तेसकुण जातक

जेतवन में बुद्ध ने कोसल के राजा से बात की, जो धर्मोपदेश सुनने आए थे। उन्होंने स्मरण कराया कि राजा को धर्म से शासन करना चाहिए, क्योंकि जब राजा अधर्मी होते हैं तो उनके अधिकारी भी अधर्मी हो जाते हैं। उन्होंने कामभोगों के दुःख और मृत्यु की निश्चितता की बात की, जिसे न रिश्वत हिला सकती है और न कोई युद्ध जीत सकता है। उन्होंने कहा कि संसार छोड़ने पर अपने ही शुभ कर्म एकमात्र शरण रहते हैं। राजा के अनुरोध पर उन्होंने अतीत की एक कथा सुनाई। पालि कैनन का जातक क्रमांक 521 यह कथा दर्ज करता है, और यह पुनर्कथन उसी पाठ का अनुसरण करता है।

एक बार बनारस में राजा ब्रह्मदत्त राज्य करते थे और उनके कोई उत्तराधिकारी नहीं था। पुत्र या पुत्री के लिए उनकी प्रार्थना अनसुनी रही थी। एक दिन वे बड़े दल के साथ अपने उद्यान गए और एक राजसी साल वृक्ष की जड़ के पास कुछ देर विश्राम किया। जागने पर उन्होंने शाखाओं में एक पक्षी का घोंसला देखा और जानना चाहा कि उसमें क्या है। एक सेवक ऊपर चढ़ा और उसने तीन अंडे पाए। राजा ने उससे कहा कि उन पर साँस न छोड़ना, एक पिटारी में रुई बिछाई और अंडों को सावधानी से नीचे उतरवाया।

दरबारी अंडों को नहीं पहचान सके, इसलिए शिकारी बुलाए गए। उन्होंने बताया कि एक उल्लू का अंडा है, एक मैना का और एक तोते का। एक ही घोंसले में तीन प्रकार के पक्षी सुनकर राजा चकित हुए। शिकारियों ने उत्तर दिया कि जहाँ कोई भय नहीं होता, वहाँ सावधानी से रखी वस्तु नष्ट नहीं होती। प्रसन्न होकर राजा ने कहा, "ये मेरे बच्चे होंगे।" उन्होंने अंडे तीन दरबारियों को सँभालने के लिए सौंपे और कहा कि बच्चे निकलते ही सूचित करें।

उल्लू पहले निकला और नर निकला। राजा ने आनंदित होकर बहुत उपहार दिए और उसका नाम वेस्सन्तर रखा। कुछ दिन बाद मैना निकली और मादा थी, तथा राजा ने उसका नाम कुंडलिनी रखा और उसे अपनी पुत्री कहा। फिर तोता निकला और नर था, और राजा ने बड़ा उत्सव कराकर उसका नाम जंबुक रखा। तीनों अपने रक्षकों के घरों में राजसी सम्मान के साथ पले, और राजा हर जगह उन्हें अपना पुत्र और अपनी पुत्री कहते थे। दरबारी आपस में हँसते थे कि राजा पक्षियों को अपनी संतान कहते हैं।

राजा जानते थे कि उनके दरबारी यह नहीं समझते कि उनकी संतानें कितनी बुद्धिमान हैं। उन्होंने यह दिखाने का निश्चय किया। उन्होंने वेस्सन्तर को संदेश भेजा कि उसके पिता कुछ पूछना चाहते हैं, और वेस्सन्तर ने सातवाँ दिन बताया। उस दिन राजा ने नगर में ढोल बजवाया, उसके घर गए और बड़े आदर से स्वागत पाया। फिर उन्होंने महल के आँगन में मंडप बनवाया, बड़ी भीड़ के बीच उसमें बैठे और वेस्सन्तर को स्वर्ण-आसन पर बुलवाया। पक्षी पिता की गोद में खेला और फिर अपने आसन पर बैठा। राजा ने गाथा में पूछा कि शासन करने की इच्छा रखने वाले के लिए कौन-सा मार्ग सर्वश्रेष्ठ है।

