테사쿠나 자타카

기원정사에서 부처님께서는 법을 들으러 온 코살라국의 왕에게 설법하셨습니다. 부처님은 왕이 법으로 다스려야 함을 일깨우셨으니, 왕이 법을 저버리면 그 신하들도 바르지 못하게 된다고 하셨습니다. 욕망의 즐거움이 가져오는 괴로움과 죽음의 확실함도 말씀하셨는데, 죽음은 뇌물로도 돌이킬 수 없고 어떤 전쟁으로도 물리칠 수 없다고 하셨습니다. 세상을 떠날 때에는 오직 자신이 지은 선업만이 의지할 곳으로 남는다고 가르치셨습니다. 왕의 청에 따라 부처님은 과거의 이야기를 들려주셨습니다. 팔리 경전의 본생담 제521화가 이 이야기를 전하며, 이 글은 그 경문을 따릅니다.

옛날 바라나시에서 브라흐마닷타 왕이 다스리고 있었으나 그에게는 후계자가 없었습니다. 아들이나 딸을 달라는 기도는 응답받지 못했습니다. 어느 날 왕은 많은 수행원을 데리고 후원으로 나가 왕실의 사라나무 아래에서 잠시 쉬었습니다. 잠에서 깨어난 왕은 나뭇가지에 걸린 새 둥지를 보았고, 그 안에 무엇이 들었는지 알고 싶어 했습니다. 한 신하가 나무에 올라가 알 세 개를 찾았습니다. 왕은 알에 입김을 불지 말라고 당부하고, 상자에 솜을 깔아 알을 조심스럽게 내려오게 하였습니다.

신하들은 그 알이 무엇인지 몰라 사냥꾼들을 불렀습니다. 사냥꾼들은 하나는 올빼미의 알이고, 하나는 구관조의 알, 또 하나는 앵무새의 알이라고 말했습니다. 한 둥지에 세 종류의 새가 있다는 말에 왕은 놀랐습니다. 사냥꾼들은, 두려움이 없는 곳에 조심스레 놓인 것은 상하지 않는다고 답했습니다. 흡족해진 왕은 “이들이 나의 자식이 되리라”고 말했습니다. 그는 알을 세 명의 신하에게 맡겨 지키게 하고, 새끼가 깨어나면 보고하라고 일렀습니다.

올빼미가 가장 먼저 깨어났는데 수컷이었습니다. 왕은 기뻐하며 많은 선물을 내리고 그에게 베싼타라라는 이름을 지어 주었습니다. 며칠 뒤 구관조가 깨어났는데 암컷이었고, 왕은 그녀를 쿤달리니라 이름 짓고 자신의 딸이라 불렀습니다. 이어 앵무새가 깨어났는데 수컷이었고, 왕은 큰 잔치를 열어 그에게 잠부카라는 이름을 주었습니다. 세 마리는 돌보는 이들의 집에서 왕족의 예우를 받으며 자랐고, 왕은 어디서든 그들을 아들과 딸이라 불렀습니다. 신하들은 새를 자식이라 부르는 왕을 두고 뒤에서 웃었습니다.

왕은 신하들이 자신의 자식들이 얼마나 지혜로운지 알지 못한다는 것을 알았습니다. 그래서 그 지혜를 보여 주기로 마음먹었습니다. 그는 베싼타라에게 아버지가 물어볼 것이 있다고 전했고, 베싼타라는 이레째 되는 날을 정했습니다. 그날 왕은 도성에 북을 울리게 하고 베싼타라가 머무는 집을 방문하여 크게 존중받으며 환대를 받았습니다. 이어 왕은 궁궐 마당에 정자를 세우게 하고 많은 사람이 모인 가운데 앉아, 베싼타라를 금 의자에 모셔 오게 했습니다. 새는 아버지의 무릎 위에서 놀다가 자신의 자리에 앉았습니다. 왕은 게송으로, 나라를 다스리고자 하는 이에게 어떤 길이 가장 좋은지 물었습니다.

