कुक्कु जातक

पालि कैनन के जातक संख्या ३९६ का अवसर तेसकुण जातक में दिया गया है, एक निःसंतान राजा की कथा जिसने तीन पक्षी पाले—एक उल्लू, एक मैना, और एक तोता—प्रत्येक वाणी से संपन्न, जिन्होंने बदले में राज्य को स्थायी समृद्धि की ओर मार्गदर्शन करने के लिए राजनीति और आत्म-संयम पर अपनी ही सलाह दी। कुक्कु जातक उसी भावना में बोधिसत्त्व द्वारा दिए गए तीन और दृष्टांतों को एकत्रित करता है, प्रत्येक बनारस के राजा ब्रह्मदत्त को उनके शासन के एक भिन्न क्षण में सीधे संबोधित।

राजा ब्रह्मदत्त, आडंबर और प्रभावशाली प्रदर्शन के शौकीन, उन सलाहकारों के प्रभाव में आ गए थे जिन्होंने उन्हें नए ऊँचे महलों और रक्षात्मक दीवारों के लिए किसानों, व्यापारियों, और कारीगरों पर भारी कर लगाने के लिए प्रेरित किया। खेत बिना देखभाल के रह गए, और बाज़ार उन पर रखे गए भार के नीचे शांत हो गए।

राजसी बढ़इयों को एक नए भोज-भवन की चोटीदार छत (कुक्कु) बनाते देखकर, राजा ने उसके शहतीरों के केंद्रीय मेरुदंड की ओर एकत्रित होने की सुंदर संगति की प्रशंसा की और अपने मंत्री से पूछा कि क्या ऐसी वास्तुकला एक सम्राट की महिमा का सबसे उत्तम प्रतीक नहीं है।

बोधिसत्त्व ने उत्तर दिया कि मेरुदंड केवल इसलिए खड़ा रहता है क्योंकि उसके नीचे के शहतीर दृढ़ रहते हैं, और एक क्षयग्रस्त या टूटा हुआ शहतीर संपूर्ण छत को गिरा देता है, चाहे मेरुदंड स्वयं कितना भी भव्य क्यों न हो। एक राज्य, उन्होंने समझाया, ठीक इसी प्रकार बना है। राजा मेरुदंड है, परंतु किसान, व्यापारी, और श्रमिक शहतीर हैं। एक सम्राट जो अपनी ही महिमा के लिए उन्हें दुर्बल करता है वह उन्हीं बीमों को काट रहा है जो उसके अपने मुकुट को ऊँचा थामे रखते हैं।

एक अन्य अवसर पर, बोधिसत्त्व ने राजा को एक मेवा दिया और दिखाया कि उसका कड़वा छिलका कैसे हटाया जा सकता है ताकि केवल मधुर भाग शेष रहे, बिना किसी कठोरता के स्पर्श के भोगने योग्य। कर, उन्होंने कहा, राज्य से ठीक इसी प्रकार लिया जाना चाहिए। उसे केवल वही लेना चाहिए जो कोष को पोषण दे, उन जीवनों में हिंसक रूप से फाड़े बिना जिन्होंने उसे उत्पन्न किया, ताकि प्रजा उतनी चोटिल और टूटी न रह जाए जितना एक मेवा जो बिना सावधानी के फाड़ा गया हो।

तीसरे अवसर पर, एक तालाब के किनारे चलते हुए, बोधिसत्त्व ने एक कमल की ओर इशारा किया जो उस जल से स्वच्छ और तेजस्वी उठ रहा था जो किसी सामान्य पंखुड़ी को दाग देता। एक सचमुच गुणी व्यक्ति, उन्होंने राजा को बताया, संसार में ठीक वैसे रहता है जैसे कमल अपने तालाब में रहता है, हर ओर से प्रलोभन और भ्रष्टाचार से घिरा हुआ फिर भी दोनों से पूर्णतः अछूता।

तीनों में से कोई भी दृष्टांत अपने आप में एक पूर्ण शिक्षा नहीं था। एक राजा जो छत की शिक्षा समझे परंतु मेवे की अनदेखी करे, या जो अपने ही कर को हल्का किए बिना कमल की प्रशंसा करे, वह अपने मंत्री के अर्थ का केवल एक अंश ही सीखेगा।

बोधिसत्त्व सीधे राजा को बता सकते थे कि उनका कर निर्दयी था और उनकी निर्माण-योजनाएँ व्यर्थ थीं, परंतु एक प्रत्यक्ष आरोप उस घायल अभिमान से अधिक कुछ भी जोखिम में नहीं डालता जो उसे सुनने से मना करता है जिसकी उसे सबसे अधिक आवश्यकता होती है। हर शिक्षा को किसी ऐसी वस्तु में बाँधकर जिसकी राजा पहले से प्रशंसा करते थे—चाहे एक छत की कारीगरी, एक फल, या एक तालाब पर एक फूल—मंत्री ने ब्रह्मदत्त को निरीक्षण के माध्यम से अपना स्वयं का सुधार पाने दिया। उन्हें कभी यह अनुभव नहीं करना पड़ा कि उन्हें सीधे गलत बताया जा रहा है।

हर छवि की स्पष्टता से प्रभावित होकर, राजा ब्रह्मदत्त ने उत्पीड़क करों को रद्द कर दिया, अपनी व्यर्थ निर्माण-योजनाएँ त्याग दी, और अपने शासन के शेष काल में उस संयम के साथ शासन किया जो उनके मंत्री के तीन दृष्टांतों ने उन्हें साथ में सिखाया था।

कथा के अंत में, बुद्ध ने राजा को अपने शिष्य आनंद के रूप में पहचाना, छतों, मेवों, और कमलों पर इस प्राचीन सलाह को उस शिक्षा से जोड़ते हुए जो आनंद स्वयं आगे ले गए। सच्चा शासन, चाहे एक राज्य का हो या अपने ही आचरण का, यह देखने पर निर्भर करता है कि किसी का अपना भार ठीक-ठीक कहाँ सबसे अधिक दबाव डालता है उस पर जो शांति से बाकी सब कुछ सीधा थामे रखता है।