वेस्सन्तर ने पहले राजा को प्रमाद के लिए कोमलता से टोका। उसने कहा कि काशी के स्वामी कंस ने कभी उसे, जबकि वह पहले से उत्साही था, और अधिक उत्साह दिखाने को कहा था। फिर उसने ग्यारह गाथाओं में उपदेश दिया। राजा को पहले झूठ, क्रोध और अहंकार त्यागना चाहिए और वही करना चाहिए जो राजा का कर्तव्य है। यदि वह आवेश में भूल करे, तो पछताए और उसे दोहराए नहीं। पक्षी ने कहा कि सौभाग्य उद्यमी और ईर्ष्या से मुक्त मनुष्य में रमता है, जबकि दुर्भाग्य कठोर हृदय वालों में। राजा को सबका मित्र होना चाहिए, क्योंकि स्वयं शक्र साहस पर दृष्टि रखते हैं। उसे सत्कर्म में तत्पर रहना चाहिए, क्योंकि आलसी सुख नहीं पाता। भीड़ ने जयजयकार की, और राजा ने अपने पुत्र को सेनापति बनाया।

कुछ दिन बाद राजा ने उसी प्रकार कुंडलिनी से पूछा। उसने कोमल परिहास में कहा कि राजा शायद एक स्त्री की परीक्षा ले रहे हैं, और फिर राजा के कर्तव्य को दो सूत्रों में समेट दिया। जो है उसे बचाओ और जो नहीं है उसे पाओ। ऐसे बुद्धिमान सलाहकार चुनो जो जुए और मदिरा से दूर हों, कोष की रक्षा करो, अपने कार्यों का लेखा स्वयं रखो, कभी जल्दबाज़ी में काम न करो और क्रोध के आगे न झुको। राजा ने उसे कोषाध्यक्ष बनाया। फिर राजा ने जंबुक से पूछा। तोते ने पाँच बलों की बात की। शारीरिक बल सबसे निचला है, उसके ऊपर धन, फिर मंत्रणा, फिर जन्म, और प्रज्ञा सर्वश्रेष्ठ है। उसने सिखाया कि प्रज्ञाहीन राजा समृद्ध राज्य को भी नहीं रख सकता, और माता-पिता के प्रति धर्मपूर्ण आचरण का आग्रह किया। राजा ने उसे प्रधान सेनापति बनाया।

तीनों पक्षियों का बड़ा सम्मान हुआ, और तीनों लौकिक तथा आध्यात्मिक विषयों में उपदेश देते रहे। राजा महासत्त्व के उपदेश में टिककर दान और पुण्य करते रहे और स्वर्ग के भागी हुए। अंत्येष्टि के बाद मंत्री जंबुक के पास आए और बताया कि राजा ने उनके ऊपर राजछत्र उठाने का आदेश दिया था। महासत्त्व ने कहा कि उन्हें राज्य की आवश्यकता नहीं है, और उन्हें सावधानी से शासन करने को कहा। उन्होंने लोगों को नैतिक नियम में स्थापित किया, कहा, "न्याय करो," और स्वर्ण-पट्टिका पर धर्मपूर्ण निर्णय अंकित कराया। फिर वे वन में चले गए। पाठ कहता है कि उनका उपदेश चालीस हज़ार वर्ष तक प्रचलित रहा।

बुद्ध ने उपदेश समाप्त किया और जन्मों की पहचान कराई। राजा आनंद थे। कुंडलिनी उप्पलवण्णा थी, वेस्सन्तर सारिपुत्त था, और पक्षी जंबु स्वयं बुद्ध थे।

कथा का सबसे अच्छा विनोद ही उसकी शिक्षा है। दरबारियों ने उस राजा का उपहास किया जो पक्षियों को अपनी संतान कहता था, फिर भी पक्षियों ने कई मंत्रियों से बेहतर परामर्श दिया। प्रज्ञा जन्म पर निर्भर नहीं है, और पाठ स्वयं बलों में जन्म को मंत्रणा और विद्या से नीचे रखता है। यह भी देखें कि सबसे बुद्धिमान पक्षी ने सत्ता का क्या किया। उसने सिंहासन नहीं लिया। उसने सोने पर एक सरल नियम छोड़ा कि न्याय किया जाए, और वन में चला गया। उपदेश देने वाले से भी आगे उसकी शिक्षा चली।