承接自《特萨昆那本生》的故事背景
巴利圣典《本生经》第396则的缘起见于《特萨昆那本生》。那是一则关于无子国王的故事：他抚养了三只能言的鸟，一只猫头鹰、一只八哥与一只鹦鹉，它们各自献上关于治国与克己的劝谕，引导国家走向长久的繁荣。《库库本生》之名取自「库库」（kukku），即其第一则譬喻中心的尖顶屋脊。菩萨（经过更多生世后将成为佛陀者）以同样的用心，又提出了另外三则譬喻，每一则都在梵授王治世的不同时刻，直接向波罗奈的这位国王阐明。
以百姓之苦换取华丽的国王
梵授王好于排场与炫耀之事，受到一些臣僚的影响，他们劝他向农夫、商人与工匠征收重税，以供兴建巍峨的新宫殿与防御城墙。田地无人照看，市场也在沉重的负担之下变得冷清萧条。
仅因美观而受赞叹的屋顶
国王见工匠们为一座新的宴会厅架起尖顶屋脊「库库」，便赞叹其椽木向中央脊梁汇聚的优雅线条，并问他的臣僚，这样的建筑是否不正是君王威仪最好的象征。
第一则譬喻：自下方承托的屋顶
菩萨回答说，屋脊之所以能屹立，全赖其下的椽木坚固；一根腐朽或断裂的椽木，无论屋脊本身多么华美，都会令整座屋顶倒塌。国家的构造也是如此。国王好比屋脊，而农夫、商人与劳作者则是椽木。君王若为了自己的荣耀而削弱他们，便如同锯断那托起自己王冠的梁木。
第二则譬喻：去皮后方可享用的香橼
另一次，菩萨将一个香橼献给国王，向他示范如何剥去苦涩的果皮，只留下甘甜的果肉，让人享用时不受任何苛烈之物的侵害。他说，赋税应当以同样的方式征收：只取滋养国库所需的部分，而不猛烈撕扯产出这一切的民众生计，使百姓不至于像被粗暴撕裂的香橼一般伤痕累累、支离破碎。
第三则譬喻：不被自身所处之水沾染的莲花
第三次，菩萨在池塘边漫步时，指向一朵从水中洁净而光亮地升起的莲花，那水本足以污染任何寻常的花瓣。他告诉国王，真正有德之人在世间生活，正如莲花生于池中：四周被诱惑与污浊所包围，却完全不被其沾染。
三则譬喻应当一并领受
三则譬喻中，没有任何一则能单独构成完整的教导。一位只领会屋脊之理而忽视香橼之喻的国王，或一位赞叹莲花却从未减轻自身赋税的国王，所学到的也只是臣僚意欲传授之义的一个片段。三个譬喻合在一起，要求国王留意自己的重量究竟落在何处，留意他向国家索取的方式是否粗暴，以及在周遭权势环绕之中，他自己的品格又有多少依然未被沾染。
臣僚为何选择譬喻而非直接的斥责
菩萨本可直截了当地告诉国王，他的赋税残酷而其营建之举虚妄，但直接的指责最容易伤及自尊，使人拒绝听取他最需要的规劝。臣僚将每一个道理包裹在国王已然欣赏过的事物之中，无论是屋顶的工艺、一枚果实，还是池中的一朵花，因而让梵授王通过观察而自行得出修正。他从未须承受被直言告知自己错误的刺痛。
将三则教诲都铭记于心的国王
国王依次为每一个譬喻的清晰所触动，于是废除了苛重的赋税，放弃了耗费巨大的营建计划，并在余下的治世之中，以臣僚三则譬喻共同传授给他的节制来治理国家。
佛陀的身份说明
故事结束时，佛陀将这位国王与自己的弟子阿难相对应，将这些关于屋顶、香橼与莲花的古老劝谕，与阿难自己所传承的一项教诲联系在一起。无论是治理一个国家，还是治理自身的言行，真正的善治都有赖于觉察：自己的重量究竟压在何处，压在那些默默支撑着一切的事物之上。
您知道吗？
巴利语「屋栋」一词，此处特指古代王家殿宇穹顶的桁桷与正脊之构造。
此喻以建筑承重之理，生动阐明佛教缘起相依之义，并将其运用于治国与政道伦理。
菩萨犯颜直谏、匡正君王之失，圆满了以无畏与洞见所显的般若波罗蜜。
古印度的王法传统主张，国君收税应当如蜜蜂采花，取其甘露而不伤花瓣。
世尊在舍卫国祇园精舍，为憍萨罗国波斯匿王讲说此经，示以仁政爱民、戒除重敛之道。