวกัน นางพูดเย้าอย่างนุ่มนวลว่า อาจเป็นการทดสอบสตรีของพระองค์ แล้วจึงย่อหน้าที่ของพระราชาให้เหลือสองหลักธรรม รักษาสิ่งที่มีอยู่ และแสวงหาสิ่งที่ยังไม่มี เลือกที่ปรึกษาผู้มีปัญญาซึ่งหลีกเลี่ยงการพนันและสุรา รักษาคลัง ตรวจสอบกิจการของตนด้วยพระองค์เอง ไม่ลงมือด้วยความรีบร้อน และไม่ยอมแพ้ต่อความโกรธ พระราชาทรงตั้งนางเป็นเหรัญญิก จากนั้นทรงทูลถามชัมพุกะ นกแก้วกล่าวถึงพลังห้าประการ กำลังกายต่ำที่สุด รองลงมาคือทรัพย์ แล้วคือการปรึกษา แล้วคือชาติกำเนิด และปัญญาประเสริฐที่สุด นกสอนว่าพระราชาที่ขาดปัญญาไม่อาจรักษาแม้แคว้นอันมั่งคั่งไว้ได้ และเตือนให้ประพฤติชอบต่อบิดามารดา พระราชาทรงตั้งเขาเป็นจอมทัพ

นกทั้งสามได้รับการยกย่องอย่างยิ่ง และทั้งสามให้คำแนะนำทั้งในเรื่องโลกและเรื่องธรรม พระราชาทรงดำรงอยู่ในคำแนะนำของมหาสัตว์ (คำยกย่องที่ใช้เรียกพระโพธิสัตว์ ในที่นี้หมายถึงนกแก้วชัมพุกะ) ทรงให้ทาน ทำบุญกุศล และไปเกิดในสวรรค์ หลังพิธีปลงพระศพ บรรดาอำมาตย์มาหาชัมพุกะ และกราบทูลว่าพระราชาทรงมีรับสั่งให้กางพระเศวตฉัตรเหนือท่าน มหาสัตว์ตรัสว่าท่านไม่ต้องการราชอาณาจักร และสั่งให้ปกครองด้วยความระมัดระวัง ท่านได้ตั้งประชาชนไว้ในธรรมวินัย กล่าวว่า "จงตัดสินด้วยความยุติธรรม" และให้จารึกคำพิพากษาอันชอบธรรมบนแผ่นทอง จากนั้นท่านก็เสด็จเข้าป่าไป พระบาลีกล่าวว่าคำแนะนำของท่านยังคงมีผลอยู่สี่หมื่นปี

พระพุทธเจ้าทรงจบพระธรรมเทศนาและทรงระบุการเกิดเหล่านั้น พระราชาคือพระอานนท์ กุณฑลินีคือพระอุบลวรรณา เวสสันดรคือพระสารีบุตร และนกแก้วชัมพุกะคือพระพุทธองค์เอง

เรื่องตลกที่ดีที่สุดของเรื่องนี้ก็คือบทเรียนของมัน ข้าราชการเยาะเย้ยพระราชาที่เรียกนกว่าบุตร แต่นกเหล่านั้นให้คำแนะนำที่ดีกว่าอำมาตย์หลายคน ปัญญามิได้ขึ้นอยู่กับชาติกำเนิด และพระบาลีเองก็จัดให้ชาติกำเนิดอยู่ต่ำกว่าการปรึกษาและความรู้ในบรรดาพลังทั้งหลาย ควรสังเกตด้วยว่านกที่ฉลาดที่สุดกระทำอย่างไรต่ออำนาจ ท่านมิได้รับราชบัลลังก์ ท่านทิ้งกฎอย่างง่ายบนแผ่นทองว่าให้ทำความยุติธรรม แล้วเดินเข้าป่าไป คำสอนยืนยงอยู่เหนือผู้ที่เป็นผู้ให้คำสอนนั้นเอง