テーサクナ本生：第521話、王に助言した三羽の賢鳥

祇樹給孤独園において、仏陀は法を聴くために訪れていたコーサラ国の王に説かれました。王は正しい法によって統治すべきであると諭されました。王が正しくなければ、その臣下もまた正しくなくなるからです。仏陀は、欲望の楽しみがもたらす苦しみと、死の確かさをお説きになりました。死は賄賂によって動かされることも、いかなる戦いによっても退けられることもありません。この世を去るとき、頼りとなるのは自らの善い行いだけである、と仏陀は示されました。王の求めに応じ、仏陀は過去の物語を語られました。パーリ経典の本生経第521話がこの物語を伝えており、本稿の語り直しはその経文に従っています。

昔、ベナレス（波羅奈）を治めていた梵授王（ブラフマダッタ）には世継ぎがありませんでした。息子でも娘でもよいと願った祈りは叶えられていませんでした。ある日、王は大勢の供を連れて庭園へ出向き、王家の沙羅樹の根元でしばし休まれました。目覚めると、枝に鳥の巣があるのが見え、その中に何があるのかを知りたくなりました。従者が木に登り、三個の卵を見つけました。王は、息を吹きかけないよう命じ、綿を敷いた箱に入れさせ、卵を丁重に降ろさせました。

廷臣たちはその卵が何であるか分からなかったため、猟師が呼ばれました。猟師は、一つはフクロウの卵、一つはムクドリの卵、もう一つはオウムの卵だと答えました。一つの巣に三種類の鳥がいることに王は驚きました。猟師は、恐れるものが何もない所では、注意深く置かれたものは滅びることがない、と答えました。王は喜んで、「これらを我が子としよう」と言い、三人の廷臣に卵を守らせ、雛が孵ったら知らせるよう命じました。

フクロウの雛が最初に孵り、雄であることが分かりました。王は喜び、豊かな贈り物を与え、ヴェッサンタラと名づけました。数日後にムクドリの雛が雌として孵り、王はクンダリニーと名づけて、自らの娘と呼びました。続いてオウムの雛が雄として孵り、王は大いなる祝宴を催して、ジャンブカと名づけました。三羽は養育者の家で王家の栄誉をもって育ち、王は行く先々で三羽を息子と娘として語りました。廷臣たちは、鳥を我が子と呼ぶ王を陰で笑いました。

王は、廷臣たちが自分の子らの賢さを理解していないことを知っていました。そこで王はそれを示そうと決めました。王はヴェッサンタラに、父が問いたいことがあると伝えさせ、ヴェッサンタラは七日目を指定しました。その日、王は町中に太鼓を打ち鳴らさせてその家を訪ね、大きな敬意をもって迎えられました。それから王宮の庭に天幕を張らせ、大勢の人々の中に座り、ヴェッサンタラを金の腰掛けに乗せて連れてこさせました。鳥は父王の膝の上で遊び、それから自分の席につきました。王は、統治を志す者にとって最善の道は何かを、詩句で問われました。

ヴェッサンタラはまず、王の不注意を穏やかに諫めました。カーシ国の主であったカンサが、すでに熱心であった自分に、さらに大きな熱意を示すよう勧めたことがあった、と述べました。そして十一の詩節で教えを説きました。王はまず偽り、怒り、軽蔑を捨て、王としてなすべきことを行うべきである、と。情欲によって過ちを犯したなら、悔い改めて二度と繰り返してはならない、と。鳥は言います。幸運は嫉妬のない精進する人を喜び、不運は冷酷な者を喜ぶのだ、と。王は全ての人の友となるべきであり、帝釈天でさえ勇気ある者を見守っているのだから、と。正しい行いに誠実であるべきであり、怠け者が至福を得ることはないからだ、と。群衆は歓声をあげ、王は息子を軍の将軍に任じました。

数日後、王は同じようにクンダリニーに問いかけました。彼女は、王が女性を試しているのかもしれないと穏やかにからかい、それから王の務めを二つの格言にまとめました。持っているものを保ち、持っていないものを得ること。賭博と飲酒を避ける賢明な助言者を選び、宝物を守り、自らの事柄を自分で把握すること。決して性急に行動せず、怒りに身を任せないこと。王は彼女を財務官に任じました。次に王はジャンブカに問いかけました。オウムは五つの力について語りました。身体の力が最も低く、次に富、次に助言、次に出自があり、智慧が最も優れている、と。智慧のない王は、豊かな王国でさえ保つことができないと教え、両親に対して正しく振る舞うよう勧めました。王は彼を総司令官に任じました。

三羽の鳥はすべて大いに敬われ、三羽とも世俗のことと精神のことの両方について教えを授けました。王は偉大なる存在（菩薩への敬称で、ここではオウムのジャンブカを指す）の助言に従って生き、施しを行い、善い行いを重ね、天界に生まれ変わることになりました。葬儀の儀礼が終わると、大臣たちがジャンブカのもとに来て、王が彼の上に王傘を掲げるよう命じていたと告げました。偉大なる存在は、自分には王国は必要ないと述べ、大臣たちには注意深く統治するよう告げました。彼は民を道徳律に定め、「正しく裁け」と言い、正しい判決を金の板に刻ませました。それから彼は森へ去っていきました。経典によれば、彼の助言は四万年にわたって効力を保ったとされています。

仏陀は教えを終えられ、それぞれの生を明かされました。王はアーナンダであり、クンダリニーはウッパラヴァンナ、ヴェッサンタラはサーリプッタ、そして鳥のジャンブカは仏陀ご自身であった、と。

この物語の最も良い皮肉は、そのまま教えでもあります。廷臣たちは鳥を我が子と呼ぶ王を嘲笑いましたが、その鳥たちは多くの大臣よりもすぐれた助言を与えました。智慧は生まれによるものではありません。経典自身も、身体の力、富、助言、出自、智慧の順で序列づけており、出自は助言より下に置かれています。さらに、最も賢い鳥が権力をどう扱ったかにも注目してください。彼は王位を奪いませんでした。金の上に「正しく裁くべし」という簡潔な規範を残し、森へ歩み去ったのです。教えは、それを説いた者を超えて生き続けました。