อุททาลกชาดก

ขณะประทับอยู่ที่พระเชตวัน พระพุทธเจ้าทรงปรารภบุคคลผู้ไม่ซื่อตรงคนหนึ่ง แม้ผู้นี้จะอุทิศตนแก่ศรัทธาที่นำไปสู่ความหลุดพ้นแล้ว แต่ก็ยังใช้การหลอกลวงเพื่อให้ได้ปัจจัยในการดำรงชีวิต ภิกษุทั้งหลายเมื่อสนทนากันในธรรมสภาได้เปิดเผยความบกพร่องของเขา และต่างประหลาดใจที่เขาจะดำรงชีวิตด้วยการหลอกลวงได้ ทั้งที่บวชในคำสอนอันยิ่งใหญ่เช่นนี้แล้ว พระพุทธเจ้าเสด็จเข้ามา ตรัสถามว่าภิกษุกำลังสนทนาเรื่องอะไร และทรงสดับ ตรัสว่านี่มิใช่ครั้งแรกที่บุคคลนี้ทุจริต แล้วทรงเล่าเรื่องในอดีต ชาดกหมายเลข 487 ในพระไตรปิฎกบาลีบันทึกเรื่องนี้ และการเล่าใหม่นี้ยึดตามพระบาลีนั้น

ครั้งหนึ่ง เมื่อพระเจ้าพรหมทัตต์ครองกรุงพาราณสี พระโพธิสัตว์เป็นปุโรหิต ผู้มีปัญญาและความรู้ วันหนึ่งท่านเสด็จไปยังอุทยานของตนและได้พบกับหญิงคนหนึ่งที่นั่น ต่อมานางบอกท่านว่านางตั้งครรภ์และจะตั้งชื่อบุตรตามชื่อตาของเด็ก ปุโรหิตคิดว่าชื่อของตระกูลสูงส่งไม่ควรตกทอดไปยังเด็กเช่นนั้น ท่านจึงกล่าวว่า ต้นไม้ตรงหน้าพวกเขาเรียกว่าอุททาละ และให้ตั้งชื่อเด็กว่าอุททาลกะ เพราะเด็กถูกปฏิสนธิที่นั่น ท่านมอบแหวนตราประจำตัวให้นาง และบอกว่าหากเด็กเป็นหญิง แหวนจะช่วยเลี้ยงดูนาง หากเป็นชาย ให้นำเขามาหาท่านเมื่อเติบโตแล้ว

เมื่อถึงกาล นางให้กำเนิดบุตรชาย และตั้งชื่อว่าอุททาลกะ เมื่อเติบโต เขาถามว่าบิดาของตนคือผู้ใด มารดาบอกว่าคือปุโรหิต เด็กชายกล่าวว่า หากเช่นนั้นตนจะเล่าเรียนคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ เขาหยิบแหวนจากมารดา พร้อมค่าครูบาอาจารย์ แล้วเดินทางไปตักกสิลาเพื่อศึกษากับอาจารย์ผู้มีชื่อเสียงระดับโลก ระหว่างศึกษา เขาได้เห็นหมู่ดาบส และคิดว่าคงมีความรู้อันบริบูรณ์ เขาจึงละทิ้งโลกเพื่อเรียนรู้จากพวกเขา และรับใช้ด้วยความถ่อมตน ขอให้พวกเขาสอนปัญญาของตน

บรรดาดาบสถ่ายทอดสิ่งที่ตนรู้ทั้งหมดให้เขา และในบรรดาห้าร้อยรูป ไม่มีผู้ใดเหนือกว่าเขา เขาเป็นผู้ฉลาดที่สุดในหมู่นั้น และพวกเขาเลือกเขาเป็นอาจารย์ ต่อมาเขาถามว่า เหตุใดพวกเขาจึงอยู่ในป่ากินผลไม้และรากไม้เสมอ และไม่ไปคลุกคลีกับผู้คน พวกเขาตอบว่า ผู้คนยินดีถวายทาน แต่ต้องการให้แสดงความกตัญญูด้วยการแสดงธรรมและตอบปัญหา และพวกเขาหวาดกลัวเรื่องนี้ อุททาลกะบอกให้พวกเขาไม่ต้องกลัว ให้พระเจ้าจักรพรรดิถามปัญหาเถิด ส่วนเขาจะเป็นผู้วินิจฉัยเอง

เขาพาคณะจาริกไปเพื่อบิณฑบาต จนในที่สุดมาถึงพาราณสีและพักในอุทยานของพระราชา วันถัดมา พวกเขาบิณฑบาตในหมู่บ้านนอกประตูเมือง และชาวบ้านให้ทานด้วยความเอื้อเฟื้อ วันต่อมาพวกเขาเดินบิณฑบาตในเมือง และทานก็เพิ่มพูนขึ้น อุททาลกะกล่าวขอบคุณ อวยพรผู้ให้ และตอบปัญหาของพวกเขา ชาวเมืองยินดี และถวายทุกสิ่งที่ดาบสต้องการ ทั่วทั้งเมืองซุบซิบกันถึงอาจารย์ผู้ฉลาด และพระราชาก็ทรงทราบ พระองค์ตรัสว่าจะเสด็จไปเยี่ยมพวกเขาในวันนั้น