베싼타라는 먼저 왕의 소홀함을 부드럽게 꾸짖었습니다. 카시의 주인 캄사도 이미 열심이었으나 한층 더 큰 열의를 보이라는 권유를 받았다고 말했습니다. 그런 다음 열한 개의 게송으로 가르쳤습니다. 왕은 먼저 거짓과 분노와 멸시를 내려놓고, 왕이 마땅히 해야 할 일을 행해야 합니다. 욕망에 휘둘려 잘못을 저지르면 뉘우치고 다시는 되풀이하지 말아야 합니다. 새는 말했습니다. 행운은 질투 없이 힘써 행하는 사람을 기뻐하고, 불운은 모진 마음을 가진 자를 기뻐한다고. 왕은 모든 이의 벗이 되어야 하니, 제석천조차 용기를 지키는 이를 보살핀다고 하였습니다. 왕은 바른 행위에 정진해야 하니, 게으른 자는 복을 얻지 못하기 때문입니다. 군중은 환호하였고, 왕은 아들을 군대의 장군으로 세웠습니다.

며칠 뒤 왕은 같은 방식으로 쿤달리니에게 물었습니다. 그녀는 부드럽게 농을 던지며, 왕이 여인을 시험하고 있는지도 모른다고 했습니다. 그런 다음 왕의 본분을 두 가지 가르침으로 간추렸습니다. 가진 것을 지키고, 가지지 못한 것을 얻으라. 도박과 술을 멀리하는 지혜로운 조언자를 가려 뽑고, 국고를 지키며, 살림을 직접 점검하고, 결코 서두르지 말며, 분노에 굴복하지 말라고 하였습니다. 왕은 그녀를 재무관으로 삼았습니다. 그다음 왕은 잠부카에게 물었습니다. 앵무새는 다섯 가지 힘을 말했습니다. 신체의 힘이 가장 낮고, 다음은 재물, 다음은 조언, 그다음은 출생이며, 지혜가 가장 으뜸이라고 하였습니다. 지혜 없는 왕은 부유한 나라조차 지키지 못한다고 가르쳤고, 부모에게 바르게 행할 것을 권하였습니다. 왕은 그를 총사령관으로 삼았습니다.

세 마리 새는 모두 큰 존경을 받았고, 세속의 일과 정신의 일을 두루 가르쳤습니다. 위대한 존재(보살을 높여 부르는 말로, 여기서는 앵무새 잠부카를 가리킴)의 가르침에 머문 왕은 보시를 행하고 선업을 쌓아 천상에 나게 되었습니다. 장례 의식이 끝나자 대신들이 잠부카를 찾아와, 왕이 그에게 왕실의 일산을 펼쳐 받들도록 명하셨다고 전했습니다. 위대한 존재는 자신에게 나라가 필요하지 않다고 말하며, 신중히 다스리라고 일렀습니다. 그는 백성을 법의 도리에 머물게 하고 “정의를 행하라”고 말한 뒤, 올바른 판결문을 금판에 새기게 하였습니다. 그리고는 숲속으로 떠나갔습니다. 경문은 그의 가르침이 사만 년 동안 효력을 지녔다고 전합니다.

부처님은 가르침을 마치시며 각각의 태어남을 밝히셨습니다. 왕은 아난다였습니다. 쿤달리니는 우팔라반나였고, 베싼타라는 사리불이었으며, 앵무새 잠부카는 부처님 자신이었습니다.

이야기의 가장 좋은 익살이 곧 그 교훈입니다. 신하들은 새를 자식이라 부르는 왕을 비웃었지만, 새들은 많은 대신들보다 훌륭한 조언을 하였습니다. 지혜는 태어남에 달려 있지 않으며, 경문 자체도 여러 힘 가운데 출생을 조언과 배움 아래에 둡니다. 또한 가장 지혜로운 새가 권력을 어떻게 다루었는지 주목하십시오. 그는 왕좌를 차지하지 않았습니다. 금판 위에 정의가 행해지라는 단순한 규범을 남기고 숲속으로 걸어 들어갔습니다. 가르침은 그것을 베푼 이보다 오래 살아남았습니다.