承接自〈提沙昆那本生〉的故事框架
《本生經》第396則的緣起，見於〈提沙昆那本生〉。那是一位無子國王的故事：他養育了三隻能言的鳥，即貓頭鷹、八哥與鸚鵡，它們依次獻上各自的治國與自我節制之道，引導王國走向長久的繁榮。〈庫庫本生〉之名取自其第一則譬喻中位於中央的屋脊（kukku，即尖頂屋脊）。此則彙集了菩薩（經過無數世之後將成為佛陀者）以同樣的精神所提供的另外三則譬喻，每一則都在梵授王統治的不同時刻，直接向波羅奈的梵授王說出。
貪戀壯麗、以百姓為代價的國王
梵授王喜好排場與宏偉的陳設，受到一些臣僚的影響，他們勸他向農夫、商人與工匠加重徵稅，以供新建高聳的宮殿與防禦城牆之需。田地因此荒蕪，市集在沉重的負擔之下漸趨蕭條。
只因其美而被讚歎的屋脊
一日，國王觀看御用木匠為新建的宴會廳架起尖頂屋脊（kukku），讚嘆其椽木向中央脊檁優雅匯聚的線條，並問他的大臣，這樣的建築是否不正是君王榮光最佳的象徵。
第一則譬喻：自下方承托的屋脊
菩薩回答說，脊檁之所以能屹立，是因為其下的椽木堅固承托；一根朽壞或斷裂的椽木，便會使整座屋頂傾覆，無論脊檁本身多麼華麗。王國的建立亦是如此。國王是脊檁，而農夫、商人與勞作之人則是椽木。一位君王若為了自身的榮耀而削弱他們，便是在鋸斷那支撐自己王冠高懸的梁木。
第二則譬喻：去皮而食的香櫞
另一次，菩薩將一顆香櫞奉給國王，示範如何剝去其苦澀的果皮，使僅存的甘美果肉能夠被品嚐，不受任何苛烈之物所傷。他說，徵收賦稅亦應如此行事：只取滋養國庫所必需之物，不猛烈撕扯產生它的民生，免得百姓像被粗暴撕裂的香櫞一般，傷痕累累，支離破碎。
第三則譬喻：不為池水所染的蓮花
又一次，菩薩與國王並肩行於池畔，指著一朵從水中亭亭而起、潔淨而光明的蓮花，那池水本足以沾染任何尋常的花瓣。他告訴國王，一位真正有德之人在世間的生活，正如蓮花在池中一般：四面八方都被誘惑與污濁所包圍，卻完全不為二者所染。
三則譬喻應當合而觀之
三則譬喻中，沒有任何一則足以獨立成為完整的教誨。一位國王若只領悟了屋脊的道理而忽略了香櫞的道理，或只讚歎蓮花卻從未減輕自己的賦稅，便只能學到大臣所欲傳授之意的一小部分。三個譬喻合在一起，要求國王留意自己的重擔落在何處，留意他如何粗暴地索取王國所應奉獻之物，以及在四面八方權勢的包圍之中，自己的品格還有多少未被染汙。
大臣為何以譬喻代替直斥
菩薩本可直接告訴國王，他的賦稅殘酷，建築工程虛妄，但直截了當的指責最容易傷及自尊，使人拒絕聽取他最需要的糾正。大臣將每一道教誨融入國王早已讚賞過的事物之中，無論是屋頂的工藝、一枚果實，還是池上的一朵花，使梵授王得以通過觀察自己悟出糾正。他從未需要承受被直接告知自己錯誤的刺痛。
將三則教誨銘記於心的國王
梵授王依次為每一個譬喻的清晰所觸動，撤銷了苛重的徵調，放棄了靡費的建築工程，並在其餘的統治歲月中，以大臣三則譬喻共同教給他的節制來治理國家。
佛陀的身份指認
故事結束時，佛陀將那位國王指明為他自己的弟子阿難，將這則關於屋脊、香櫞與蓮花的古老勸諫，與阿難本人所承續的教誨相連。無論是治理一個王國，還是治理自己的行為，真正的善治都有賴於覺察自己的重量究竟壓在何處，那寧靜地支撐著一切之物。
您知道嗎？
巴利語「屋棟」一詞，此處特指古代王家殿宇穹頂的桁桷與正脊之構造。
此喻以建築承重之理，生動闡明佛教緣起相依之義，並將其運用於治國與政道倫理。
菩薩犯顏直諫、匡正君王之失，圓滿了以無畏與洞見所顯的般若波羅蜜。
古印度的王法傳統主張，國君收稅應當如蜜蜂採花，取其甘露而不傷花瓣。
世尊在舍衛國祇園精舍，為憍薩羅國波斯匿王講說此經，示以仁政愛民、戒除重斂之道。