มีชายผู้หนึ่งบอกอุททาลกะว่าพระราชากำลังเสด็จมา เขาเรียกประชุมหมู่และกล่าวว่า จงได้รับความโปรดปรานจากผู้ยิ่งใหญ่เพียงวันเดียว ก็พอแล้วสำหรับทั้งชีวิต แล้วเขาสั่งการ บางคนให้ห้อยตัวในการบำเพ็ญตบะแบบแกว่งห้อยจากโครงไม้ บางคนให้นั่งยองบนพื้น บางคนนอนบนเตียงหนาม และบางคนปฏิบัติปัญจัคคี การบำเพ็ญตบะด้วยไฟห้ากอง อื่นๆ ให้ยืนในน้ำหรือสวดมนต์ที่นั่นที่นี่ ตัวเขาเองนั่งกับปราชญ์แปดหรือสิบคน บนอาสนะที่จัดไว้ โดยมีคัมภีร์เล่มงามวางบนขาตั้งอันสวยงามอยู่ข้าง พระราชาเสด็จมาพร้อมปุโรหิตและบริวารจำนวนมาก และทรงพอพระทัย เข้าพระทัยว่าพวกเขาไม่หวาดกลัวอบายภูมิในภพหน้า

พระราชาตรัสกับปุโรหิตเป็นคาถาว่า ด้วยฟันที่ไม่ได้ชำระ ผ้านุ่งหนังแพะ และเกล้าผมยุ่งเหยิง พวกเขาพึมพำถ้อยคำศักดิ์สิทธิ์อย่างสงบ และคงรู้จักสัจธรรมแน่นอน ปุโรหิตตอบว่า ผู้รอบรู้ก็อาจกระทำกรรมชั่วได้ และแม้มีพระเวทนับพันก็ไม่อาจให้ความปลอดภัยได้หากปราศจากการกระทำที่ชอบธรรม อุททาลกะจึงค้านว่า หากเป็นเช่นนั้น พระเวทก็ไร้ประโยชน์ ปุโรหิตกล่าวว่า พระเวทมิได้ไร้ประโยชน์ การศึกษาพระเวทนำมาซึ่งชื่อเสียง แต่การประพฤติชอบนำมาซึ่งความสุข อุททาลกะเห็นว่าไม่ควรโต้เถียงกับบุรุษผู้นี้ หากเขาบอกว่าตนเป็นบุตร ผู้นั้นย่อมรักใคร่ และเป็นจริงดังนั้น

อุททาลกะประกาศตนเป็นบุตรของปุโรหิต ปุโรหิตขอเครื่องหมายที่ตนเคยทิ้งไว้ อุททาลกะจึงมอบแหวนให้ ปุโรหิตจำได้และกล่าวว่าเขาต้องเป็นพราหมณ์แน่ แต่ถามว่าเขารู้หน้าที่ของพราหมณ์หรือไม่ ทั้งสองแลกเปลี่ยนคาถากัน อุททาลกะพรรณนาการบูชาด้วยไฟ น้ำ และเสาบูชายัญ ปุโรหิตกล่าวว่า การประพรมน้ำมิได้ทำให้พราหมณ์บริสุทธิ์ และกล่าวต่อไปว่า พราหมณ์แท้ไม่มีไร่นา ทรัพย์สิน ความปรารถนา หรือญาติ ไม่ยึดติดชีวิต และไม่มีกิเลสตัณหาหรือความประพฤติชั่ว อุททาลกะถามเรื่องวรรณะ วรรณะทั้งหลายตั้งแต่กษัตริย์และพราหมณ์ลงมาถึงแพศย์ ศูทร จัณฑาล และปุกกุสะ ล้วนมีความกรุณาและบรรลุนิพพานได้ ฉะนั้นในหมู่ผู้ทรงศีล ผู้ใดประเสริฐกว่ากัน ปุโรหิตยอมรับว่าไม่มีผู้ใด เหมือนผ้าที่ย้อมด้วยสีต่างๆ ทำให้มณฑปมีร่มเงาเพียงหนึ่งเดียว เมื่อผู้คนบริสุทธิ์แล้ว คนดีย่อมเห็นเพียงผู้ทรงศีล และไม่ถามถึงกำเนิด อุททาลกะตอบไม่ได้และนั่งนิ่ง

ปุโรหิตทูลพระราชาว่า นักบวชเหล่านี้ทั้งหมดเป็นคนหลอกลวง และชมพูทวีปทั้งหมดจะพินาศเพราะการหลอกลวง ปุโรหิตขอให้พระราชาโน้มน้าวอุททาลกะให้ละการบำเพ็ญตบะปลอมและมารับใช้เป็นปุโรหิตภายใต้ตน ส่วนผู้อื่นให้ละการบำเพ็ญตบะ ถือโล่และหอก แล้วเข้ารับราชการ พระราชาทรงรับ และทั้งหมดได้เข้ารับราชการกับพระองค์

พระพุทธเจ้าทรงจบพระธรรมเทศนาและตรัสว่า นี่มิใช่ครั้งแรกที่บุคคลนั้นเป็นคนหลอกลวง ทรงระบุการเกิด ภิกษุผู้ทุจริตคืออุททาลกะ พระอานนท์คือพระราชา ส่วนพระพุทธเจ้าคือปุโรหิต

เรื่องนี้มิได้ประณามชีวิตนักพรตหรือการศึกษาคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ แต่ถามว่าอะไรอยู่เบื้องหลังสิ่งเหล่านั้น บุคคลอาจสวมเครื่องแต่งกายที่ถูกต้อง รักษาท่าทางที่ถูกต้อง และสวดบทสวดที่ถูกต้อง แต่ยังเป็นสิ่งที่ปุโรหิตเรียกว่าคนหลอกลวงได้ ในที่สุดการโต้เถียงมิได้วัดกันที่ยศหรือพิธีกรรม แต่วัดกันที่การประพฤติ ปุโรหิตยังแสดงความรักของบิดาด้วย ท่านอาจทำให้บุตรอับอายได้ แต่กลับมอบตำแหน่งให้ และมอบงานที่สุจริตแก่ผู้อื่น คำสอนที่เรียกร้องคุณธรรมที่แท้จริงย่อมเปิดประตูไว้สำหรับการเปลี่ยนแปลงด้วย